Nina Tandon, SM '06

Nina Tandon chce hodować części zamienne do ludzkiego ciała. Dla moich przyjaciół jestem prawdziwym doktorem Frankensteinem, mówi.

Tandon, inżynier biomedyczny, pracuje w Laboratorium Komórek Macierzystych i Inżynierii Tkankowej Uniwersytetu Columbia, gdzie wykorzystuje sygnały elektryczne do kierowania wzrostem i różnicowaniem komórek. Elektryczność naśladuje naturalne sygnały wytwarzane przez organizm i zachęca komórki do rozwoju w laboratorium. Jak dotąd Tandon namawiała komórki serca pobrane od szczurów, aby przekształciły się w bijącą tkankę, ale jej ostatecznym celem jest wytyczenie szlaku przyszłym naukowcom, aby hodować całe narządy do przeszczepów i testów farmaceutycznych.

Tandon śledzi swoją fascynację biologią w podróżach z dzieciństwa z rodziną. Nowojorczyk wspomina, jak oglądał przejeżdżający krajobraz i uświadamiał sobie, co to znaczy być jedynym z jej rodzeństwa z nieuszkodzonym wzrokiem – jej brat cierpi na zwyrodnieniowe zapalenie siatkówki, chorobę zwyrodnieniową oczu, podczas gdy obie siostry mają zaburzenia widzenia barw. Roadside Bingo było dla nas wyzwaniem – mówi. Ale z tego dowiedziałem się, że nasze postrzeganie świata może się znacznie różnić w zależności od osoby.

Tandon postanowił dowiedzieć się więcej o ciele. Po ukończeniu studiów licencjackich w Cooper Union na Manhattanie w 2001 roku, zdobyła stypendium Fulbrighta i wyjechała na Uniwersytet Tor Vergata w Rzymie, aby pracować nad LibraNose, trwającym projektem analizującym próbki oddechu pacjentów w celu określenia możliwości nieinwazyjnego raka - urządzenie do wąchania.

W 2004 r. Tandon wygrał stypendium prezydenckie MIT i zapisał się. Pierwszy semestr spędziła w Grupie Badawczej Implantów Siatkówki na cześć swojego brata, ale to jej druga zmiana, poświęcona pracy nad sercem w Langer Lab, wyznaczyła kierunek jej kariery. Po ukończeniu studiów magisterskich z inżynierii bioelektrycznej uzyskała tytuł magistra i doktora inżynierii biomedycznej na Uniwersytecie Columbia, gdzie równolegle z badaniami prowadzi studia MBA.

Dlaczego dyplom biznesowy? Tandon planuje uruchomić przedsiębiorstwo biomedyczne w ciągu pięciu lat. Przypisuje jej decyzję MIT: Tam dowiedziałam się, jak ważne jest przekroczenie „Doliny Śmierci” — luki w wykonalności i finansowaniu między badaniami medycznymi a pacjentami, którzy potrzebują naszej pomocy. Aby to zrobić, naukowcy muszą stać się liderami zarówno w badaniach, jak i biznesie, budując merytokratyczną kulturę korporacyjną.

Z dala od laboratorium Tandon jest certyfikowanym instruktorem jogi. Ale nawet w wolne dni badania nie są dalekie od jej myśli. Joga uczy filozofii życia chwilą i uważnej obserwacji – mówi. Są to umiejętności, do których aspiruje każdy naukowiec.

ukryć