Niesamowicie popularna chińska aplikacja informacyjna, o której nigdy nie słyszałeś

Siedziba Toutiao w Pekinie.

W biurach Toutiao trudno powiedzieć, że znajdujesz się na obrzeżach Pekinu, a nie w sercu Doliny Krzemowej.

Ściany są ozdobione stylowym graffiti i są tam wszystkie typowe udogodnienia: sala gier, siłownia i wystawna kafeteria. Ale Toutiao nie tylko wygląda dobrze. Firma tworzy niesamowicie popularną chińską aplikację do agregacji wiadomości o nazwie Toutiao (czyli nagłówki). Toutiao może pochwalić się około 700 milionami użytkowników w Chinach, z ponad 68 milionami aktywnych użytkowników dziennie. Firma czerpie większość swoich przychodów z reklam, które są również dostosowane do upodobań i zainteresowań użytkowników.

Firma macierzysta Toutiao, Bytedance, rozwijała się w dramatycznym tempie. W 2014 r. Bytedance poszukiwał inwestycji o wartości około 500 milionów dolarów. W ostatniej rundzie zbierania funduszy firma podobno dąży do wyceny przekraczającej 10 miliardów dolarów.

Sukces Toutiao został osiągnięty w dużej mierze dzięki wykorzystaniu uczenia maszynowego do poznania zainteresowań i upodobań użytkowników oraz odpowiedniego dostosowania swojej oferty, aby uzyskać więcej kliknięć. Facebook i Twitter również wykorzystują uczenie maszynowe do udoskonalania rekomendacji, ale w większym stopniu opierają się na powiązaniach społecznościowych.

Po otwarciu aplikacji zobaczysz strumień postów, od poważnych wiadomości po urocze filmy. Im więcej klikniesz, tym więcej Toutiao pozna Twoje gusta i zainteresowania oraz udoskonali swoje rekomendacje. Toutiao zostało stworzone w 2012 roku przez Zhang Yiminga, 33-letniego przedsiębiorcę.

Kiedy po raz pierwszy otworzyłem aplikację, zaprezentowano mi szeroki zakres treści. Najważniejszym artykułem był post o nadchodzących reformach gospodarczych. Następnie pojawił się artykuł o poziomie zanieczyszczenia w Pekinie tego dnia, a następnie nagranie popularnego komika opowiadającego o smogu. Dalej była lubieżna opowieść o romansie słynnej aktorki i, co ciekawe, artykuł o tym, jak rozpoznać płeć nowo narodzonych kurczaków (podobno skierowany był do czytelników wiejskich).

W nadchodzącym roku Toutiao zamierza rozwijać usługi bardziej skoncentrowane na sztucznej inteligencji i rozwijać się na arenie międzynarodowej. Ostatecznym celem jest stanie się numerem jeden na świecie w zakresie treści online, przyćmić Facebooka i Twittera, a także New York Times i Buzzfeed na własnych rynkach.

Rzeczywiście, podczas mojej wizyty w zeszłym miesiącu wszędzie były oznaki zgiełku high-tech. Mnóstwo programistów, projektantów i marketerów było zajętych pracą w nowoczesnej, otwartej przestrzeni, z biurkami ustawionymi wokół futurystycznie wyglądającej okrągłej, szklanej sali konferencyjnej. W jednym kącie leżało kilkaset nierozpakowanych laptopów ThinkPad, gotowych do odbioru przez nowych pracowników.

Spotkałem się z Lei Li, która kieruje laboratorium AI Toutiao, dołączając do firmy z innej chińskiej firmy internetowej, Baidu, w marcu zeszłego roku. Poza opracowaniem lepszych sposobów określania, jakie posty polecać użytkownikom, zespół Li stworzył sztucznego reportera o nazwie Xiaoming, który jest w stanie generować krótkie wiadomości o europejskich meczach piłki nożnej. Zespół Li pracuje również nad sposobami identyfikacji użytkowników, którzy mogą być w stanie odpowiedzieć na określone pytania, z myślą o oferowaniu usługi podobnej do Yahoo Answer lub Quora. Toutiao otworzył ten problem zewnętrznym badaczom, organizując konkurs, który odbył się w grudniu.

Naprawdę chcemy korzystać z uczenia maszynowego, aby rozumieć pytania i odpowiedzi, komentarze i wiadomości, powiedział mi Li. Misją Toutiao Lab jest przesuwanie granic uczenia maszynowego i sztucznej inteligencji oraz przenoszenie ich na produkty.

Toutiao ma już kilka sposobów identyfikowania fałszywych wiadomości. W Chinach składa się to głównie z wątpliwych zaleceń zdrowotnych. Czyni to za pomocą kombinacji ludzkich recenzentów wraz z automatyczną analizą postów i komentarzy z nimi związanych.

Li twierdzi również, że sposób, w jaki Toutiao wyświetla wyniki treści, jest mniej bańką filtrującą niż często widać na Facebooku, gdzie ludzie często są narażeni tylko na posty tych, z którymi już się zgadzają. Wiąże się to z zaprojektowaniem algorytmów rekomendacji, aby oferować niektóre treści, nawet jeśli użytkownik do tej pory nie zasygnalizował preferencji dla nich. Nasze modele [uczenia maszynowego] spróbują poszerzyć twoje horyzonty, twoje zainteresowania, mówi Li.

Jie Tang, profesor na chińskim Uniwersytecie Tsinghua, która bada dyfuzję informacji i dynamikę sieci społecznościowych, mówi, że w miarę jak Toutiao staje się coraz bardziej popularne, coraz ważniejsze będzie przedstawianie zaleceń, które są dokładne i przekonujące. Mówi, że firma może również potrzebować więcej własnych treści. Potrzebujesz czegoś nowego, mówi.

Toutiao już nad tym pracuje. Oprócz linkowania do treści zewnętrznych, coraz więcej postów i filmów pochodzi od osób publikujących bezpośrednio na platformie Toutiao. Użytkownicy to serwisy informacyjne, agencje rządowe i celebryci.

W pewnym stopniu pojawienie się Toutiao symbolizuje przejście Chin z niskopłatnej, opartej na niskich technologiach potęgi produkcyjnej na bardziej wyrafinowany technologicznie rynek. Siedziba firmy mieści się odpowiednio w dawnej fabryce przemysłu lotniczego.

Bytedance oferuje również anglojęzyczną aplikację o nazwie TopBuzz. Jej przyszła strategia będzie obejmować inwestowanie i współpracę z lokalnymi firmami medialnymi. W zeszłym roku zainwestował 25 milionów dolarów w indyjskiego agregatora o nazwie Dailyhunt. Firma poszukuje również możliwości uzyskania przychodów poza reklamą. We wrześniu ubiegłego roku Toutiao podpisało umowę z JD.com, chińską witryną e-commerce, umożliwiającą użytkownikom kupowanie produktów za pośrednictwem aplikacji. Obecni inwestorzy w Toutiao to Sequoia Capital China i rosyjski miliarder Yuri Milner.

Ostatecznie, jak mówi Li, wysiłki firmy na rzecz ekspansji międzynarodowej będą oparte na pracy wykonywanej przez jego zespół. Wiele lekcji, których się nauczyliśmy, można podzielić na nasze międzynarodowe produkty, mówi. Zbudowaliśmy największą platformę uczenia maszynowego treści. To nasza broń.

Uwaga redaktora: ten artykuł został zaktualizowany 2 lutego 2017 r., aby odzwierciedlić najnowsze dane użytkowników Toutiao.

ukryć