Nowa osłona termiczna dla łazika marsjańskiego

Potężna osłona termiczna kolejnego łazika marsjańskiego NASA jest już gotowa dla robota. Jest to największa osłona termiczna, jaką kiedykolwiek zbudowano dla statku kosmicznego przeznaczonego na Czerwoną Planetę – nic dziwnego, ponieważ łazik jest wielkości małego samochodu i może wytrzymać temperatury do 3800 stopni Fahrenheita, gdy wejdzie w atmosferę Marsa.

Źródło: Lockheed Martin

Osłona termiczna wykonana jest z nowatorskiego materiału po raz pierwszy użytego Gwiezdny pył , misja typu kometa-sample-return wystrzelona w 1999 roku. Właściwości materiału sprawiają, że jest on idealny do wysokich temperatur szczytowych, takich jak łazik, niedawno nazwany Ciekawość, przeżyje podróż na Marsa.

Bez odpowiedniego systemu ochrony termicznej lub osłony termicznej łazik mógłby się spalić. Udowodniono to tragicznie w 2003 roku, kiedy prom kosmiczny Kolumbia żaroodporna osłona została uszkodzona podczas startu. Uszkodzenia pozostały niewykryte, a wahadłowiec, pozostawiony w złożonym systemie, utracił integralność strukturalną i rozpadł się podczas powrotu do atmosfery ziemskiej.

Jednak system ochrony termicznej wahadłowca jest połączeniem wzmocnionego węgla i węgla na krawędzi natarcia skrzydła, koców termicznych na kadłubie i płytek ochrony termicznej pokrywających spód pojazdu i nasadkę nosa. Ma na celu ochronę przed obciążeniami cieplnymi, ponieważ wahadłowiec przechodzi wielokrotne wejścia. Ciekawość Osłona termiczna to duża powłoka aero, która zakrywa łazik i jest wykonana z materiału zwanego ablator węglowy impregnowany fenolem, opracowany w Centrum Badawcze NASA Ames . Materiał ma niską gęstość, dzięki czemu może wytrzymać palące temperatury, co czyni go idealnym do misji księżycowych i marsjańskich.

Osłona termiczna została wyprodukowana przez Lockheed Martin i jest największą, jaką kiedykolwiek zbudowano do lotu – ma 4,5 metra szerokości, łącznie z tylną skorupą, i jest większa niż osłony termiczne dla statku kosmicznego Apollo (poniżej 4 metrów) i dla obecnych łazików marsjańskich. Duch oraz Możliwość (2,6 metra). Wyjątkowo, raz Ciekawość wejdzie w atmosferę Marsa, spadochrony rozłożą się, aby spowolnić jego opadanie, i zrzuci swoją osłonę termiczną, używając silników odrzutowych i dźwigu, aby dotrzeć na powierzchnię Marsa. (Obejrzyj film o lądowaniu łazika.)

Ciekawość (wcześniej znane jako Mars Science Laboratory) ma wystartować jesienią 2011 roku. Jego misją jest zbieranie danych naukowych, które pomogą ustalić, czy na Marsie istnieje lub istniało życie.

ukryć