Obserwatorzy gwiazd

Pustynia Atacama w Chile znajduje się po złej stronie Andów. Pasaty, które mogą sprowadzać wilgoć ze wschodu, zostają złapane w górach, dzięki czemu jest to najsuchsze miejsce na Ziemi. Ale okazuje się, że jest to idealne rozwiązanie dla Atacama Large Millimeter Array — najpotężniejszego teleskopu w historii. Na wysokości 5000 metrów — mniej więcej na wysokości Everest Base Camp — atmosfera jest rzadka, a niebo wydaje się być blisko.

Płaskowyż Chajnantor na Atacama przyćmiewa radioteleskopy ALMA, projektu, którego budowę rozpoczęto dziewięć lat temu i nadal trwa. ALMA, współpraca naukowców i rządów z Europy, Azji oraz Ameryki Północnej i Południowej, ma na celu zebranie pełniejszego obrazu Wszechświata niż kiedykolwiek wcześniej.

W sterowni ALMA pracują naukowcy i inżynierowie.

Częstotliwości radiowe odbierane przez anteny są przekształcane na dane i przesyłane światłowodami do ośrodka wsparcia operacyjnego.

Ponieważ wysokość terenu jest tak niegościnna, około 600 pracowników projektu — naukowców, techników, pracowników biurowych i robotników budowlanych — śpi w pomieszczeniach mieszkalnych na bardziej znośnej wysokości 3000 metrów. Tylko kilku strażników i osoby pracujące na noc przebywają na wysokości 5000 metrów.

Między 12-godzinnymi zmianami pracownicy odpoczywają.

W wolnych chwilach pracownicy jedzą posiłki z kolegami ze Stanów Zjednoczonych, Kanady, Japonii, Tajwanu, Europy i Chile.

Pracownicy stoją w pomieszczeniu odbiorczym jednego z radioteleskopów składających się na projekt.

Ogromne magazyny zapewniają schronienie zarówno sprzętowi, jak i pracownikom.

W magazynie technicy pracują nad montażem anteny przed jej wdrożeniem.

Pracownicy testują przygotowywany do pracy radioteleskop.

Naukowiec przeprowadza ostatnie testy w pomieszczeniu z odbiornikiem, zanim włączy antenę do sieci.

Radioteleskop stoi w rozrzedzonym powietrzu na pustyni Atacama w Chile, gotowy do odbioru danych z gwiazd.

ukryć