Neal Stephenson o science fiction, budowaniu 20-kilometrowych wież… i ubezpieczeniach

Przemawiając wczoraj przed wypełnioną salą wykładową na MIT, Neal Stephenson Obawiam się, że ponure perspektywy panujące we współczesnej fantastyce naukowej mogą podważać zdolność gatunku do inspirowania inżynierów i naukowców. Opisując siebie jako pesymistę próbującego zmienić się w optymistę i przyznając, że niektóre z jego własnych prac przyczyniły się do trendu dystopijnego, dodał, że jeśli każdy obraz przyszłości jest ponury… to nie stwarza to dużej zachęty do budowanie przyszłości.

Jason Pontin (z lewej) przeprowadza wywiad z Nealem Stephensonem. Źródło: Eric Mongeon

W związku z tym Stephenson próbuje dokonać korekty kursu literackiego, a w zeszłym roku uruchomił Projekt Hejroglif , w celu stworzenia antologii wiarygodnie optymistycznej science fiction. Sam Stephenson wnosi historię o 20-kilometrowej wieży do wystrzelenia statku kosmicznego na orbitę, w oparciu o prawdziwa propozycja inżynieryjna .

Stephenson udzielił wywiadu do kolejnej części corocznej antologii science fiction wydanej przez Technology Review, TRSF , który ukaże się we wrześniu. Wiele dyskusji z redaktorem naczelnym Jasonem Pontinem dotyczyło obaw Stephensona, że ​​wielkie myślenie, które kiedyś kierowało programem kosmicznym i innymi projektami na dużą skalę, wypadło z mody. Po części, wyjaśnił Stephenson, było to spowodowane Internetem: wszystko zostało zawieszone na jedno pokolenie, podczas gdy cywilizacja przetrawiła Internet i odkryła, do czego można go wykorzystać.

Inną częścią problemu była współczesna skłonność do powstrzymywania się od rozpoczynania naprawdę dużych projektów w przekonaniu, że lepiej będzie poczekać na jakiś sprzyjający postęp. Zauważając, że mógł użyć licencji artystycznej i zbudować wieżę w swoim projekcie Heiroglyph dwa razy wyższy z fikcyjnego supermocnego materiału opartego na nanorurkach, Stephenson powiedział, że zdecydował się pozostać przy stali, aby podkreślić ideę, że nie musimy czekać na technologia przyszłości, która wpadnie nam w ręce.

W rzeczywistości, powiedział Stephenson, mamy już wiele podstawowych technologii, których potrzebujemy, aby spełnić takie ambicje science fiction, jak produkcja energii słonecznej na dużą skalę lub rutynowe loty kosmiczne. Zamiast tego, powiedział, musimy zacząć przyglądać się nietechnologicznym przeszkodom dla tych postępów, podając jako kluczowy przykład ubezpieczenia. Rozwój alternatywnych systemów wystrzeliwania w kosmos został zahamowany przez niechęć branży ubezpieczeniowej do ubezpieczania wystrzeliwania satelitów w systemach, dla których nie ma dobrego modelu ryzyka. Zwracając się do słuchaczy, głównie studentów MIT, Stephenson powiedział, że być może niektórzy z was powinni zająć się branżą ubezpieczeniową zamiast pisać kod.

Odpowiedzią był nerwowy śmiech.

ukryć