Naukowcy rozważają jaśniejsze chmury, aby zachować Wielką Rafę Koralową

Tane Sinclair-Taylor | Centrum Doskonałości ARC Coral Reef Studies

Grupa australijskich naukowców zajmujących się morzem uważa, że ​​przeobrażanie się chmur może dać jedną z największych nadziei na uratowanie Wielkiej Rafy Koralowej.

Przez ostatnie sześć miesięcy naukowcy z Sydney Institute of Marine Science i University of Sydney School of Geosciences spotykali się regularnie, aby zbadać możliwość uczynienia nisko położonych chmur u północno-wschodnich wybrzeży Australii bardziej refleksyjnymi w celu schłodzenia wód. otaczający największy na świecie system raf koralowych.

W ciągu ostatnich dwóch lat Wielka Rafa Koralowa została zniszczona przez wybielanie na dużą skalę, które występuje, gdy ciepłe wody oceanu powodują, że koralowce wypuszczają algi, które żyją z nimi w symbiozie. W zeszłym roku, gdy wydarzenia El Niño podniosły temperaturę oceanu, co najmniej 20 procent rafy zmarło, a ponad 90 procent zostało uszkodzonych.

Australijscy badacze przyjrzeli się uważnie numer z potencjalne sposoby aby zachować rafy. Ale w tym momencie sprawienie, by chmury były bardziej odblaskowe, wydaje się najbardziej realnym sposobem ochrony ekosystemu, który rozciąga się na ponad 130 000 mil kwadratowych, mówi Daniel Harrison, pracownik naukowy podoktorancki Ocean Technology Group na Uniwersytecie w Sydney. Rozjaśnianie chmur to jedyna zidentyfikowana przez nas rzecz, która jest skalowalna, rozsądna i stosunkowo nieszkodliwa dla środowiska, mówi.

Bielone koralowce na Wielkiej Rafie Koralowej. Ed Roberts/Tethys Images | Centrum Doskonałości ARC Coral Reef Studies

Są jedną z kilku grup badawczych, które zaczęły badać, czy rozjaśnianie chmur, ogólnie omawiane jako potencjalne narzędzie zmiany klimatu jako całości, może być stosowane w bardziej ukierunkowany sposób. Wszyscy zaangażowani naukowcy podkreślają, że badania są w powijakach. Nikt w ogóle nie testował systemu do rozjaśniania chmury, a tym bardziej w zastosowaniach zorientowanych geograficznie.

Brytyjski naukowiec John Latham jako pierwszy zaproponował ten pomysł jako potencjalny sposób kontrolowania globalnego ocieplenia w Natura prawie 30 lat temu. Teoria głosi, że floty statków mogą rozpylać maleńkie cząsteczki soli, generowane z wody morskiej, w kierunku nisko położonych chmur morskich, które otaczają wybrzeża kilku kontynentów. To zapewniłoby jądra potrzebne do wywołania dodatkowego tworzenia się kropel, rozszerzających całkowitą powierzchnię chmur. Powstałe gęste, białe chmury powinny odbijać więcej ciepła z powrotem w kosmos. Badanie przeprowadzone w 2012 r. przez Lathama na Uniwersytecie w Manchesterze wykazało, że podejście to może zrównoważyć ogrzewanie, które wystąpiłoby, gdyby dwutlenek węgla podwojony w atmosfera.

Projekt Marine Cloud Brightening, współpraca między grupą Naukowcy z Doliny Krzemowej i naukowcy zajmujący się klimatem z Uniwersytetu Waszyngtońskiego wykonali najbardziej zaawansowaną jak dotąd pracę nad tym pomysłem. Zespół z Sunnyvale w Kalifornii spędził ostatnie siedem lat na opracowaniu dyszy, która według nich może rozpylać cząsteczki soli o odpowiedniej wielkości i ilości, aby zmienić chmury. Próbują zebrać kilka milionów dolarów na budowę opryskiwaczy na pełną skalę, w nadziei, że w końcu przeprowadzą próby terenowe na małą skalę w jakimś płaskim punkcie wzdłuż wybrzeża Pacyfiku – idealnie w miejscu z wiatrami od lądu, nisko położonymi chmurami i otwartymi… myślących sąsiadów.

Dysza Marine Cloud Brightening Project rozpyla drobną mgiełkę maleńkich cząsteczek soli. ŚWIĄTYNIA JAKUBA

Należą do garstki naukowców, którzy chcą przeprowadzić ograniczone eksperymenty na świeżym powietrzu, aby zbadać wykonalność i ryzyko takich podejść (patrz The Growing Case for Geoengineering ). Ale chociaż perspektywa wykorzystania geoinżynierii do złagodzenia globalnego ocieplenia na dużą skalę stwarza trudne do rozwiązania problemy z zarządzaniem, wykorzystanie tej technologii do rozwiązania bardziej zlokalizowanego problemu może być bardziej wykonalne, przynajmniej z politycznego punktu widzenia.

Rafy koralowe są kluczowym elementem ekosystemu oceanicznego, zapewniając tereny łowieckie i domy dla tysięcy gatunków. Generują również prawie 200 miliardów dolarów wartości ekonomicznej rocznie, dzięki turystyce, rybołówstwu i innej działalności, zgodnie z jedno badanie . Jednak rafy zostały mocno dotknięte na całym świecie przez zakwaszenie oceanów, zanieczyszczenie, przełowienie i inne stresy środowiskowe. Wielka Rafa Koralowa dramatycznie się skurczyła w ciągu ostatnich trzech dekad .

To sprawia, że ​​coraz pilniejsze staje się poważne zbadanie sposobów ochrony raf, nawet dość nieoczywistych, wielkich planów, mówi Harrison. W przyszłym miesiącu planuje rozpocząć komputerowe modelowanie klimatu odkrywać czy rozjaśnienie chmur może spowodować wystarczająco dużą różnicę temperatur, aby pomóc. Grupa planuje współpracować przy badaniach z zespołem Marine Cloud Brightening Project.

Rafy koralowe nie są jedynym ekosystemem, który zdaniem niektórych naukowców może potrzebować pomocy geoinżynierii. Naukowcy z University of California, Carnegie Institution, Stanford University i Oregon State University rozpoczęli: większy projekt zbadanie, między innymi, jak zmiana klimatu wpływa lub wpłynie na ostatnie pozostałe drzewostany sekwoi przybrzeżnych.

Są najwyższymi drzewami na świecie, a około połowa ich wilgoci polega na przybrzeżnej mgle. Ale poziomy mgły w Północnej Kalifornii mają spadła o ponad 30 procent od początku XX wieku upadek związany z urbanizacją i zmianami klimatycznymi. Do tej pory wpływ był ograniczony, ale rośnie obawa, że ​​te stare drzewostany mogą zostać zniszczone, jeśli trendy przyspieszą.

Elliott Campbell, profesor nadzwyczajny inżynierii środowiska na UC Merced, mówi, że grupa przeprowadziła wczesne rozmowy z Marine Cloud Brightening Project na temat tego, czy technika ta może generować więcej nisko położonych chmur, aby pomóc w nawilżaniu sekwoi. Jeśli moglibyśmy sztucznie wytwarzać mgłę w letnie poranki, co pomogłoby nam kupić sekwoje więcej czasu, gdy przejdziemy do gospodarki o mniejszej emisji dwutlenku węgla, to potencjalnie dobrze, mówi Campbell.

Widok z lotu ptaka na bieloną część Wielkiej Rafy Koralowej. Centrum Doskonałości ARC Coral Reef Studies

Ken Caldeira, wybitny klimatolog z Carnegie Institution, który modelował potencjał rozjaśniania chmur, mówi, że warto zbadać pomysł zlokalizowanej geoinżynierii. Nie jest jednak przekonany, że rozjaśnienie chmur może wywołać znaczący efekt klimatyczny na tak ograniczonym poziomie. Mówi, że poniżej pewnego śladu geograficznego, prawdopodobnie około 10 000 mil kwadratowych, może być trudno wytworzyć wystarczająco dużą zmianę gęstości chmur, aby dodać znaczną różnicę. Jest szczególnie sceptyczny, czy to zadziała na Wielkiej Rafie Koralowej.

Po prostu uważam, że nie ma tam wystarczającej liczby chmur odpowiedniego typu, które byłyby podatne na rozjaśnienie chmur morskich, mówi.

Harrison z University of Sydney zdaje sobie sprawę z obaw, jakie budzi Caldeira i zamierza dokładnie przyjrzeć się tym kwestiom w swoich badaniach wykonalności. Uważa jednak, że przy pierwszym przejściu może istnieć wystarczająca ilość chmur morskich, aby pomóc zachować Wielką Rafę Koralową.

W każdym razie ma taką nadzieję, bo nic poza tym nie wygląda szczególnie obiecująco.

ukryć