Naukowcy opracowują najszybszy komputer

W poniedziałek naukowcy zaprezentowali najszybszy superkomputer na świecie, maszynę o wartości 100 milionów dolarów, która po raz pierwszy wykonała 1000 bilionów obliczeń na sekundę w ciągłym ćwiczeniu.

Przełomu technologicznego dokonali inżynierowie z Los Alamos National Laboratory i IBM Corp. na komputerze, który ma służyć przede wszystkim do pracy z bronią jądrową, w tym do symulacji wybuchów jądrowych.

Komputer o nazwie Roadrunner jest dwa razy szybszy niż system IBM Blue Gene w Lawrence Livermore National Laboratory, który według IBM jest trzy razy szybszy niż jakikolwiek inny superkomputer na świecie.

Komputer to demon prędkości. To pozwoli nam rozwiązać ogromne problemy – powiedział Thomas D’Agostino, szef Narodowej Administracji Bezpieczeństwa Jądrowego, która nadzoruje badania nad bronią jądrową i utrzymuje zapasy głowic.

Ale urzędnicy twierdzą, że komputer może mieć również wiele innych zastosowań w inżynierii cywilnej, medycynie i nauce, od opracowywania biopaliw i projektowania bardziej paliwooszczędnych samochodów po wyszukiwanie terapii lekowych i świadczenie usług dla branży finansowej.

Aby spojrzeć na szybkość komputera z perspektywy, według IBM ma on mniej więcej moc obliczeniową 100 000 dzisiejszych najpotężniejszych laptopów, ułożonych na wysokości 1,5 mili. Lub, gdyby każdy z 6 miliardów ludzi na świecie pracował na komputerach przenośnych przez 24 godziny na dobę, zajęłoby im 46 lat, aby zrobić to, co komputer Roadrunner może zrobić w ciągu jednego dnia.

Inżynierowie IBM i Los Alamos przez sześć lat pracowali nad technologią komputerową.

Niektóre elementy Roadrunnera wywodzą się z popularnych gier wideo, powiedział David Turek, wiceprezes IBM ds. programów superkomputerowych. Powiedział, że pod pewnymi względami jest to bardzo podrasowane Sony PlayStation 3.

Wzięliśmy podstawowy projekt chipa (z PlayStation) i rozwinęliśmy jego możliwości, powiedział Turek.

Ale superkomputer Roadrunner, nazwany na cześć ptaka stanu Nowy Meksyk, w niczym nie przypomina gry wideo.

System łączący zajmuje 6000 stóp kwadratowych z 57 milami światłowodów i waży 500 000 funtów. Mimo że komputer jest wykonany z części komercyjnych, składa się z 6948 dwurdzeniowych chipów komputerowych i 12960 silników komórkowych, a także ma 80 terabajtów pamięci umieszczonej w 288 połączonych stelażach wielkości lodówki.

Koszt: 100 milionów dolarów.

Turek powiedział, że komputer w dwugodzinnym teście, który odbył się 25 maja, osiągnął prędkość petaflopa i stałą wydajność, czego żaden inny komputer nigdy nie osiągnął. W miniony weekend zrobił to ponownie w kilku prawdziwych zastosowaniach związanych z tajną bronią jądrową.

To ogromne i niezwykłe osiągnięcie – powiedział Turek podczas telekonferencji z dziennikarzami.

Flop to akronim oznaczający operacje zmiennoprzecinkowe na sekundę. Jeden petaflop to 1000 bilionów operacji na sekundę. Zaledwie dwa lata temu nie było aplikacji, w których komputer osiągałby 100 teraflopów – jedną dziesiątą prędkości Roadrunnera – powiedział Turek, zauważając, że dziesięciokrotny postęp nastąpił w stosunkowo krótkim czasie.

Komputer Roadrunner, obecnie mieszczący się w laboratorium badawczym IBM w Poughkeepsie w stanie Nowy Jork, zostanie w przyszłym miesiącu przeniesiony do Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku.

Wraz z innymi superkomputerami będzie to kluczowe dla zapewnienia bezpieczeństwa naszych zapasów (broni), powiedział D'Agostino. Powiedział, że dzięki swojej niezwykłej szybkości będzie w stanie symulować działanie głowicy i pomóc naukowcom zajmującym się bronią śledzić starzenie się głowic.

Ale komputer – a tym bardziej technologia, którą reprezentuje – wyznacza przyszłość dla wielu innych badań i zastosowań. Technologia ta będzie widoczna w całej branży w nadchodzących latach, przewiduje Turek, dyrektor wykonawczy IBM.

Michael Anastasio, dyrektor laboratorium Los Alamos, powiedział, że przez pierwsze sześć miesięcy komputer będzie wykorzystywany do prac niesklasyfikowanych, w tym do czynności niezwiązanych z programem broni. Następnie około trzech czwartych prac będzie dotyczyć broni i innych tajnych działań rządu.

Anastasio powiedział, że komputer, w swoich niesklasyfikowanych aplikacjach, ma być używany nie tylko przez naukowców z Los Alamos, ale także przez innych. Powiedział, że mogą znaleźć szerokie zastosowania, takie jak pomoc w opracowaniu szczepionki przeciwko wirusowi HIV, zbadanie chemii produkcji etanolu celulozowego lub zrozumienie początków wszechświata.

Turek powiedział, że komputer stanowi kolejny przełom, szczególnie ważny w dzisiejszych czasach drogiej energii: jest skąpcem energii w porównaniu z innymi superkomputerami, wykonując 376 milionów obliczeń na każdy wat zużytej energii elektrycznej.

ukryć