Nowa rasa chipsów firmy Intel

Intel od dawna dominuje na rynku chipów do komputerów osobistych i serwerów, ale wraz ze spadkiem sprzedaży tych komponentów, firma z Santa Clara w Kalifornii ma nadzieję na uzyskanie lepszej pozycji na nowych rynkach, w szczególności na rynku smartfonów, netbooków i innych mobilne urządzenia internetowe. W tym celu Intel bada projekty typu system-on-chip (SoC) – złożone mikroukłady, które oprócz obliczeń ogólnego przeznaczenia wykonują specjalistyczne zadania.

Wszystko w jednym: Ta matryca typu system-on-chip jest przykładem przyszłych planów firmy Intel dotyczących elektroniki użytkowej i mobilnych urządzeń internetowych. Ten rodzaj chipa może łączyć mikroprocesor z zaawansowaną funkcjonalnością bezprzewodowego radia, multimediów i czujników.

Przyszły sprzęt SoC będzie mniej energochłonny i będzie w stanie wykonywać przetwarzanie grafiki, złożoną komunikację bezprzewodową i wykrywanie temperatury na chipie, a także ogólne przetwarzanie liczb i zarządzanie pamięcią.

Dzisiaj Intel zaprezentował kilka artykułów, które jego badacze zaprezentują podczas Międzynarodowa konferencja dotycząca obwodów półprzewodnikowych w San Francisco w przyszłym tygodniu, w tym kilka nowych projektów SoC. Wśród ujawnionych projektów SoC są te, w których znajdują się bezprzewodowe radia zdolne do korzystania z kilku różnych standardów komunikacji i działające z dużymi prędkościami, zintegrowane procesory graficzne dla urządzeń mobilnych, które są wielokrotnie wydajniejsze niż te stosowane w komputerach stacjonarnych, oraz wbudowane czujniki śledzące krytyczne warunki na samym chipie.

W ciągu ostatnich kilku dekad Intel spełnił przewidywania swojego założyciela Gordona Moore'a: liczba tranzystorów w chipie będzie się podwajać mniej więcej co dwa lata. Dzięki tym nowym projektom producent chipów zwraca uwagę na zwiększenie złożoności również swoich chipów. Komponenty tych chipów nowej generacji będą miały zaledwie 32 nanometry.

To nowa era skalowania w świecie SoC, mówi Mark Bohr, starszy pracownik Intela. W miarę zmniejszania rozmiaru tranzystorów cena jednego tranzystora spada. Umożliwia niespotykaną dotąd złożoność, ponieważ skalujemy do 32 nanometrów.

W lipcu ubiegłego roku Intel ogłosił plany zbudowania kilku typów komponentów SoC w oparciu o istniejący projekt procesora, zwany architekturą Intela. Firma ma w planach ponad 15 projektów SoC, w tym chip o nazwie kodowej Canmore, który będzie integrował funkcje obliczeniowe, graficzne i audio-wideo dla urządzeń przenośnych i ma zadebiutować jeszcze w tym roku.

Na przyszłotygodniowej konferencji badacze Intela przedstawią również prace nad chipami, które najprawdopodobniej trafią na rynek za trzy do pięciu lat, mówi Soumyanath Krishnamurthy, członek Intel Fellow. W jednym z dokumentów szczegółowo opisano SoC, w którym zastosowano nowy rodzaj cyfrowego radia bezprzewodowego, który działa w wielu standardach, w tym Wi-Fi, WiMax i częstotliwościach telefonii komórkowej. Krishnamurthy wyjaśnia, że ​​jednym z problemów tego typu konstrukcji radia jest generowanie wyraźnego sygnału. Nie podając konkretnych szczegółów, mówi, że badacze Intela znaleźli sposób na wykorzystanie niewielkich różnic w technikach przetwarzania krzemu w celu poprawy sygnałów radiowych.

Intel pracuje nad innym radiem SoC, które działa w zakresie 60 gigaherców – zakresie, dla którego nie istnieją jeszcze żadne standardy. Przy tej częstotliwości urządzenie może wysyłać i odbierać dane z szybkością do trzech gigabitów na sekundę, mówi Krishnamurthy. Dzięki temu platforma byłaby idealna do przesyłania strumieniowego wysokiej jakości wideo i natychmiastowej synchronizacji kolekcji komputerów, telefonów komórkowych i innych gadżetów.

Kolejny referat, który zostanie zaprezentowany na konferencji, dotyczy energooszczędnego procesora graficznego przeznaczonego dla urządzeń mobilnych. Przetwarza wiele pikseli naraz – coś, do czego dziś zdolne są tylko energochłonne chipy do komputerów stacjonarnych. Krishnamurthy mówi: Chcemy wprowadzić tę funkcję na urządzenia mobilne i wprowadzić je do nowej generacji SoC. Dodaje, że tradycyjne techniki nie działają dobrze przy niskich napięciach, ale inżynierowie Intela dopracowali projekt, aby drastycznie zmniejszyć wymagane napięcie.

Krishnamurthy mówi o wbudowanym w chip cyfrowy czujniku temperatury: Chcielibyśmy móc wyczuć, co dzieje się w różnych miejscach na matrycy. Jest to ważne, ponieważ niektóre części chipa nagrzewają się szybciej niż inne. Przyszły chip może być wystarczająco inteligentny, aby przeładować niektóre zadania na różne części chipa, aby nie doznał uszkodzeń termicznych.

Tom Halfhill, analityk w firmie badawczej In-stat, mówi, że nie jest zaskakujące, że Intel chce wejść na rynek mniejszych komputerów mobilnych z własną architekturą SoC, biorąc pod uwagę wzrost, jaki odnotował w ostatnich latach. Widzisz drugą generację komputerów osobistych: smartfony, netbooki i te mobilne urządzenia internetowe – komputery osobiste, które nosisz przy sobie, mówi. Właśnie tam będzie rozwijał się rynek w przyszłości, a Intel tradycyjnie nie miał dobrych rozwiązań.

Halfill twierdzi, że Intel będzie musiał szybko dogonić ARM, który dostarcza chipy na większość rynku mobilnego. W niektórych przypadkach Intel spóźnia się z grą, mówi. ARM był pierwszym producentem wbudowanych chipów o niskim poborze mocy.

Ale Krishnamurthy optymistycznie ocenia szanse Intela na objęcie przewodnictwa. Nie widzimy żadnych przeszkód w realizacji naszych celów, mówi.

ukryć