Nie obwiniaj Watsona za slajd IBM

Jeśli widziałeś reklamy IBM lub przeczytałeś odezwy że firma robi duży zakład na Watson, jego słynnym kognitywnym silniku obliczeniowym, możesz pokusić się o stwierdzenie, że hazard się nie udaje. W końcu, jak IBM poinformował wczoraj inwestorów, nawet przy dążeniu do nasycenia wszelkiego rodzaju usługami biznesowymi spostrzeżeniami Watsona, zysk netto spadł o 19 proc. w ostatnim kwartale 2015 r. i prawdopodobnie spadnie ponownie w tym roku. Ale problem nie wydaje się leżeć w porażce Watsona jako technologii. Wyzwanie biznesowe IBM jest tak wielkie, że trudno sobie wyobrazić, by mogły je rozwiązać inteligentniejsze usługi biznesowe.

Dyrektor generalny IBM Virginia Rometty

Oczywiście, ludzie mieli rację, kwestionując, jak cenny może być Watson. Dwa lata temu było oczywiste, że geniusz w przetwarzaniu języka naturalnego i skanowaniu danych, na którym wykazał się program Niebezpieczeństwo! nie było łatwo przenieść na produkty, z których mogłyby korzystać firmy. (Tak przewidywałem w 2011 roku.) Jak Czasy finansowe przenikliwie zaobserwował dwa tygodnie temu, że IBM od tego czasu zgrupował tak wiele technologii komputerowych pod marką Watson, że trudno powiedzieć dokładnie, co Watson nawet jest Teraz. Ten kawałek kwestionowany czy marka jest wykorzystywana do tworzenia efektu aureoli dla zestawu technologii, które nie są tak rewolucyjne, jak się twierdzi.

Jednak nawet gdyby Watson stał się do tej pory wielkim biznesem, IBM nadal miałby ogromne kłopoty z powodu trendów, które pojawiły się od bardzo dawna — zwłaszcza rozwoju usług przetwarzania w chmurze, które zmniejszyły potrzebę kupowania przez duże organizacje Serwery IBM i komputery mainframe. Działało to na długo przed mianowaniem Ginni Rometty na dyrektora generalnego w 2011 r., ale jej poprzednik, Sam Palmisano, był w stanie lepiej zamaskować spadek i uszczęśliwić Wall Street, sprzedając nierentowne linie biznesowe, kupując wysokomarżowe firmy programistyczne i wracając miliardy dolarów dla inwestorów poprzez dywidendy i wykup akcji. Teraz pozostało mniej dźwigni finansowych do wykorzystania. Przychody spadają już 15 kwartałów z rzędu.

Wszystko to ma znaczenie, nawet jeśli nie jesteś inwestorem IBM, ponieważ firma wciąż realizuje ambitne projekty badawczo-rozwojowe. IBM konsekwentnie przeznacza około 6% przychodów na badania i rozwój, ale w miarę jak dochody maleją, zmniejszają się również wydatki ogółem. W pewnym momencie IBM będzie ciąć blisko kości — co zmniejsza prawdopodobieństwo, że wymyśli inną technologię, którą można określić z poważną miną jako duży zakład.

ukryć