Nowa mapa populacji świata na Facebooku może pomóc uzyskać miliardy online

Facebook zachowuje swoją mapę powiązań społecznościowych 1,6 miliarda ludzi, którzy korzystają z usługi każdego miesiąca dla siebie. Ale rozdaje za darmo nowe mapy, które buduje, które opisują wzorce gęstości zaludnienia w najbiedniejszych krajach świata z bezprecedensową szczegółowością.

Facebook chce, aby te mapy pomogły mu dowiedzieć się, jak rozmieścić drony zasilane energią słoneczną i infrastrukturę naziemną, które według niego mogą pomóc uzyskać dostęp do Internetu do znacznej części ponad cztery miliardy ludzi, którzy nie są dzisiaj online . Firma twierdzi, że 10 procent światowej populacji mieszka w miejscach, w których łączność nie jest dostępna. Współpracuje z Columbia University nad wydaniem nowych map, aby inne firmy i organizacje również mogły z nich korzystać.

Robert Chen , dyrektor Columbia's Center for International Earth Science Information Network, uważa, że ​​mapy będą miały wiele zastosowań poza projektami dostępu do Internetu. Te dane o wyższej rozdzielczości będą przydatne w optymalizacji lokalizacji obiektów zdrowotnych i sanitarnych, planowaniu sieci energetycznych i transportowych, poprawie zarządzania zasobami i dostępie oraz ułatwieniu pomocy humanitarnej, mówi.

Nowe mapy Facebooka pokazują gęstość zaludnienia na siatce o kwadratach o średnicy zaledwie pięciu metrów. Centrum Chen oferuje jedną z najlepszych istniejących map światowej populacji ludzkiej o rozdzielczości jednego kilometra. Projekt o nazwie WorldPop, wspierany przez Bank Światowy, oferuje mapy krajów o niskich i średnich dochodach w rozdzielczości 100 metrów.

Facebook tworzy mapy gęstości zaludnienia, takie jak ta, dla Naivasha w kenijskiej Great Rift Valley, używając algorytmów wyszkolonych do rozpoznawania oznak zamieszkania przez ludzi.

Mapy Facebooka są tworzone przy użyciu oprogramowania do rozpoznawania obrazów, przeszkolonego do odczytywania zdjęć satelitarnych pod kątem oznak zamieszkiwania przez ludzi i ich gęstości — domów i infrastruktury, takiej jak drogi i parkingi. Uzyskane informacje o wzorcach i gęstości rozwoju są łączone z dostępnymi danymi spisowymi dla różnych regionów w celu oszacowania gęstości zaludnienia.

Mapy opublikowane przez Facebooka w poniedziałek obejmują 20 krajów i 21,6 miliona kilometrów kwadratowych, w tym Indie, Meksyk, Sri Lankę, Nigerię i kilka innych krajów afrykańskich. Tworzenie map zajęło miliardy zdjęć satelitarnych i tysiące komputerów pracujących tygodniami. Sieć społecznościowa prosi o informację zwrotną przed wygenerowaniem map dla innych krajów, w których wiele osób ma słaby lub nieistniejący dostęp do infrastruktury internetowej.

Yael Maguire, dyrektor ds. inżynierii w Facebook Connectivity Lab, która opracowuje drony Aquila i inne projekty infrastruktury internetowej, mówi, że dane już pomogły ukształtować plany firmy.

Nowe mapy pokazują, że ludzie na obszarach wiejskich mają tendencję do skupiania się w gęstych skupiskach bardziej niż sugerowałyby mniej dokładne mapy, mówi. Oznacza to, że powinno wystarczyć mniej dronów i krótsze połączenia z istniejącą infrastrukturą komunikacyjną, aby objąć zasięgiem większość ludzi na danym obszarze, mówi Maguire.

Mapa Facebooka ma znacznie lepszą rozdzielczość, do 10 metrów kwadratowych, niż poprzednie wielkoskalowe mapy gęstości zaludnienia z Columbia University i projektu o nazwie WorldPop, wspieranego przez Bank Światowy.

Nicholas Negroponte, profesor MIT, który założył projekt One Laptop Per Child, a także pracuje nad pomysłami na poszerzenie dostępu do Internetu, mówi, że nowe mapy mogą być również wykorzystywane do planowania nowych linii światłowodowych, które działają jako szkielet infrastruktury internetowej. Ale projekty mające na celu rozszerzenie dostępu powinny również uważać na skupianie się tylko na obszarach gęsto zaludnionych, mówi. Sam dostęp do Internetu powinien być niezależny od gęstości, w taki sam sposób, w jaki nie ma geografii dla praw człowieka, mówi Negroponte.

Facebook planuje docelowo współpracować z firmami telekomunikacyjnymi i operatorami satelitarnymi, aby wdrożyć technologię, którą rozwija zespół Maguire. W tym roku firma powinna rozpocząć testy w locie swoich zasilanych energią słoneczną dronów Aquila, które mają 42-metrową rozpiętość skrzydeł, porównywalną z samolotem pasażerskim Boeing 737 (patrz Meet Facebook’s Stratospheric Internet Drone). Facebook pracuje również nad laserowymi łączami danych, aby połączyć drony ze sobą i z ziemią.

Konkurent Alphabet, firma macierzysta Google, również pracuje nad dronami na dużych wysokościach, które mogłyby przesyłać usługi internetowe. Alphabet ma również bardziej dojrzały projekt, którego celem jest wynajmowanie stad balonów typu loon na dużych wysokościach firmom telekomunikacyjnym, aby umożliwić im obsługę obszarów wiejskich, gdzie wieże komórkowe nie są opłacalne (patrz 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon). Pierwsza właściwa próba tego pomysłu ma się odbyć w tym roku w Indonezji.

Ten post został zaktualizowany 29 lutego 2016 r., po tym, jak Facebook zmienił podaną rozdzielczość swoich nowych map z 10 na 5 metrów.

ukryć