Nowe rozwiązanie Nuke

20-letnie poszukiwania domu dla 77 000 ton odpadów nuklearnych w USA zbliżyły się w tym tygodniu do miejsca ostatecznego spoczynku, ponieważ Senat zatwierdził górę Yucca w Nevadzie jako oficjalne składowisko odpadów w USA. Ale w następnej dekadzie kontrowersje mogą stać się dyskusyjne wraz z opracowaniem alternatywnej technologii, która bombarduje odpady nuklearne w bardziej nieszkodliwą substancję.

Zużyte paliwo jądrowe pozostaje niebezpiecznie radioaktywne przez 10 000 lat lub dłużej – jeden z powodów, dla których przechowywanie go przeraża zarówno mieszkańców Nevady, jak i naukowców. W badaniu finansowanym przez Departament Energii USA, fizycy jądrowi z Uniwersytetu Nevady, Laboratorium Narodowego Los Alamos w Nowym Meksyku i innych organizacji doszli do wniosku, że jedna z możliwych technik gospodarowania odpadami jądrowymi może działać na skalę przemysłową. Technika bombardowania odpadów szybkimi neutronami skróciłaby zarówno okres półtrwania najdłużej żyjących pierwiastków w odpadach, takich jak pluton, jak i ilość odpadów, które należy przechowywać.

Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2002 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Ostatecznym celem programu Advanced Accelerator Applications Program, jak nazwano badanie, jest zbudowanie jednostki demonstracyjnej, która chemicznie przetwarza wypalone paliwo jądrowe w celu ekstrakcji plutonu i innych długożyciowych pierwiastków – około jednego procenta odpadów. Pierwiastki te byłyby następnie umieszczane w akceleratorze cząstek lub specjalnym reaktorze i bombardowane neutronami, dzieląc ich jądra na pierwiastki, które albo nie są radioaktywne, albo ulegają rozpadowi w ciągu zaledwie dziesięcioleci. Dopiero wtedy materiały zostaną umieszczone w obiekcie takim jak Yucca Mountain.

Haczyk: budowa obiektu demonstracyjnego na pełną skalę może zająć 20 lat i kosztować od 4 do 7 miliardów dolarów. Ale fizyk z Uniwersytetu Stanforda, Burton Richter, przewodniczący niezależnej komisji rewizyjnej, która niedawno poparła projekt, mówi, że alternatywy mogą kosztować jeszcze więcej. Zauważa, że ​​nawet gdyby krajowe repozytorium budowane w górach Yucca w stanie Nevada zostało otwarte dzisiaj, amerykańskie elektrownie jądrowe wypełniłyby je do 2015 roku. zmniejsz ilość rzeczy, które tam umieściliśmy.

(Ta historia została zmodyfikowana w stosunku do wersji drukowanej z lipca/sierpnia 2002).

ukryć