Nieprawdopodobny plan ożywienia gołębia wędrownego

Gołębie wędrowne kiedyś zaciemniały niebo nad wschodnimi Stanami Zjednoczonymi. Ogromne stada gnieździły się na kasztanowcach, a ich ciężar odrywał gałęzie. Jednak do roku 1914 ludzie polowali na ptaka aż do wyginięcia.

Dom do grzędy: Ostatni żyjący gołąb wędrowny, Martę, można znaleźć wypchany w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie.

Teraz projekt reanimacji gołębia za pomocą inżynierii genetycznej zwraca nową uwagę na kwestię de-ekstynkcji lub czy biotechnologia może pomóc w ochronie rzadkich zwierząt, a nawet przywracaniu innych, które zniknęły eony temu.

Wysiłek gołębi wędrownych, znany jako Revive and Restore, jest opłacany przez Fundację Long Now, organizację non-profit kierowaną przez przedsiębiorcę i autora Stewarta Branda (patrz: Herezje środowiskowe), która wzbudziła zainteresowanie ideą deekstynkcji, organizując spotkanie kluczowych badaczy, w tym ostatni tydzień w National Geographic Society w Waszyngtonie

Niektórzy naukowcy są przekonani, że technologia jest wykonalna. Nie tylko sekwencjonowanie wymarłych genomów jest rzeczywistością, ale odrodzenie wymarłych gatunków jest w zasięgu ręki, powiedział Hendrik Poinar, naukowiec z McMaster University w Ontario w Kanadzie.

Pomysł ożywienia wymarłych gatunków narodził się po raz pierwszy uwaga dziesięć lat temu , po Dolly owca urodziła się przez klonowanie. Od tego czasu postępy w sekwencjonowaniu DNA umożliwiły teoretycznie przywrócenie nawet starożytnych gatunków, takich jak mamut włochaty. Już teraz naukowcy odtworzyli niektóre mikroorganizmy, takie jak wirus grypy z 1918 roku, z materiału genetycznego znalezionego w zwłokach z tamtego okresu. Niektórzy czołowi naukowcy tworzą również firmę start-up, która zamierza pomóc we wdrożeniu deekstynkcji (patrz A Stealthy De-Extinction Startup).

Będzie to iteracja i konwergencja technologii, powiedział Ryan Phelan, przedsiębiorca biotechnologiczny, który jest żonaty z Brandem. Myślę, że de-ekstynkcja jest twarzą wzmacniającą zastosowanie genomiki w nowych dziedzinach.

Na całym świecie wydaje się, że istnieje około pół tuzina projektów mających na celu odtworzenie wymarłych zwierząt. Te, które najprawdopodobniej odniosą sukces w najbliższym czasie, dotyczą przypadków, w których naukowcy mają dostęp do komórek zachowanych w ciekłym azocie.

Na przykład w Australii badacz Mike Archer z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii twierdzi, że próbuje teraz sklonować żabę rozrodczą żołądkową, gatunek znany z tego, że ciąża młode w żołądku i rodzi przez usta. Archer mówi, że używa komórek zamrożonych przez kolegę w latach 70., na krótko przed zniknięciem ostatniego zwierzęcia.

Archer próbował odtworzyć płaz, klonując te komórki w jaja innego gatunku żab. Do tej pory udało mu się stworzyć embriony, ale jeszcze nie żywe zwierzę. Chcę przetestować to pytanie: czy wymieranie musi być wieczne? mówi Archer.

Realistycznie rzecz biorąc, biotechnologia może odegrać największą rolę w ratowaniu gatunków, których liczba maleje. Kiedy pozostaje niewielu członków gatunku, często są blisko spokrewnieni, z ograniczoną pulą genów i zostają złapani w wir wymierania, mówi Oliver Ryder z zoo w San Diego. Na przykład, mówi, pozostało tylko siedem nosorożców północnych białych, wszystkie w niewoli, a cztery, które są w stanie się rozmnażać, to wujkowie lub dzieci drugiego.

Ryder kieruje projektem o nazwie Frozen Zoo, który polega na głębokim zamrażaniu komórek rzadkich gatunków, w tym 170 rodzajów ptaków, w celu stworzenia banku informacji genetycznych do wykorzystania w przyszłości. Ten wysiłek jest teraz rozszerzany przez badaczkę Jeanne Loring z Instytutu Scripps, która próbuje zebrać darowizny na finansowanie społecznościowe przekształcenie niektórych z tych znajdujących się w banku komórek w zapasy komórek macierzystych, które mogą być później wykorzystane do produkcji plemników lub komórek jajowych. Dzięki plemnikom i jajeczkom, mówi Ryder, naukowcy mogliby dostarczyć zastrzyk nowego DNA zagrożonemu gatunkowi, proces ten nazywa ratowaniem genetycznym lub sztuczną migracją.

Do tej pory, mówi Loring, zespół wytwarzał komórki macierzyste dla nosorożca białego, dzikiego osła somalijskiego i dwóch innych gatunków (patrz Inżynieria Komórek Macierzystych oferuje linię życia dla zagrożonych gatunków).

Trudniej jest odzyskać dawno utracone gatunki. Aby to zrobić, naukowcy muszą najpierw znaleźć i zsekwencjonować DNA z wszelkich starożytnych kości, skór lub wypchanych okazów, które mogą zlokalizować. Wykorzystując takie techniki, naukowcy stworzyli już częściowe kopie zarówno genomu neandertalczyka, jak i mamuta włochatego.

Gdy kod DNA wymarłego zwierzęcia jest już w ręku, naukowcy próbowaliby stopniowo modyfikować pokrewny gatunek za pomocą inżynierii genetycznej. Na przykład, aby stworzyć mamuta, naukowcy mogliby dodać kluczowe geny mamuta do komórek słonia afrykańskiego, takie, które dają grubszy tłuszcz i gęstsze włosy.

To jest strategia rozważana dla gołębia wędrownego, projekt, za który Brand płaci z własnej kieszeni. Pojedynczy pracownik firmy, Ben Novak, jest absolwentem, który w zeszłym roku rozpoczął sekwencjonowanie DNA gołębi wędrownych z okazów muzealnych i planuje ukończyć tę pracę w laboratorium Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz, specjalizującym się w starożytnym DNA, czyli paleogenomice.

Novak mówi, że najbliższym gatunkiem gołębia wędrownego jest gołąb pręgowany. Nie wiemy jeszcze, czy będziemy musieli przenieść 1 procent lub 10 procent genomu, czy tylko rzeczy, które są ważne funkcjonalnie, mówi Novak.

Aby ożywić takie hybrydy, naukowcy potrzebują sposobu na stworzenie kompletnego zwierzęcia z komórki w naczyniu. W przypadku ssaków klonowanie i powiązane technologie zapewniają sposoby na to. Zarodki niosące nowy DNA mogą być następnie doprowadzone do porodu u spokrewnionych gatunków.

Jednak technologia rozrodu u ptaków jest mniej zaawansowana i żaden ptak nigdy nie został sklonowany. Oznacza to, że jak dotąd nie ma możliwości przywrócenia genomu gołębia wędrownego do życia. Wszystko, co teraz robię, to analizowanie genomu gołębia wędrownego, mówi Novak. W tej chwili nie da się stworzyć pary hodowlanej.

Nawet gdyby to było możliwe, mówi Novak, pojawiłyby się inne zniechęcające wyzwania. Czy ufarbowałby inne gołębie na brązowo, żeby oszukać młode ptaki, by myślały, że są jego prawdziwymi rodzicami? Gołębie wędrowne były również gatunkiem niezwykle społecznym, więc nie jest jasne, czy stworzenie kilku zwierząt naprawdę odtworzy zachowanie gatunku.

Niektórzy ekolodzy podchodzą do całej idei ze sceptycyzmem. Ponieważ natura idzie naprzód, gdy gatunek wyginie, ponowne wprowadzenie dawno zaginionych zwierząt na pustynię może w rzeczywistości być tak samo szkodliwe dla siedlisk, jak gatunek inwazyjny. Zmieniło się również korzystanie przez ludzkość ze środowiska. Stada gołębi wędrownych, o których mówi się, że dotrą do miliarda ptaków, które godzinami przesłaniałyby niebo, mogą stanowić niedopuszczalne zagrożenie dla współczesnego lotnictwa.

Ptaki będą żyć w klatce oznaczonej jako „Gołąb wędrowny”, ale tak naprawdę nie będą, powiedział David Ehrenfeld, biolog zajmujący się ochroną przyrody z Rutgers University, podczas imprezy National Geographic. Ehrenfeld zauważył, że obecnie istnieją ekolodzy, którzy ryzykują życiem, aby uratować ostatnie słonie afrykańskie przed ciężko uzbrojonymi kłusownikami: Dlaczego więc siedzimy w tym audytorium i rozmawiamy o sprowadzeniu mamutów włochatych? Pomyśl o tym.

ukryć