211service.com
Nowe złoża metali znalezione w kopalni ziem rzadkich
Minerały Molycorp ogłosił w zeszłym tygodniu, że znalazł znaczne złoża rud ciężkich pierwiastków ziem rzadkich w pobliżu swojej kopalni w Mountain Pass w Kalifornii i może rozpocząć produkcję za dwa lata.
Ciężka metaloplastyka: W kopalni Molycorp w Mountain Pass w Kalifornii budowany jest nowy zakład separacji. Firma wydaje 781 milionów dolarów na rozbudowę rafinerii.
Jeśli okaże się to wykonalne, odkrycie postawi Molycorp na czele przełamywania zależności Stanów Zjednoczonych od dostaw z Chin. Pozostają jednak spekulacje, kiedy i czy firma może dostarczyć.
Prawdopodobnie można policzyć na jednej ręce liczbę złóż ziem rzadkich, w których przeważają ciężkie ładunki, mówi Jim Sims, wiceprezes Molycorp ds. komunikacji korporacyjnej. Znalezienie terbu i dysprozu to wielka sprawa. Zwiększy podaż dla większości zastosowań.
Metale ziem rzadkich często występują razem, zazwyczaj zawierają dużo więcej lekkich niż ciężkich pierwiastków. Zarówno lekkie, jak i ciężkie elementy są wykorzystywane do produkcji ekranów LCD, kompaktowych żarówek fluorescencyjnych oraz silnych magnesów trwałych stosowanych w hybrydowych akumulatorach samochodowych i turbinach wiatrowych. Zastosowania w akumulatorach samochodów hybrydowych i sprzęcie wojskowym wymagają dodania cięższych elementów, aby utrzymać namagnesowanie materiałów w wysokich temperaturach roboczych.
Molycorp zaczął wydobywać lekkie metale ziem rzadkich z odkrywkowej kopalni Mountain Pass Mine w latach 50. XX wieku. Kosztowne oczyszczanie, połączone z tanią konkurencją z Chin, zamknęło kopalnię w 2002 roku. Chiny dostarczają obecnie co najmniej 95 procent pierwiastków ziem rzadkich na świecie i do 99 procent ciężkich odmian. Naród ogranicza eksport w obliczu rosnącego popytu do punktu, w którym niektóre metale osiągają tysiące dolarów za kilogram. Wiele rynków zachodnich z radością powitałoby wiadomość o alternatywnych dostawach.
Inne firmy badają potencjalne lokalizacje w Kanadzie, na Alasce i Australii. Molycorp jest pierwszą taką firmą, która zadeklarowała, że ma opłacalne źródło. Sims twierdzi, że pomiary gatunku, osnowy mineralnej i wielkości złoża rudy wydają się sprzyjać wydobyciu komercyjnemu. Jednak opublikowanie go jest stosunkowo wczesne.
Jestem bardzo sceptyczny co do rzeczywistego wpływu ogłoszenia w tym tygodniu, mówi Gareth Hatch, współzałożyciel Technologia Badania metali , firma doradzająca podmiotom zajmującym się metalami ziem rzadkich. Prosi nas, abyśmy wzięli to na wiarę, że tak się stanie, ale to tak nie działa.
Motywacja może dotyczyć Departamentu Energii USA Raport strategii dotyczącej materiałów krytycznych z grudnia 2010 r. , który wyraża zaniepokojenie krótkoterminowymi przerwami w dostawach. Ogłoszenie stwierdzające odkrycie czterech metali ziem rzadkich o krytycznym znaczeniu w raporcie upewnia producentów, że pierwiastki będą dostępne w łańcuchu dostaw po rozsądnych cenach, dopóki inni zachodni dostawcy nie zaczną ich produkować w ciągu najbliższych kilku lat. Takie odkrycie minimalizuje również potrzebę przeprojektowywania produktów przez inżynierów, aby nie wymagały problematycznych komponentów.
Wydaje się, że Molycorp wierzy w swoje lekkie pierwiastki ziem rzadkich: wydaje 781 milionów dolarów na remont swojego sprzętu i zwiększenie potencjalnej produkcji do 40 000 ton rocznie. Ale Oświadczenie 8-K złożony w amerykańskiej Komisji Papierów Wartościowych i Giełd w zeszłym tygodniu nie daje żadnych obietnic co do tego, co znajdzie, gdy zacznie wiercić cięższe odmiany: Molycorp musi przeprowadzić szeroko zakrojone odwierty testowe, aby określić ilość i jakość złoża. W związku z tym nie ma pewności co do ilości lub jakości takiego złoża ziem rzadkich ani tego, że złoże takie stanie się potwierdzonymi lub prawdopodobnymi rezerwami.