„Nowe” jabłko

W ciągu ostatnich pięciu miesięcy Apple usunął słowo Komputer ze swojej nazwy; rozstrzygnęła wieloletni spór z wydawcą muzycznym Beatlesów Apple Corps; wprowadził Apple TV, dekoder oparty na technologii iTunes; i ogłosił, że wchodzi w biznes telefonii komórkowej. Apple chce, abyśmy wierzyli, że nie jest już firmą komputerową, ale raczej firmą zajmującą się cyfrowym stylem życia, budującą zestaw zaawansowanych technologicznie doświadczeń wokół rdzenia technologii i projektów, które są cieplejsze, czystsze, łatwiejsze w użyciu i przyjemniejsze niż to, co mają do zaoferowania jego konkurenci w Seattle i Japonii.

Ale zdejmij skórę, a Apple staje się wypróbowaną i prawdziwą firmą komputerową. Tak, Apple ma największy na świecie sklep muzyczny online. Tak, Apple ma ponad 170 sklepów stacjonarnych na całym świecie, które sprzedają znacznie więcej niż tylko laptopy. Ale głębokie zaangażowanie w komputery jest tym, co spaja to imperium.

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2007 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Rozważ to, z niedawnego kwartalnego zgłoszenia Apple do amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd. Apple jest jedynym uczestnikiem branży komputerów osobistych, który kontroluje projektowanie i rozwój całego komputera osobistego – od sprzętu i systemu operacyjnego po zaawansowane aplikacje, napisała firma. To, wraz z innowacyjnymi wzorami przemysłowymi jej produktów, intuicyjną łatwością obsługi, wbudowaną grafiką, multimediami i możliwościami sieciowymi, w wyjątkowy sposób pozycjonuje Spółkę do oferowania innowacyjnych zintegrowanych rozwiązań w zakresie cyfrowego stylu życia. Wszystko zaczyna się od komputerów.

Rozważ Apple TV. Ten błędnie nazwany produkt to tak naprawdę mały komputer jednopłytkowy z 40-gigabajtowym dyskiem twardym z oprogramowaniem, które oferuje interfejs użytkownika podobny do iTunes i Front Row, które od jakiegoś czasu są dostępne na komputerach stacjonarnych i laptopach Apple. Innymi słowy, jest to nieco przepakowany Mac Mini - cieńszy i szerszy - z nieco innym wyborem wyjść wideo. Nawet pilot jest tym samym, który Apple sprzedał mi z moim MacBookiem i iMacem. (Aby dowiedzieć się nieco o tym, jak Apple projektuje swoje produkty, zobacz Różne .)

Nie jestem docelowym odbiorcą Apple TV. To pudełko dla rodzin, które na ścianach swoich pokoi rodzinnych mają szerokoekranowe panele HDTV. W mojej rodzinie dużo bardziej cieszymy się, gdy gromadzimy się przy biurku żony i oglądamy filmy na 20-calowym iMacu, który kupiliśmy w zeszłym roku. W rzeczywistości Apple TV nie będzie nawet działać z naszym telewizorem, 15-letnim, 19-calowym RCA; Apple TV będzie wyprowadzał tylko HDMI, DVI lub wideo komponentowe, a nasz stary telewizor chce wideo kompozytowego. Zauważyłem też, że Apple TV dość się nagrzewa, nawet gdy nic nie robi. Przypuszczalnie jednym z powodów jego cienkości jest lepsze odprowadzanie ciepła. (Apple od dawna ma więcej problemów z rozpraszaniem ciepła niż inne firmy komputerowe, ze względu na silną niechęć Steve'a Jobsa do hałasu wentylatorów).

Za wcześnie na stwierdzenie, czy Apple TV odniesie sukces (jeśli się nie powiedzie, na pewno szybko zostanie zapomniany, biorąc pod uwagę, jak dobry jest Apple w zakopywaniu błędów). Niemniej jednak w ciągu ostatnich kilku lat Apple cieszy się powrotem do znaczenia w branży komputerowej – i to nie tylko ze względu na swoje projekty. W świecie serwerów i maszynowni, gdzie łatwość użytkowania i styl są w dużej mierze nieistotne, Apple pojawił się jako firma dostarczająca niezwykle niezawodny i ekonomiczny sprzęt komputerowy. Jego montowany w szafie serwer Xserve pojawia się w największych korporacjach i klastrach superkomputerowych. Organizacje kupują nawet macierz dyskową Xserve RAID firmy Apple i używają jej z serwerami firm innych niż Apple z systemem Windows lub Unix.

W przeciwieństwie do większości swoich rywali w zakresie sprzętu i oprogramowania, Apple chętnie korzysta z otwartych standardów i oprogramowania z otwartym kodem źródłowym, aby – jak na ironię – stworzyć system, który łączy zastrzeżony sprzęt z zastrzeżonym oprogramowaniem. iCal firmy Apple był jednym z pierwszych powszechnie dostępnych programów kalendarzy na komputery stacjonarnych, które zaadoptowały standard iCalendar; Apple wdrożył iCalendar tak wcześnie, że wiele osób błędnie sądziło, że to Apple go wynalazło. Zamiast tworzyć zastrzeżone protokoły poczty e-mail w celu połączenia Apple Mail z płatną usługą online firmy, Apple przyjął standardowy w branży protokół IMAP. System Mac OS jest dostarczany z serwerem WWW Apache, serwerem pocztowym Postfix oraz serwerem katalogowym OpenLDAP. Całe to pożyczanie jest całkowicie legalne, a rezultatem jest to, że Apple jest w stanie przeznaczyć więcej swoich dolarów na badania i rozwój na rozwój wyróżniającej się technologii, ponieważ nie musi wydawać tak dużo na hydraulikę dzisiejszej infrastruktury informatycznej. To bezpośrednio przynosi korzyści klientom, obniżając koszty innowacji Apple. Przynosi to również korzyści zewnętrznym programistom Apple, sprawiając, że programowanie na komputerach Macintosh nie różni się aż tak bardzo od rozwoju systemu Linux, który jest ogólnie uważany za znacznie łatwiejszy niż tworzenie oprogramowania dla systemu Microsoft Windows.

Lampart

Co prowadzi nas do systemu Mac OS X w wersji 10.5 lub Leoparda, jednego z głównych elementów nowego Apple. Według firmy, Leopard zostanie zaprezentowany wiosną tego roku. Na razie bawili się tym tylko programiści i być może kilku szczęśliwych recenzentów – i obaj są związani najbardziej mrożącą krew w żyłach umową o zachowaniu poufności, aby nie ujawniać niczego na ten temat. Ale oto, co możemy powiedzieć o systemie operacyjnym, na podstawie publicznych ogłoszeń firmy oraz produktów i usług, które będą jego częścią, ale są już w użyciu.

Leopard to szóste główne wydanie systemu OS X firmy Apple w ciągu sześciu lat. Utrzymanie tego tempa to spore osiągnięcie, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Microsoft nie wydał znaczącej aktualizacji swojego systemu operacyjnego między premierą Windows XP w 2001 roku a wydaniem Visty w tym roku. Ten kontrast pokazuje więcej o strategii biznesowej niż o wiedzy technicznej: to, co zrobił Apple, to przeniesienie swoich lojalnych klientów z modelu zakupu oprogramowania na model subskrypcji oprogramowania. Każda z nowych wersji Apple oferowała znaczne ulepszenia części – ale nie całego – systemu Macintosh, a każda z nich kosztowała 129 USD.

To dużo pieniędzy za wydanie przyrostowe, ale brak zarządzania licencjami oznacza, że ​​płatność opiera się w dużej mierze na systemie honorowym. (Porównaj to z systemem Windows, gdzie kody aktywacyjne są dołączone do każdego dysku CD-ROM z systemem operacyjnym). Może to spowodować spadek sprzedaży, ale w rezultacie niewielu klientów Apple nienawidzi tej firmy, tak jak wielu klientów systemu Windows nienawidzi Microsoft. Apple sprzedaje nawet wersję Family Pack swojego systemu operacyjnego, która pozwala zagorzałym fanom komputerów Mac wydać dodatkowe 70 USD na legalne prawo do zainstalowania systemu operacyjnego na maksymalnie pięciu komputerach w ich domach. Kupiłem jedną w zeszłym roku: zawierała dokładnie te same płyty DVD, co wersja dla jednego użytkownika. Różnica tkwi w sercu kupującego.

Mac OS 10.5 będzie współpracował z wymyślną usługą online Apple .Mac. Wyceniony na 99,95 USD rocznie, .Mac zapewnia adres e-mail @mac.com i gigabajt pamięci dostępnej za pośrednictwem interfejsu internetowego .Mac lub aplikacji pocztowej Apple. Istnieje również iDisk, który pozwala przechowywać pliki na serwerach Apple i udostępniać je między komputerami. Na pulpicie iDisk wygląda jak kolejny dysk twardy, ale możesz też uzyskać do niego dostęp za pośrednictwem witryny .Mac. Możesz nawet zamontować dysk z komputera z systemem Windows za pomocą programu Windows dostarczonego przez Apple. Usługa .Mac oferuje również publikowanie w Internecie jednym kliknięciem, które działa z dowolną aplikacją do projektowania stron internetowych, ale działa szczególnie dobrze z łatwym w użyciu projektantem iWeb firmy Apple. Tworzenie stron internetowych chronionych hasłem dla rodziny, przyjaciół lub partnerów biznesowych jest nawet łatwe.

Siła .Mac – w dużej mierze ignorowana przez innych recenzentów – polega na tym, że zapewnia użytkownikom Apple te same rodzaje usług, które większość użytkowników systemu Windows otrzymuje ze swoich korporacyjnych działów IT. Pomyśl o .Mac jako o dużym serwerze Microsoft Exchange, który automatycznie synchronizuje pocztę e-mail, zakładki, nazwy użytkowników i hasła witryn internetowych oraz inne rodzaje konfiguracji, aby współpracować ze wszystkimi komputerami Macintosh. Jest to ogromna korzyść dla każdego, kto ma zarówno laptopa Mac, jak i komputer stacjonarny, ale jest również bardzo przydatna dla osób, które czytają pocztę e-mail zarówno na komputerze Mac, jak i zdalnie, przez Internet. Cała poczta i pliki .Mac są przechowywane w pamięci podręcznej na komputerze, a nie na serwerze, jak w przypadku Gmaila Google, więc są dostępne, gdy nie masz połączenia z internetem.

Wraz z systemem Mac OS 10.5 firma Apple radykalnie ulepszy usługi, które .Mac zapewnia użytkownikom Apple. Na przykład iCal obsługuje planowanie grupowe z kalendarzami, które mogą być przeglądane przez wielu użytkowników. Będziesz mógł synchronizować notatki, listy rzeczy do zrobienia, elementy w Docku i wszystkie preferencje aplikacji na wielu komputerach.

Na komputerze centralnym elementem Leoparda będzie Time Machine, przełomowa aplikacja, która utworzy kopię zapasową komputera Mac na dysku zewnętrznym o dużej pojemności, a następnie umożliwi chronologiczne przeglądanie tych kopii zapasowych. Jun Rekimoto z Sony Computer Science Laboratories w Tokio był pionierem tego podejścia w latach 90., nazywając to przetwarzaniem wehikułu czasu. Ale podczas gdy Sony w dużej mierze zignorowało pracę Rekimoto, Apple przejęło ten pomysł do głównego nurtu.

Możliwość przeglądania i przywracania plików z kopii zapasowej nie jest niczym nowym - programy takie jak Retrospect, a nawet Microsoft Backup robią to od lat. Prawdziwa różnica polega na tym, że Time Machine zostanie zintegrowany z nowym systemem operacyjnym Maca: możesz przeglądać swoje kopie zapasowe, klikając ikonę w Finderze. Podejrzewam, że Time Machine będzie często używany do odzyskiwania plików, których przywracanie z innymi systemami byłoby zbyt kłopotliwe. Wreszcie, ponieważ Time Machine jest usługą operacyjną, inne programy mogą z niej korzystać bezpośrednio. Możesz na przykład cofnąć się w czasie i zobaczyć, jak zmieniły się poszczególne wpisy w Twojej książce adresowej lub znaleźć zdjęcia, które zostały przypadkowo usunięte z bazy danych iPhoto.

Uważam, że w przypadku początkowej kopii zapasowej Time Machine zajmie około 10 minut na każdy gigabajt danych w twoim systemie; na typowy komputer stacjonarny lub laptop prawdopodobnie powinieneś przeznaczyć 20 godzin. Następnie możesz ustawić system tak, aby regularnie wykonywał przyrostową kopię zapasową — powiedzmy o godzinie 4:00 każdego ranka. Wyobrażam sobie, że będziesz mógł używać tego w połączeniu z budzikiem, który jest wbudowany w każdy Mac, dzięki czemu Twój komputer automatycznie włącza się każdego ranka i tworzy kopię zapasową, zanim się obudzisz.

Innym obszarem, w który Apple najwyraźniej zainwestował czas i pieniądze, jest funkcja kontroli rodzicielskiej na Macu. Ponieważ jestem ojcem 10-letniej dziewczynki, to od razu przykuło moją uwagę.

W wydaniu 10.5 będzie trochę dodatkowego upiększania. Apple jeszcze bardziej poprawi kompatybilność swojego systemu operacyjnego zarówno z produktami Microsoft, jak i nowymi standardami. Bare-bones TextEdit firmy Apple będzie teraz zapisywał tekst w formacie HTML lub w formatach Microsoft Word 97, 2003 XML, RTF lub Word 2007. Program pocztowy Apple będzie lepiej radził sobie z tym, co zrobić, gdy serwery pocztowe nie są dostępne online. A jeśli wpiszesz zapytanie do ujednoliconego systemu pomocy Apple, przeszuka on teraz menu programu, którego używasz, aby znaleźć odpowiedź. Ponieważ funkcja pomocy jest wbudowana bezpośrednio w system operacyjny, będzie działać nawet ze starymi programami, takimi jak Microsoft Word.

Mam nadzieję, że jest kilka rzeczy, które Leopard uwzględni przed wysyłką. Użytkownicy z pewnością będą mogli skonfigurować zaporę sieciową systemu operacyjnego, aby filtrować przychodzące transmisje danych. Ale czy będą w stanie nakładać ograniczenia również na te wychodzące? Jeśli nie, zapora sieciowa komputera Mac nie będzie w stanie uniemożliwić oprogramowaniu szpiegującemu uruchomionemu na komputerze zgłaszania Twoich działań. To prawda, że ​​obecnie istnieje niewiele cennych programów szpiegujących napisanych dla komputerów Mac. Ale jest kilka i dobrze byłoby mieć wbudowaną dodatkową ochronę w systemie operacyjnym: wraz ze wzrostem popularności komputerów Mac liczba programów szpiegujących z pewnością wzrośnie.

Nie jestem fanatykiem Maca: mam w domu komputer z systemem Windows XP na biurku i codziennie korzystam z serwerów z systemem FreeBSD i Linux. Ale jedyne rzeczy, do których używam tego komputera, to Quicken Home i Business oraz skaner, który jest niezgodny z moim komputerem Mac. Kiedy odwiedzam moich znajomych, którzy nadal używają komputerów PC, zbyt często spędzam pół godziny na naprawie ich komputerów, aby nie uważali ich za tak strasznie frustrujące.

Kiedyś mówiłem moim znajomym: Zdobądź Maca. Obecnie nie zawracam sobie głowy. Biorąc pod uwagę iTunes, Apple TV i nowego iPhone'a, podejrzewam, że moi znajomi będą mogli z biegiem czasu korzystać z coraz większej ilości technologii Apple na swoich komputerach. Ale nadal będą tracić całkowicie zunifikowane doświadczenie Maca - tak mocno zakorzenione w ideale łatwego w obsłudze komputera stacjonarnego, jak nigdy dotąd.

Simson Garfinkel zajmuje się informatyką śledczą w Harvard Center for Research on Computation and Society.

Więcej artykułów projektowych: Przyjrzyj się, jak powstawał Ocean, nowy telefon firmy Helio (zobacz Dusza nowej maszyny ). Przyjrzyj się zdecydowanie niewewnątrz, jak Apple podchodzi do projektowania (patrz Różny ). Uzyskaj wgląd w stan projektowania stron internetowych od legendy projektowania druku, Rogera Blacka (zobacz Pomóż mi przeprojektować sieć ) i dowiedz się, co według Billa Moggridge'a, współzałożyciela Ideo i projektanta Kompasu GRiD, tworzy dobry projekt (zobacz Pytania i odpowiedzi ). Rzuć okiem na elementy technologii, które zdaniem wybitnych projektantów przemysłowych w tych artykułach wpłynęły na sposób, w jaki myślą o swojej pracy (zobacz Przedmioty pożądania ). Wreszcie posłuchaj od Przegląd technologii Redaktor Naczelny, Jason Pontin, o dobrze zaprojektowanych technologiach, które są pięknymi maszynami w ten wideo.

ukryć