211service.com
Nigdy nie było lepszego czasu na założenie małej agencji kosmicznej
Ziemia z ISS NASA
Santa Maria to najbardziej wysunięta na południe wyspa archipelagu Azorów, około 850 mil na zachód od Portugalii. Pogodna pogoda, białe piaszczyste plaże i odosobnienie sprawiły, że jest to spokojne miejsce dla turystów. To się wkrótce zmieni.
W ciągu najbliższych kilku dekad Portugalia planuje przekształcić ten maleńki skrawek lądu otoczony oceanem w jeden z najbardziej ruchliwych portów kosmicznych na świecie. Kraj chce, aby satelity i statki kosmiczne wystrzeliwane były z częstotliwością dorównującą częstotliwościom samolotów startujących z małego lotniska. Chce przyciągnąć międzynarodowych klientów, którzy zajmą się obserwacją Ziemi i teledetekcją, telekomunikacją, turystyką kosmiczną, a nawet wydobyciem asteroid.
A Portugalia nie jest osamotniona, jeśli chodzi o rozwój gospodarki kosmicznej w ten sposób. Aż 13 krajów utworzyło zupełnie nowe agencje kosmiczne w ciągu ostatniej dekady, większość z nich w ciągu ostatnich pięciu lat. Mając na celu wypełnienie lukratywnych nisz, które NASA i inne kosmiczne molochy przeoczyły, te agencje z nieprawdopodobnych miejsc dobrze grają we współpracy z sektorem komercyjnym, który jest głodny, aby obstawiać roszczenia w rozwijającej się gospodarce kosmicznej. Nastała era małej agencji kosmicznej.
W przeszłości główną motywacją narodu do posiadania własnej agencji kosmicznej była zawsze chęć projekcji władzy i prestiżu. Stany Zjednoczone wydały 288 miliardów dolarów w ciągu 13 lat wyłącznie w celu lądowania ludzi na Księżycu, zanim zrobił to Związek Radziecki. Po wygraniu wyścigu i ugruntowaniu statusu najważniejszej instytucji kosmicznej na świecie, NASA nagle porzuciła plany przyszłych misji księżycowych i zaczęła koncentrować swój program kosmiczny na innych celach.
Oczywiście nadal fajnie jest mieć prestiż. Ale pojawienie się wszystkich tych nowych krajowych programów kosmicznych napędzane jest pragmatyzmem – innymi słowy, pieniędzmi. ten rynek kosmiczny jest już wart 325 miliardów dolarów , i może osiągnąć ponad 1,5 biliona dolarów w ciągu 20 lat , według Izby Handlowej Stanów Zjednoczonych. Zuchwała infrastruktura telekomunikacyjna (jak Starlink), turystyka kosmiczna, wydobycie kosmosu, dane z obserwacji Ziemi i wiele innych usług są potencjalnie niezwykle dochodowe. Ten bilion dolarów może być zasięgiem, ale żaden kraj na świecie nie chce pozostać w tyle.
Kosmos nie jest już tak naprawdę postrzegany jako kraje, które chcą pochwalić się swoimi technologicznymi zdolnościami i suwerennością, mówi Chiara Manfletti, prezes nowej portugalskiej agencji kosmicznej Portugal Space, która wystartowała w kwietniu i nadzoruje utworzenie nowego kosmodromu na Azorach. Jest rozpoznawany jako coś, co zapewnia społeczeństwu wartość dodaną i przewagę konkurencyjną dla biznesu.
Inni szefowie agencji zgadzają się. Pojawiają się nowe działania, stymulowane głównie przez tańsze i wydajniejsze statki kosmiczne, rakiety i projekty oprogramowania. Wszystko to oznacza, że kraje rozwijające się mogą teraz posiadać udział w rozwijającej się gospodarce kosmicznej bez obciążającego rachunku.
Jak się tu znaleźliśmy?
Duża część powodów, dla których agencje kosmiczne otwierają się w nieoczekiwanych miejscach, takich jak Luksemburg, Paragwaj i Filipiny, to postępy poczynione przez prywatny sektor kosmiczny. Przełomy w sprzęcie komputerowym i projektowaniu statków kosmicznych pozwoliły satelitom na jeszcze mniejsze, a ich możliwości wzrastają. Teraz można wystrzelić dziesiątki satelitów jednocześnie za tę samą cenę, jaką kosztowało wysłanie tylko jednego. Koszty uruchomienia wynosiły 8100 USD za funt. Teraz kosztują mniej niż 1000 dolarów za funt. W rezultacie starty rakiet stają się stosunkowo powszechne.
Powstające agencje kosmiczne powstałe w ostatniej dekadzie
Boliwia (ABE), luty 2010
Telekomunikacja
Meksyk (AEM), lipiec 2010
Małe ładunki naukowe
Republika Południowej Afryki (SANSA), grudzień 2010
Projekt/produkcja Cubesata, obserwacja Ziemi
Turkmenistan (TNSA), maj 2011
Telekomunikacja
Zjednoczone Emiraty Arabskie (ZEA), lipiec 2014
Telekomunikacja, ludzka eksploracja
Paragwaj (PSA), marzec 2014
Rozwój Cubesata
Nowa Zelandia (NZSA), kwiecień 2016
Możliwości startowe, obserwacja Ziemi
Kenia (KENSA), luty 2017
Infrastruktura startowa, satelity
Australia, lipiec 2018
Wykorzystanie zasobów kosmicznych, eksploracja kosmosu
Luksemburg (LSA), wrzesień 2018
Wykorzystanie zasobów kosmicznych, telekomunikacja
Turcja (TUA), grudzień 2018
Nisze: ???
Portugalia (przestrzeń Portugalii), kwiecień 2019
Operacje kosmodromu, obserwacja Ziemi
Filipińska Agencja Kosmiczna (PhilSA), sierpień 2019
Rozwój Cubesata/małego satelity, obserwacja Ziemi
Nowe innowacje związane z wprowadzaniem na rynek również obniżają koszty. Firmy takie jak SpaceX i Blue Origin wywołały falę demonstracjami rakiet wielokrotnego użytku, a Virgin Galactic ma nadzieję, że wystrzelenie z powietrza stanie się tanią, realną alternatywą do dostarczania małych ładunków na orbitę i poza nią. Inne firmy wykorzystują zmniejszającą się ładowność do samodzielnego opracowywania mniejszych pojazdów nośnych. W rzeczywistości nowy port kosmiczny Portugalii koncentruje się początkowo na umożliwieniu mikrowyrzutnia systemy na swoich wyrzutniach.
Cyfryzacja danych dodatkowo obniżyła koszty niektórych działań kosmicznych i ułatwiła mniej zamożnym krajom czerpanie korzyści z technologii takich jak obserwacja Ziemi i teledetekcja. Kraje rozwijające się, takie jak Republika Południowej Afryki i Brazylia, wykorzystują te dane do śledzenia skutków zmiany klimatu i wpływu działalności człowieka na środowisko oraz do pomocy we wdrażaniu środków zaradczych.
Fakt, że dziś mamy mniejsze platformy, oznacza, że możemy również Ołów na mniejszych platformach, mówi Manfletti.
Nowe sojusze
Pomoc działa w obie strony. Na przykład kraje, które chcą być kosmiczne, wprowadzają przepisy, które ułatwiają przyciąganie prywatnych firm kosmicznych: w Holandii nowe przepisy mają znacznie ułatwić uruchamianie wspólnych misji z holenderskich miejsc startowych, mówi Frans von der Dunk, kosmonauta ekspert prawa na Uniwersytecie w Nebrasce.
Tymczasem firmy komercyjne mogą pomóc w uruchomieniu tych agencji, przekonując opinię publiczną i ustawodawców, że są realistyczną opcją, mówi Bill Barry, główny historyk NASA. To może przezwyciężyć historyczną niechęć do inwestowania w nie. Australia ma na przykład długą historię badań akademickich w dziedzinie nauk o kosmosie, ale dopiero w zeszłym roku kraj ten w końcu założył własną agencję narodową. Było to częściowo spowodowane powstaniem wielu nowych kosmicznych startupów w kraju. Teraz Australia rozważa wskrzeszenie planów na kosmodrom. Wiele z tego miało związek z posiadaniem właściwych adwokatów we właściwym miejscu we właściwym czasie, mówi Barry.
Ruchy niszowe
Bardzo niewiele mniejszych krajów będzie w stanie dorównać amerykańskim czy chińskim programom kosmicznym, to prawda. Tak więc celem mniejszych krajów kosmicznych jest znalezienie kilku rzeczy, które mogą zrobić wyjątkowo dobrze w dobie skomercjalizowanej przestrzeni.
Zdaniem von der Dunka Luksemburg i Zjednoczone Emiraty Arabskie to dwa najlepsze przykłady krajów, które odkryły, jak wypełnić otwarte nisze w nowej gospodarce kosmicznej. Oba kraje podjęły niezwykle agresywne ruchy, aby stać się latarniami nawigacyjnymi dla branży telekomunikacyjnej i przyciągnąć firmy z całego świata.
Jedna z największych na świecie firm zajmujących się telekomunikacją satelitarną, JEGO , jest częściowo zlokalizowana w Luksemburgu, a kraj ten ostatecznie założył agencję kosmiczną we wrześniu 2018 r., aby promować działalność komercyjną i współpracę w zakresie atramentu z innymi firmami. Tymczasem ZEA są dominującą potęgą kosmiczną na Bliskim Wschodzie. Zamiast rozwijać własne możliwości wystrzeliwania, zdecydowała się wykorzystać partnerów komercyjnych do wysyłania swoich ładunków z zagranicznych portów kosmicznych i zamiast tego skupić się na rozwoju satelitów. Agencja uruchomiła KhalifaSat, pierwszy satelita zbudowany w całości przez ZEA (bez pomocy międzynarodowej) , pod koniec ubiegłego roku i we wrześniu ubiegłego roku wystrzelił w kosmos swojego pierwszego astronautę. W przyszłym roku planuje rozpocząć zrobotyzowaną misję naukową na Marsa. I zainwestował już pół miliarda dolarów w Virgin Galactic. Chcą stać się technologicznym centrum Bliskiego Wschodu, a kosmos jest tego silną częścią, mówi von der Dunk.
Tymczasem w RPA agencja kosmiczna koncentruje się na satelitach typu cubesat. Mamy prawdopodobnie około tuzina firm pracujących obecnie z satelitami kostkowymi, mówi Valanathan Munsami, dyrektor generalny Południowoafrykańskiej Narodowej Agencji Kosmicznej. I to dopiero w ostatniej dekadzie, kiedy wyrosły. W dużej mierze jest to zasługą silnego krajowego sektora inżynierii optycznej, który produkuje nowe technologie, które można łatwo zainstalować na nowszych satelitach, dużych i małych, zaprojektowanych do obserwacji Ziemi.
Portugal Space jest również chętny, aby zobaczyć, jak jego port kosmiczny odgrywa dużą rolę w wysyłaniu satelitów-kostek w niebo w szybkim tempie, ale nie jest to jedyny. W całej Europie , więcej krajów rozważa budowę własne porty kosmiczne do obsługi lotów o małej ładowności . Indonezja po prostu ogłosił nowe plany dotyczące kosmodromu (jego obecność wzdłuż równika czyniłaby go niezwykle przydatnym miejscem dla wielu rodzajów startów).
Jednak nie każdy pomysł się sprawdzi, a raczkujące agencje kosmiczne muszą być elastyczne. Niewiele ostatnich wydarzeń odzwierciedla to lepiej niż upadek bańki wydobywczej asteroid, którą Luksemburg uparcie pomagał promować przez większą część tej dekady. Program kosmiczny nie może opierać swojego sukcesu tylko na jednym lub dwóch pomysłach, mówi von der Dunk. Ta branża zmienia się tak szybko. To niesamowite, widzieć tak wielu nowych graczy, zarówno prywatnych, jak i rządowych – ale rzeczy są tak nowe, że ledwo rozumiemy, gdzie leży wiele pułapek.