211service.com
Niecierpliwość też jest cnotą
Co dzieje się z iskrą wielkości wielu 18-latków, gdy przyjeżdżają na MIT, Harvard, Caltech lub Stanford? Dla większości, jak powiedział kiedyś Edwin Land, jest ona wygaszona przez zaabsorbowanie studentów pytaniami, na które znane są odpowiedzi. Przesłanie we wszystkich tych wykładach i egzaminach, obawiał się, jest takie, że tajemny sen o wielkości jest mrzonką; że minie dużo czasu, zanim [uczeń] wniesie znaczący wkład – jeśli w ogóle.
Niechęć Landa do czekania pomaga wyjaśnić, dlaczego porzucił Harvard (dwa razy) i, w wieku 24 lat, zdobył pierwszy z 535 patentów w USA na manipulację światłem. Może to również tłumaczyć jego zainteresowanie aparatami natychmiastowymi, które urodziło się pewnego dnia w 1943 roku, kiedy jego równie niecierpliwa córka, której właśnie zrobił zdjęcie, zapytała, dlaczego nie może go od razu zobaczyć. Pewne jest to, że brak szacunku Landa do otrzymanej mądrości pomógł mu zbudować unikalne imperium wynalazków, Polaroid Corp., i zmienić sposób, w jaki jego rówieśnicy myśleli nie o jednym, ale o trzech ważnych tematach: fotografii, rozpoznaniu wojskowym epoki nuklearnej i biologia widzenia barw.
Ta historia była częścią naszego wydania z września 1998 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Niestety, wynalazca zrobił wiele, aby zniechęcić biografów, rzadko udzielając wywiadów w ciągu swojego 81-letniego życia i organizując zniszczenie jego dokumentów po jego śmierci w 1991 roku. Ale został umiejętnie pokrzyżowany przez Victora McElheny'ego, wybitnego dziennikarza naukowego, który śledził Land's Land's. kariera przez dziesięciolecia. (W interesie pełnego ujawnienia: McElheny jest członkiem rady dyrektorów Technology Review i był doradcą rozprawy tego recenzenta.)
Podobnie jak samoloty szpiegowskie i satelity, które Land pomagał rozwijać w latach 50. i 60., McElheny ma zarówno szerokie pole widzenia, jak i wyostrzone oko do szczegółów. Dokumentuje na przykład wagę aparatu doradczego nauki, który powstał za administracji Eisenhowera i mało znany w nim udział Landa. Kluczowym pytaniem w 1954 roku była siła sowieckich bombowców, a Land był przekonany, że można zbudować samolot szpiegowski na dużych wysokościach, który mógłby na nie odpowiedzieć. Pomógł przezwyciężyć opór Sił Powietrznych wobec tego pomysłu i, jak twierdzi McElheny, nie wzmagał napięć z czasów zimnej wojny, samolot U-2, który powstał, dał Eisenhowerowi informacje, których potrzebował, aby rozwiać obawy Pentagonu o sowiecką wyższość i spowolnić wyścig zbrojeń.
Ale McElheny z równą dokładnością i pasją rozwodzi się nad pomysłowymi sztuczkami chemicznymi, które Land i jego współpracownicy wymyślili, aby naświetlone negatywy mogły tworzyć własne pozytywy bez ciemni, wilgoci i czekania. Ogarnięty takim technicznym wyzwaniem, opowiada McElheny, Land mógł wytrzymać wiele dni bez opuszczania swojego laboratorium. Jego motto brzmiało: Nigdy nie kładź się spać z niesprawdzoną hipotezą i Każdy problem można rozwiązać za pomocą rzeczy znajdujących się w pokoju w tym czasie. Ostatecznym sekretem wielkości Landu, jak sugeruje doskonała książka McElheny'ego, było to, że pytanie interesowało go tylko wtedy, gdy odpowiedź była nieznana.