Nie jesteśmy wystarczająco przerażeni utratą Amazonki

Zdjęcie pożaru lasu deszczowego w Amazonii AP Photo / Victor R. Caivano

Z pożarami szalejącymi w brazylijskiej Amazonii w tym roku, doniesienia medialne ponownie pojawił się przerażający scenariusz znany jako zamieranie Amazonki.

Chodzi o to, że pewien poziom wylesiania doprowadzi największy na świecie las deszczowy do punktu krytycznego, w którym spiralne efekty sprzężenia zwrotnego zamieni większość lasu w sawannę. Ogromna gąbka gazów cieplarnianych, która zawiera około 17% światowego węgla uwięzionego w roślinności na lądzie, nagle stałaby się głównym jego źródłem.

To byłaby monumentalna katastrofa. Ale jak realne jest to niebezpieczeństwo?

Cóż, naukowcy nie mogą dokładnie powiedzieć. Niektóre modele pokaż zjawisko , niektórzy nie . Podczas gdy niektórzy badacze wykrywają punkt krytyczny w danych – co technicznie oznacza, że ​​będą one kontynuowane samodzielnie, nawet jeśli siły, które jako pierwsze doprowadziły go do zaniku – inni widzą jedynie postępujące pogorszenie, które można powstrzymać. Jeszcze inne badania wykazały, że takie zjawisko najprawdopodobniej byłoby przekształć las deszczowy w las sezonowy , a nie sawanny.

Co zatem powinniśmy zrobić w obliczu takiej niepewności naukowej? Podobnie jak w przypadku innych punktów krytycznych dla klimatu, które są nieprzewidywalne i zasadniczo nieodwracalne po osiągnięciu, powinniśmy zachować ostrożność.

Nawet jeśli jest to odległa możliwość, nie możemy sobie pozwolić na jej zignorowanie – mówi Jonathan Foley, dyrektor wykonawczy Project Drawdown, grupy badawczej zajmującej się dekarbonizacją. Byłoby to absolutnie katastrofalne dla obiegu węgla, obiegu wody, klimatu i bioróżnorodności na Ziemi – nie wspominając o ludziach, którzy tam mieszkają.

Dlaczego miałoby się to w ogóle wydarzyć?

Amazonka wytwarza około połowy własnych opadów, stale przetwarzając wilgoć poprzez parowanie i transpirację, gdy powietrze przepływa przez basen. Obawiam się więc, że gdy las się kurczy, będzie generował coraz mniej deszczu. To zabiłoby jeszcze więcej drzew w błędnej pętli, która kończy się, gdy duże obszary lasów zamieniają się w trawiaste równiny, w tym, co technicznie znane jest jako sawanna.

Organizacja Narodów Zjednoczonych raport klimatyczny w 2014 r. odnotował że sama zmiana klimatu prawdopodobnie nie doprowadzi do powszechnej utraty lasów w Amazonii w tym stuleciu. Jednak połączenie poważnych susz, które może to spowodować, z pożarami lasów i zmianami w użytkowaniu gruntów, takimi jak rąbanie lub wypalanie lasów pod pastwiska dla bydła, spowodowałoby przekształcenie dużej części lasu amazońskiego w mniej gęste, przystosowane do suszy i pożarów ekosystemy, wynika z analizy IPCC państw. To z kolei może zmniejszyć zdolność lasu do usuwania dwutlenku węgla z atmosfery.

Wszystko to oczywiście się dzieje. Jak zauważono powyżej, w tym roku w brazylijskiej Amazonii gwałtownie wzrosło pożary, a niektóre z nich wydają się być wzniecane przez rolników ośmielonych retoryką i polityką skrajnie prawicowego prezydenta Jaira Bolsonaro. (Zobacz brazylijska Amazonia płonie – oto dlaczego jest to zła wiadomość dla planety.) W latach 2005, 2010 i 2015 wystąpiły również poważne susze.

Czy zbliżamy się do punktu krytycznego?

Badanie modelowe z 2007 roku wykazało, że utrata około 40% lasu ograniczyłaby opady deszczu i przedłużyć porę suchą w głównych częściach Amazonii, przekształcając znaczną część wschodniej części w trawiaste równiny, na których może się rozwijać niewiele drzew. Ale nowszy artykuł w Science Advances — którego współautorem jest wybitny brazylijski klimatolog Carlos Nobre , jeden z badaczy w oryginalnym artykule – stwierdził, że już od 20% do 25% wylesiania może zacząć wywoływać takie zmiany.

Do tej pory co najmniej 17% Amazonii zostało już utracone, powiedział w e-mailu Thomas Lovejoy, inny współautor i profesor na Uniwersytecie George'a Masona. Sugeruje to, że pozostało nam zaledwie 3%, czyli rzędu dziesiątek milionów hektarów.

W ostatnich dniach wielu badaczy i komentatorzy podjęli starania podkreślić, że obawy dotyczące pożarów w Brazylii były przesadzone, zauważając, że nie wzrosły one znacząco w tym roku w całej Amazonii, a wskaźniki wylesiania spadły w porównaniu z dekadą temu.

Wszystko to prawda. Jednak każde tempo wylesiania nadal przybliża świat do tych teoretycznych progów i wzrost popularności w kraju który obejmuje około 60% Amazonii, dociera tam tylko szybciej.

Jak Nobre i Lovejoy napisali : Uważamy, że rozsądnym rozwiązaniem jest nie tylko ścisłe ograniczenie dalszego wylesiania, ale także odbudowanie marginesu bezpieczeństwa przed punktem krytycznym w Amazonii, poprzez zmniejszenie wylesionego obszaru do mniej niż 20%, ze zdroworozsądkowego powodu, że nie ma punkt w odkryciu dokładnego punktu przechyłu, przechylając go.

ukryć