211service.com
Niedokończona rewolucja Douglasa Engelbarta
Doug Engelbart wiedział, że jego nekrologi wychwalają go jako Wynalazcę Myszy. Widzę, jak uśmiecha się tęsknie, ironicznie na tę myśl. Mysz była tak małą częścią tego, co wynalazł Engelbart.
Widzenie peryferyjne: Engelbart ćwiczy przed matką wszystkich dem.
Żyjemy teraz w świecie, w którym ludzie edytują tekst na ekranach, sterują komputerami przez wskazywanie i klikanie, komunikują się za pośrednictwem audio-wideo i udostępniania ekranu oraz używają hiperłączy do nawigacji po wiedzy — wszystkie te pomysły zostały opracowane przez Engelbart's Augmentation Research Center w Stanford Research Institute ( SRI) wynaleziony w latach 60. XX wieku. Ale Engelbart nigdy nie otrzymał wsparcia dla większej części tego, co chciał zbudować, nawet dekady później, kiedy w końcu zdobył uznanie za swoje osiągnięcia. Kiedy Stanford uhonorował Engelbarta dwudniowym sympozjum w 2008 roku, nazwano je Niedokończoną Rewolucją.
Dla Engelbarta komputery, interfejsy i sieci były środkiem do osiągnięcia ważniejszego celu – wzmocnienia ludzkiej inteligencji, aby pomóc nam przetrwać w stworzonym przez nas świecie. Wymienił końcowe wyniki zwiększenia tego, co nazwał zbiorowym IQ w artykule z 1962 roku: Wzmacnianie ludzkiego intelektu . Obejmowały one szybsze zrozumienie… lepsze rozwiązania oraz możliwość znalezienia rozwiązań problemów, które wcześniej wydawały się nierozwiązywalne. Jeśli chcesz zrozumieć, skąd wzięły się dzisiejsze technologie informacyjne i dokąd mogą zmierzać, artykuł nadal stanowi dobrą lekturę.
Wizja Engelbarta dotycząca bardziej zdolnych ludzi, umożliwiona przez komputery elektroniczne, przyszła mu do głowy w 1945 roku, po przeczytaniu wynalazcy i dyrektora badań wojennych Vannevara Busha Miesięcznik Atlantycki artykuł Jak możemy myśleć . Bush pisał: Podsumowanie ludzkiego doświadczenia jest rozszerzane w zawrotnym tempie, a środki, których używamy do przedzierania się przez kolejny labirynt do chwilowo ważnego elementu, są takie same, jakie były używane w czasach statków o ożaglowaniu kwadratowym.
To zainspirowało Engelbarta, młodego inżyniera elektryka, do wpadnięcia na pomysł, by ludzie używali ekranów i komputerów do wspólnego rozwiązywania problemów. Pracował nad swoimi pomysłami do końca życia, mimo że ludzie ze środowisk akademickich i przemysłu komputerowego wciąż go ostrzegali, że jego pomysły wykorzystania komputerów do czegokolwiek innego niż obliczenia naukowe lub przetwarzanie danych biznesowych są szalone i science fiction.
Englebart od samego początku wiedział, że ekrany, urządzenia wejściowe, sprzęt i oprogramowanie mogą umożliwić konieczne wspólne rozwiązywanie problemów tylko w ramach systemu, który obejmował zmiany poznawcze, społeczne i instytucjonalne. Okazało się jednak, że wprowadzenie nowych sposobów bardziej efektywnej współpracy ludzi, filaru jego ogólnej wizji, jest trudniejsze niż zmiana sposobu interakcji ludzi i komputerów.
Engelbart pracował przez większość swojego życia i kariery, aby skłonić każdego do poważnego zastanowienia się nad swoimi pomysłami, których mysz była istotnym elementem, ale niskiego poziomu. Tylko przez jedną złotą dekadę otrzymał znaczące poparcie. W 1963 roku Departament Obrony USA zapewnił Engelbartowi środki na zebranie zespołu, stworzenie przyszłości i rozwalenie umysłów każdego projektanta komputerów na świecie dzięki temu, co stało się znane jako matka wszystkich dem .
Po raz pierwszy spotkałem Engelbarta w 1983 roku w jego biurze w Cupertino w małym budynku, który był całkowicie otoczony przez kampus Apple. Firma, która już nie istnieje, Tymshare , kupił to, co zostało z laboratorium Engelbarta i zatrudnił go po tym, jak Instytut Badawczy Stanford przestał wspierać Centrum Badań Rozszerzeń z powodu wycofywania funduszy przez Departament Obrony.
Engelbart zauważył z przerażeniem, że chociaż komputer osobisty szybko ewoluował, inne elementy jego planu nie. W tamtych czasach komputery osobiste nie były ze sobą połączone w sieć — jak w tym czasie mogły być terminale dużych komputerów — i nie miały myszy ani interfejsu typu „wskaż i kliknij”.
Engelbart powiedział mi podczas naszej pierwszej rozmowy, jak jestem pewien, że musiał powiedzieć wielu innym, że komputer i mysz były tylko artefaktami w systemie, który koncentrował się na ludziach, używając języka, artefaktów, metodologii i treningu.
Pod koniec lat 80. Engelbart założył samodzielnie finansowany Instytut Bootstrap, aby spróbować uzyskać swoje pomysły na bardziej efektywną pracę z akceptacją jego artefaktów. Opracował sposoby analizowania zachowań ludzi w organizacji i konkretne techniki, które, jak twierdził, podniosą zbiorowe IQ. Zestaw szczegółowych prezentacji tych metodologii rozpoczął się od tego, co nazwał CODIAK. Zbiorowe IQ jest miarą tego, jak skutecznie zbiór ludzi może jednocześnie rozwijać, integrować i stosować swoją wiedzę w kierunku swojej misji (podkreślenie Engelbarta).
Producent myszy Logitech zapewnił powierzchnię biurową, ale Bootstrap Institute – zatrudniający Engelbarta i jego córkę Christinę – nigdy nie sprzedawał bootstrapów, kolektywnego IQ ani CODIAK żadnemu fundatorowi, dużej firmie ani departamentowi rządowemu.
Niepowodzenie Engelbarta w rozpowszechnianiu mniej namacalnych części swojej wizji wynika z kilku okoliczności. W głębi serca był inżynierem, a utopijne rozwiązania inżynierów nie zawsze uwzględniają złożoność ludzkich instytucji społecznych. Do swojego laboratorium dodał socjologa dopiero tuż przed jego zamknięciem.
Co więcej, skoki połączone ze sobą w technologii i zachowaniach organizacyjnych Engelbarta prawdopodobnie brzmiały tak szalenie dla menedżerów korporacji z lat 80., jak wzmacnianie ludzkiego intelektu za pomocą maszyn na początku lat 60. XX wieku. Ostatecznie sposób, w jaki działają firmy z Doliny Krzemowej, zmienił się radykalnie w ostatnich dziesięcioleciach nie przez ugruntowane firmy przechodzące wewnętrzne transformacje, które wyobrażał sobie Engelbart, ale przez wypieranie ich przez radykalnie nowe start-upy.
Kiedy rozmawiałem z nim ponownie w połowie 2000 roku, Engelbart zdumiał się, że ludzie noszą w kieszeniach miliony razy więcej mocy komputera niż całe jego laboratorium w latach 60., ale mniej namacalne części jego systemu wciąż nie ewoluowały tak spektakularnie .
Podobnie jak Tim Berners-Lee, Engelbart nigdy nie starał się posiąść tego, co przyczynił się do możliwości poznania świata. Ale do końca był sfrustrowany sposobem, w jaki tak wielu ludzi adoptowało, rozwijało i czerpało zyski z mediów cyfrowych, które pomagał tworzyć, jednocześnie nie wykonując ważnych zadań, do których ich powołał.
Howard Rheingold , wykładowca wizytujący na Uniwersytecie Stanforda, od wczesnych lat 80. pisał o tym, jak innowacje w komputerach i sieciach zmieniają sposób myślenia ludzi. Sprofilował twórczość Douga Engelbarta w swojej książce z 1985 roku: Narzędzia do myślenia i jest ostatnio autorem Net Smart: Jak prosperować w Internecie .