NASA stwierdza uszkodzenie osłony termicznej wahadłowca

Podczas 10-godzinnej inspekcji promu kosmicznego Atlantyda we wtorek astronauci znaleźli ślad uszkodzeń na prawym skrzydle. Było to spowodowane szczątkami startowymi, które spadły z zewnętrznego zbiornika wahadłowca podczas startu. NASA mówi, że wgniecenia są niewielkie, ale nie ryzykuje, i będzie dalej badać uszkodzone skrzydło.

Uszkodzenie osłony termicznej promu. Białe ślady po ospie na czarnych płytkach zostały spowodowane przez kawałek gruzu, który uderzył w wahadłowiec podczas startu. Odłamki uderzyły wielokrotnie w cztery odporne na wysoką temperaturę płytki po prawej stronie promu, tuż przed miejscem, w którym spotykają się jego korpus i prawe skrzydło. Źródło: NASA

Od 2003 roku Kolumbia katastrofa, kiedy uszkodzenie skrzydła wahadłowca nie zostało wykryte, a wahadłowiec rozpadł się podczas powrotu, zabijając siedmiu astronautów, NASA opracowała nową technologię, aby lepiej kontrolować wahadłowiec i wyposażyła astronautów w niezbędne narzędzia na wypadek konieczności naprawy. W najgorszym przypadku, jeśli wahadłowiec jest nie do naprawienia uszkodzony, NASA ma drugi wahadłowiec, Dążyć , na wyrzutni gotowy do wyjazdu na misję ratunkową.

Nowe zasady wprowadzone po Kolumbia Katastrofa wymaga od astronautów dwukrotnego sprawdzenia wahadłowca: raz po starcie i jeszcze raz przed zejściem. Atlantyda Astronauci zauważyli uszkodzenia podczas rutynowej kontroli po starcie, podczas której skanują osłonę termiczną za pomocą słupa zamontowanego z kamerą i czujnikami laserowymi. Czujniki na skrzydłach wahadłowca również zarejestrowały uderzenie 106 sekund po starcie, a kamery na zewnętrznym zbiorniku paliwa pokazały w tym samym czasie spadające szczątki.

Obrazy z inspekcji astronautów zostały następnie przesłane na Ziemię, gdzie zostały przeanalizowane przez zespół ekspertów od obrazów. Nie jest to coś, czym bardzo się martwimy, ale chcemy, aby zespół przeprowadził naszą normalną ocenę i ocenę tego. I zrobimy to dziś wieczorem, LeRoy Cain, zastępca kierownika programu wahadłowego w NASA, powiedział wczoraj podczas briefingu prasowego.

Wgniecenia mogą zagrozić systemowi ochrony termicznej wahadłowca, który jest połączeniem wzmocnionego węgla i węgla (RCC) na krawędzi natarcia skrzydła, koców termicznych na kadłubie i płyt ochronnych termicznych pokrywających spód pojazdu i nasadkę nosa. System ten chroni statek kosmiczny i jego pasażerów przed ekstremalnym ciepłem powrotu do ziemskiej atmosfery.

Prom kosmiczny Atlantyda wystartował z Cape Canaveral w stanie Floryda 11 maja na ostatnią misję serwisową Kosmicznego Teleskopu Hubble'a.

Prom kosmiczny Dążyć na wyrzutni 39B. Źródło: Brittany Sauser

ukryć