211service.com
Obrazowanie nieświadomości
Ponad sto lat temu Zygmunt Freud przedstawił swoją pionierską teorię, że ukryte pragnienia w naszej podświadomości kierują większością ludzkich zachowań. Podczas gdy teorie te wypadły z łask w ostatnich dziesięcioleciach, naukowcy powracają do niektórych z nich – za pomocą nowych narzędzi do obrazowania mózgu. Istnieje nadzieja, że posiadanie bezpośredniego wglądu w ukryte procesy mózgu rzuci nowe światło na zaburzenia lękowe i być może pomoże ocenić, jak dobrze terapie behawioralne, takie jak psychoanaliza, są ukierunkowane na zawiłości nieświadomego umysłu.
Jednym z powodów, dla których ludzie odeszli od freudowskich koncepcji, był fakt, że nie były one bardzo testowalne, mówi Ronalda Cohena , profesor psychiatrii na Brown University w Providence, RI. Tego rodzaju eksperymenty [obrazowe] byłyby potencjalnie bardziej bezpośrednim sposobem testowania pomysłów wywodzących się z tradycyjnej teorii psychoanalitycznej.
Jedna z teorii Freuda głosiła, że po traumatycznym wydarzeniu ludzie mogą nieświadomie kojarzyć zwykle łagodny bodziec, powiedzmy, przyjazny golden retriever, z wcześniej strasznym wydarzeniem, takim jak ugryzienie przez rottweilera. Ta teoria wydaje się być prawdziwa w przypadku zespołu stresu pourazowego (PTSD). Na przykład nieszkodliwe obrazy i dźwięki, takie jak autobus jadący ulicą, mogą wywołać atak paniki u kogoś z zespołem stresu pourazowego, który kiedyś uczestniczył w wypadku autobusowym. Co więcej, cierpiący może nie być w stanie od razu wskazać przyczyny swojego ataku lękowego.
Teraz naukowcy wykorzystują techniki obrazowania mózgu, aby zbadać, w jaki sposób nieświadomy sygnał strachu może zostać wywołany u osób z zespołem stresu pourazowego i innymi zaburzeniami lękowymi. Aby zbadać procesy mózgowe leżące u podstaw lęku, naukowcy wykorzystują funkcjonalne obrazowanie rezonansem magnetycznym (fMRI), aby zmierzyć aktywność mózgu osoby, która patrzy na groźne sygnały, takie jak obraz przerażonej twarzy. Te przerażające obrazy wywołają aktywność w części mózgu znanej jako ciało migdałowate, która jest częścią ewolucyjnie pradawnego mózgu zaangażowanego w przetwarzanie emocji i strachu. Aby studiować nieświadomy Aspekty strachu i niepokoju, naukowcy rzucają złowieszczy obraz tak szybko, że badani nie zauważają go świadomie – mózg reaguje na obraz, nawet jeśli dana osoba nie jest w stanie określić, czy rzeczywiście go widziała.
W zeszłym roku Amit Etkin i współpracownicy z Columbia University wykazali, że osoby, które uzyskały wysokie wyniki w testach lękowych, mają silniejszą reakcję ciała migdałowatego na przerażone twarze, gdy te obrazy są prezentowane poniżej poziomu świadomej percepcji, niż osoby, które uzyskały niższe wyniki w testach. Ich odkrycia sugerują, że sposób, w jaki ludzie nieświadomie reagują na otaczający ich świat, może również wpływać na ich codzienny poziom lęku.
Teraz naukowcy z Columbia chcą ustalić, czy ta obserwacja laboratoryjna może być wykorzystana terapeutycznie. W tym celu planują zbadać 25 osób z uogólnionym zaburzeniem lękowym, najpierw w celu ustalenia, czy ta przesadna reakcja ciała migdałowatego występuje u osób z tym zaburzeniem, a następnie aby sprawdzić, czy terapia poznawczo-behawioralna – jedna z najlepiej ugruntowanych form terapii rozmowej – może zmniejszyć przesadną nieświadomą reakcję.
Możemy wykorzystać obrazowanie jako sposób oceny wyników terapii, mówi Eric Kandel , neurolog zdobywca nagrody Nobla z Uniwersytetu Columbia, który współpracuje przy projekcie. Może możemy wziąć ludzi, którzy mają duży sygnał [niepokoju] i odrzucić go w wyniku doświadczenia terapeutycznego, mówi.
Osoby z zespołem stresu pourazowego wykazują podobną, przesadną reakcję ciała migdałowatego na przerażone twarze. Jorge Armony , Canada Research Chair in Affective Neuroscience na Uniwersytecie McGill w Montrealu, bada zarówno pacjentów z PTSD, jak i osoby, które niedawno doświadczyły traumatycznego zdarzenia i mogą zachorować na PTSD. Armony i jego zespół chcą sprawdzić, czy mogą wykorzystać sygnał ciała migdałowatego i inne czynniki, aby przewidzieć, kto jest podatny na zaburzenie, a kto będzie odporny na terapię. Po 6–12 miesiącach niektórzy ludzie wracają do zdrowia – jaka jest różnica między osobami, które wracają do zdrowia, a tymi, które tego nie robią? pyta Armony.
Chociaż pomiary procesów nieświadomych fMRI są przydatne do badania populacji osób z chorobą, nie są jeszcze wystarczająco precyzyjne, aby zdiagnozować osobę z konkretnym zaburzeniem, mówi Armony. Można powiedzieć, że [statystycznie] osoba z zespołem stresu pourazowego będzie miała przesadną reakcję ciała migdałowatego, ale to nie znaczy, że wszyscy ją będą mieli.
Hans Breiter, neurolog z Harvard Medical School, jeden z pierwszych badaczy, który w połowie lat 90. badał aktywność ciała migdałowatego za pomocą fMRI, zgadza się, że zanim technika ta będzie miała zastosowanie kliniczne, konieczna jest szersza ocena zmian neurologicznych w zaburzeniach psychicznych. To podejście jest obiecujące i jest właściwym pierwszym krokiem, ale naukowcy będą musieli zbadać większą liczbę osób za pomocą fMRI, aby lepiej wyczuć zmienność funkcji mózgu, która leży u podstaw lęku i depresji, mówi. Mogą mieć bardzo różne [wzorce aktywności mózgu] i mogą mieć bardzo różne potrzeby terapeutyczne. Przewiduje, że te badania na większą skalę będą miały miejsce w ciągu najbliższych pięciu lat.
Breiter i inni naukowcy są optymistyczni, że fMRI może pewnego dnia zostać wykorzystane do oceny korzyści terapii, ale twierdzą, że nie jest jasne, jakie sygnały mózgowe, świadome czy nieświadome, będą najskuteczniejszym środkiem.
Wciąż pozostaje pytanie, jak ważne są te podświadome zjawiska? mówi Cohen w Brown. Z perspektywy poznawczo-behawioralnej ważniejsze są świadome aspekty depresji i lęku.
Zarówno Etkin w Columbia, jak i Armony w McGill również używają fMRI do badania świadomych procesów, takich jak uwaga, u osób z zaburzeniami lękowymi; i planują zbadać, jak te różne czynniki mogą być ważne w różnych chorobach związanych z lękiem, takich jak depresja i zaburzenia odżywiania.
W mózgu zachodzi przetwarzanie informacji, które jest całkowicie poza świadomością, które wcześniej mogliśmy badać tylko za pomocą psychoanalizy, mówi Tom Insel, dyrektor National Institutes of Mental Health w Bethesda, MD. Teraz możesz śledzić [te procesy] za pomocą neuroobrazowania – narzędzia, które może być znacznie bardziej przekonujące.
Jest to druga część okazjonalnej serii badającej, w jaki sposób nowe podejścia do obrazowania mózgu mogą poprawić leczenie zaburzeń neurologicznych i psychiatrycznych. Pierwsza część, opublikowana 20 grudnia, badała, w jaki sposób pacjenci mogą wykorzystywać obrazy fMRI własnego mózgu w czasie rzeczywistym do kontrolowania przewlekłego bólu.