Nowe dowody pokazują, w jaki sposób wiadomości komputerowe pomagają komunikować się dorosłym z autyzmem

Konwencjonalny pogląd na osoby z autyzmem jest taki, że są samotnikami, którzy nie są zainteresowani nawiązywaniem lub utrzymywaniem relacji z innymi ludźmi. Ale ta postawa szybko się zmienia, nie tylko z powodu rosnących dowodów na to, że jest dokładnie odwrotnie.

Okazuje się, że problem wielu dobrze funkcjonujących dorosłych z autyzmem ma więcej wspólnego z warunkami, w jakich występują związki, niż z brakiem zainteresowania czy umiejętnością ich utrzymania.

Szczególnym wyzwaniem są złożone, szybko zmieniające się i zróżnicowane warunki, w jakich odbywa się komunikacja. Osoby z autyzmem zazwyczaj preferują środowiska, w których komunikacja jest wysoce ustrukturyzowana, z niewielką liczbą rozpraszających sygnałów powodujących przeciążenie sensoryczne.

Jednym ze sposobów osiągnięcia tego jest komunikacja za pośrednictwem komputera, taka jak tekst, e-mail, wiadomości błyskawiczne i tak dalej. Te formy kontaktu dają każdemu partnerowi dużo czasu na przemyślenie wiadomości i odpowiedzi we własnym tempie. Co więcej, te kanały komunikacji nie mają dodatkowych sygnałów, takich jak mowa ciała, które również należy przetwarzać.

Nietrudno więc zrozumieć, dlaczego komunikacja komputerowa powinna być idealnie dostosowana do osób z autyzmem. Jednak niewiele jest dowodów na to, czy to prawda. Potrzebne jest badanie, które porównuje wzorce komunikacji osób z autyzmem z grupą kontrolną osób bez autyzmu.

Dzisiaj Aske Plaat z Leiden University w Holandii i kilku kumpli mówi, że przeprowadzili właśnie takie badanie. Ci faceci porównali wzorce komunikacji komputerowej ponad 100 dobrze funkcjonujących dorosłych z autyzmem z grupą kontrolną około 70 osób bez autyzmu. Ich odkrycia dostarczają fascynującego wglądu nie tylko w sposób, w jaki technologia może pomóc osobom z autyzmem, ale także w ich poziom zadowolenia z życia.

Plaat i spółka zaczynają od rekrutacji wolontariuszy dla obu grup i poproszenia ich o wypełnienie szeregu ankiet na temat sposobu korzystania z Internetu i różnych form komunikacji komputerowej. Poprosili również osoby o wypełnienie standardowego kwestionariusza na temat ich samopoczucia oraz standardowego testu, który mierzy stopień autyzmu. Zbierali również podstawowe informacje na temat swojej płci, wieku, zawodu, osoby samotnej lub w związku i tak dalej. Na koniec przekopali otrzymane dane w poszukiwaniu interesujących korelacji.

Wyniki pokazują wyraźne różnice między grupami. Plaat i wsp. twierdzą, że osoby z grupy autyzmu miały tendencję do korzystania z komunikacji komputerowej w takim samym lub większym stopniu niż grupa kontrolna i doceniają ją bardziej i na różne sposoby. Mają też średnio więcej znajomych online niż grupa kontrolna.

Aby dowiedzieć się dlaczego, zespół po prostu zapytał osoby z obu grup o ich preferencje. Jedną z zalet grupy autystów jest to, że wolniejsze tempo wysyłania wiadomości tekstowych, e-maili itp. zmniejsza potrzebę natychmiastowej odpowiedzi i daje ludziom więcej czasu do namysłu. Grupa kontrolna twierdzi również, że elastyczność czasowa jest zaletą komunikacji komputerowej, ale z innego powodu. W tym przypadku zaletą jest przede wszystkim wygoda: możliwość odpowiedzi w swoim czasie. Ogólnie rzecz biorąc, osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu wymieniają i cenią zalety, które pomagają złagodzić ich autystyczne upośledzenia, podczas gdy dla kontroli aspekty wygody wydają się bardziej istotne, mówią Plaat i spółka.

Zespół twierdzi również, że związek między komunikacją komputerową a dobrostanem jest również istotny. Osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu są stosunkowo zadowolone ze swojego życia towarzyskiego online; bardziej niż z ich życiem społecznym i życiem w ogóle, mówią Plaat i spółka. Nadal nie osiągają poziomu zadowolenia z kontroli, ale różnica jest mniejsza niż w pozostałych aspektach życia i średnio plasują się na pozytywnym końcu skali.

Dostarczyło to ważnych informacji na temat roli, jaką komunikacja komputerowa może odgrywać w pomaganiu dobrze funkcjonującym dorosłym z autyzmem w budowaniu i utrzymywaniu relacji oraz przyczynianiu się do poprawy jakości ich życia. Trudno jednak wyciągnąć konkretne wnioski z tego badania na temat korzyści płynących z komunikacji komputerowej.

Jeden problem dotyczy projektu tego rodzaju badania. Na przykład, czy grupa kontrolna jest rozsądnym porównaniem z grupą z autyzmem? Plaat i wsp. twierdzą, że istnieją znaczne różnice między tymi dwiema grupami, na przykład dorośli z grupy autyzmu mają niższy poziom wykształcenia przy takim samym poziomie inteligencji. Osoby z grupy autyzmu są bardziej narażone na bezrobocie i tak dalej.

Tego rodzaju różnice mogą same w sobie odpowiadać za większą ilość czasu, jaki dorośli z autyzmem spędzają w Internecie w porównaniu z grupą kontrolną. Na przykład osoba bezrobotna może mieć więcej czasu na spędzenie w Internecie, niezależnie od tego, czy ma autyzm.

Następnie pojawiają się pytania, jak zdefiniować naturę przyjaźni. Plaat i współpracownicy pozwolili jednostkom używać własnych definicji, ale mogą one znacznie różnić się między grupami. To nie jest coś, co zespół był w stanie zbadać. Nie możemy wykluczyć tych alternatywnych wyjaśnień, ale nadal uważamy, że przyjaciele i znajomi nabyci przez [osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu] odgrywają znaczącą rolę w ich życiu, biorąc pod uwagę względną satysfakcję z ich życia towarzyskiego online.

Oczywiście rekrutacja porównywalnych osób do tego typu badań jest trudna. Ale przesłanie wydaje się jasne. Komunikacja komputerowa to technologia umożliwiająca sprawnie funkcjonującym dorosłym ze spektrum autyzmu, zapewniająca im lepsze samopoczucie w pewnych sytuacjach i zwiększająca ich zdolność do nawiązywania relacji z innymi. To, w jaki sposób można to jeszcze ulepszyć, jest wartościowym celem.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1410.1087 : Komunikacja za pośrednictwem komputera u dorosłych z wysoce funkcjonalnymi schorzeniami ze spektrum autyzmu

ukryć