Obserwacja wywiadowcza

Ostatnim razem zbadaliśmy, w jaki sposób IBM zmodernizował zarządzanie badaniami. Tym razem przyjrzyjmy się radykalnie odmiennemu podejściu do badań: Intel.

W przeciwieństwie do IBM, Intel unika głębokich badań wewnętrznych, kiedy tylko może. To niecodzienne podejście do badań ma swoje korzenie w doświadczeniu założycieli Intela: Gordona Moore'a, Roberta Noyce'a i Andrew Grove'a. Wszyscy pracowali w organizacji badawczej Fairchild Semiconductor. Wszystkim bardzo trudno było przenieść badania z laboratorium do rzeczywistej produkcji. I wszyscy przysięgli, że unikną tego problemu, kiedy założyli firmę Intel.

Zamiast tego Intel zdecydował się polegać na doskonałości w części D R&D i skutecznie zlecić dużą część swojej R.

Brzmi to łatwo – po prostu nie zatrudniaj żadnych badaczy i nie płać za badania. W praktyce jednak jest to dość trudne do zarządzania w branży intensywnie korzystającej z technologii.

Kontrolowanie bez tworzenia

W jaki sposób Intel uzyskuje dostęp do krytycznych nowych technologii, jeśli sam ich nie tworzy? W jaki sposób firma Intel może zaplanować rozwój swoich produktów w przyszłości, jeśli nie kontroluje kluczowych technologii w tych produktach? W jaki sposób Intel uniknie wyprzedzenia przez firmy o większych możliwościach technologicznych, jeśli nie przeprowadzi wystarczających badań, aby wiedzieć, dokąd zmierzają technologie? W końcu wielu zgadza się ze Stevem Jobsem, że najlepszym sposobem przewidywania przyszłości jest jej wymyślenie.

Po pierwsze, powinienem określić to, co powiedziałem powyżej na temat badań firmy Intel. Intel czy mają dużą kadrę badaczy. Mieszczą się one w trzech laboratoriach: Intel Architecture Lab, Intel Microprocessor Lab oraz Intel Component Research Lab. Firma Intel stworzyła również dużą liczbę mniejszych laboratoriów (80 według najnowszych obliczeń) na całym świecie. Jednak Intel zarządza tymi laboratoriami zupełnie inaczej niż IBM i oczekuje innych rzeczy.

Wspaniałe podejście

Na początek jest lokalizacja, lokalizacja, lokalizacja. Trzy główne laboratoria sąsiadują bezpośrednio z zakładem produkującym chipy Intela (fabryka w żargonie branżowym). Ułatwia to transfer nowych pomysłów i metod, ponieważ wystarczy szybki spacer po parkingu, aby wprowadzić je do środowiska produkcyjnego.

Ponadto Intel dokłada wszelkich starań, aby sprzęt i oprzyrządowanie w jego laboratoriach było ściśle powiązane ze sprzętem już używanym w jego fabrykach, tak aby nowe procesy i technologie były łatwiej replikowane w fabrykach. To jest esencja słynnej metodologii Copy Exactly firmy Intel, polegającej na zwiększaniu skali produkcji.

Gdy fabryka tworzy proces dla nowego chipa, jest on kopiowany dokładnie w drugiej fabryce, aby zmniejszyć wiele problemów związanych ze zwiększaniem głośności. W rezultacie nowe produkty Intela szybciej trafiają do dużych wolumenów, z wysokimi zyskami i wyższymi zyskami.

Zgodnie z tą filozofią, każde z laboratoriów podlega szefowi jednej z grup biznesowych Intela. (W IBM i wielu innych organizacjach z centralnymi ośrodkami badawczymi badania są oddzielną funkcją, która podlega do biura dyrektora jako organizacja równorzędna do firm IBM). Tak więc Intel ustrukturyzował i zarządzał swoimi laboratoriami, mając na uwadze przede wszystkim transfer technologii do fabryki.

Nie chodzi o to, że jest to jedyna działalność prowadzona w wewnętrznych laboratoriach. Laboratorium Intel Architecture Lab koncentruje się na opracowywaniu nowych standardów oprogramowania i sprzętu dla branży PC i Internetu dla klientów firmy Intel i ich klientów. Laboratorium Mikroprocesorowe prowadzi badania nad nowymi cechami, funkcjami i strukturami mikroprocesorów. Laboratorium Badawcze Komponentów koncentruje się na skomplikowanym łańcuchu dostaw, który zapewnia narzędzia i sprzęt do produkcji półprzewodników. Mniejsze laboratoria mogą skupić się na jednym aspekcie rozwoju technologii, aby zasilić cały system Intela.

Ten nacisk na produkcję opłacił się Intelowi. Kiedy branża przyjęła nowe standardy dla półprzewodników, takie jak większe 200-milimetrowe i 300-milimetrowe wafle, Intel wprowadził je do masowej produkcji szybciej niż większość innych konkurentów. Rzeczywiście, zdarzały się przypadki, w których AT&T lub IBM pomogły sfinansować nową technologię półprzewodnikową i uzyskały najwcześniejszy dostęp do tej technologii, ale Intel nadal wprowadził go do produkcji szybciej!

Wykorzystanie uniwersytetów

Ale Intel nie siedzi biernie i nie czeka na pojawienie się nowych odkryć badawczych. Zamiast tego aktywnie identyfikuje, finansuje i wykorzystuje odkrycia badawcze innych.

W szczególności Intel prowadzi rozbudowany program finansowania setek uniwersyteckich projektów badawczych na ponad 15 wybranych uniwersytetach amerykańskich i podobnej liczbie uniwersytetów zagranicznych. Projekty te dotyczą obszarów, które firma Intel uważa za kluczowe dla przyszłego sukcesu biznesowego, i zarządza tymi relacjami nie tylko z indywidualnymi badaczami, ale także z ich instytucjami.

Wydatki Intela na te programy przekraczają 100 milionów dolarów, co czyni go jednym z największych źródeł finansowania badań dostępnych dla naukowców uniwersyteckich w docelowych obszarach poza rządem federalnym. W rezultacie pozyskuje propozycje badań od setek znakomitych naukowców uniwersyteckich i inżynierów. Pozwala to na zbadanie krajobrazu możliwości badawczych, zanim zainwestuje dolara.

Jeśli to programowe podejście do finansowania zewnętrznych badań brzmi znajomo, cóż, Intel zatrudnił nawet byłego starszego urzędnika DARPA, Davida Tennenhouse, aby poprowadził te działania. Pod koniec sierpnia Tennenhouse ogłosił otwarcie trzech nowych laboratoriów Intela w Berkeley, Carnegie Mellon i University of Washington, aby skoncentrować się na wspólnych wysiłkach badawczych z naukowcami uniwersyteckimi i inżynierami. (Zobacz prace badawczo-rozwojowe dotyczące modernizacji firmy Intel.)

Ponowne przemyślenie ról

Ta filozofia zmienia rolę badacza. Zamiast starać się bronić swojego konkretnego rozwiązania problemu, badacze Intela oceniają rozwiązania innych. Pozwala także Intelowi zabezpieczyć swoje techniczne zakłady poprzez finansowanie wielu podejść do rozwiązania konkretnego problemu. Rzeczywiście, ta elastyczność jest jedną z głównych zalet modelu Intela.

Gdy Intel zidentyfikuje i sfinansuje obiecującą propozycję badawczą, musi negocjować z uniwersytetem, aby zapewnić mu dostęp do wyników tych badań. Intel nie chce finansować badań tylko po to, by odkryć, że uniwersytet później opatentował technologię i teraz chce, aby Intel płacił tantiemy za jej używanie.

Intel musi również zdecydować, czy i kiedy projekt badawczy jest gotowy do wprowadzenia do fabryki. Laboratoria wybierają te, które wydają się być gotowe na prime time, a następnie głęboko angażują się w transfer zewnętrznego projektu badawczego do środowiska produkcyjnego Intela.

Ponadto Intel poświęca dużo czasu i energii grupom branżowym, takim jak Sematech, które wytyczają ścieżkę dla przyszłych prac rozwojowych nad półprzewodnikami. Pomaga to koordynować złożone, podstawowe standardy, które dyktują inwestycję miliardów dolarów w sprzęt i procesy. Chociaż Intel odgrywa w organizacji wiodącą rolę, nie może i nie dyktuje jednostronnie przyszłych technologii dla branży. Zamiast tego musi przekonać innych, aby zgodzili się na określone podejście i czasami musi poświęcić swój preferowany program, aby wyeliminować ostateczne różnice, aby branża mogła iść do przodu.

Granice badań centralnych

Podejście Intela sugeruje kilka ważnych zasad prowadzenia badań w przyszłości:

• Nie musimy posiadać badań, aby z nich skorzystać.
• Nie wszyscy inteligentni ludzie na świecie pracują dla nas.
• Musimy jednak być wystarczająco sprytni, aby rozpoznać doskonałych ludzi i silne projekty badawcze, gdy ich zobaczymy. Ta wiedza wymaga od nas przeprowadzenia pewnych wewnętrznych badań.
• Chociaż musimy konkurować, aby zwyciężać, musimy również współpracować w celu rozwoju naszej technologii, szczególnie w tworzeniu standardów na wyższym poziomie w naszym łańcuchu dostaw i dalszych w naszych architekturach.
• Badania mogą pomóc w określeniu, kiedy i jak współpracujemy.

Co więcej, podejście Intela do badań ma jeszcze jedną stronę, odzwierciedlającą liczbę ważnych nowych technologii, które się pojawiają uruchomienie organizacji, a nie centralnych laboratoriów badawczych. To będzie tematem mojej następnej kolumny.

ukryć