Od Lewisa i Clarka do Landsata

Za 140 USD możesz kupić ręczny odbiornik Global Positioning System, który zmierzy Twoją szerokość i długość geograficzną z dokładnością do kilku metrów. Ale w 1804 roku, kiedy Meriwether Lewis i William Clark wyruszyli przez Terytorium Luizjany, najnowocześniejszy system pozycjonowania składał się z oktantu, chronometru kieszonkowego i kompasu geodezyjnego.

Ale jakoś udało się Clarkowi – kartografowi w grupie. Kiedy kolekcjoner map San Francisco, David Rumsey, wziął swoją kopię opublikowanej mapy ich podróży Lewisa i Clarka, zeskanował ją do komputera i porównał punkty orientacyjne, takie jak skrzyżowania rzek, z odpowiadającymi im obiektami na dzisiejszych mapach, stwierdził, że wystarczyło to cyfrowe rozciąganie i skręcanie, aby mapa Clarka była zgodna ze współczesnymi współrzędnymi. W rzeczywistości Rumsey był w stanie połączyć opis drogi swojej partii na Pacyfik, przedstawiony przez Clarka, ze stronami rządowych atlasów z lat 70. i 70. oraz zdjęciami z satelitów NASA Landsat, tworząc cyfrowy kompozyt, który dokumentuje nie tylko historyczną przygodę, ale także historię tworzenia map. samo.

Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2005 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Dla Rumseya mapy to znacznie więcej niż dwuwymiarowe przedstawienie krajobrazu; mają moc wysyłania użytkowników w intelektualne podróże do odległych miejsc i dawnych czasów. Rumsey wierzy, że korzystając z najnowszych technologii cyfrowych, możemy dowiedzieć się niezwykłych rzeczy o polityce, kulturze i nauce, widzianych oczami twórców map. Jak pokazuje na przykład zestawienie Lewisa i Clarka, plemiona indiańskie, których położenie, wielkość i ekonomię Clark opisał z żywym zainteresowaniem antropologicznym, w ciągu pół wieku zostaną uznane za wrogów i zapędzone do rezerwatów. Umieszczenie jednej mapy obok drugiej sprawia, że ​​takie kontrasty uderzają w widza, mówi Rumsey. To, co mnie ekscytuje, to kontekst, mówi – czyli umiejętność posługiwania się narzędziami ekranowymi i Internetem, zestawiania map z różnych epok, a nawet przeglądania listów i obrazów związanych z mapami.

Dzisiaj odwiedzający davidrumsey.com może tworzyć zestawienia przy użyciu tysięcy obrazów map, które Rumsey zdigitalizował, a także zestawu zaawansowanych programów do przeglądania map, które opracował we współpracy z Luna Imaging, firmą zajmującą się archiwizacją cyfrową z Los Angeles. Witryna, która działa już piąty rok i przyciąga dwa miliony odwiedzających rocznie, istnieje, ponieważ Rumsey jest jednym z tych rzadkich kolekcjonerów, których zainteresowanie dzieleniem się swoimi kolekcjami ostatecznie przerosło zainteresowanie ich powiększaniem.

61-letni Rumsey pochodzi z Nowego Jorku, który pod koniec lat 60. zdobył kilka dyplomów ze sztuk pięknych na Uniwersytecie Yale, a następnie dorobił się, jak to określa, przypadkowej fortuny, rozwijając nieruchomości w San Francisco. Jego sukces pozwolił mu na początku lat 80. spojrzeć na nieruchomości inaczej – poprzez mapy historyczne. Rumsey spędził lata przeczesując świat w poszukiwaniu XVIII- i XIX-wiecznych map Ameryki Północnej i Południowej. W tamtym czasie mapy nie cieszyły się dużym zainteresowaniem, a zatem były tanie; często kupował 30 lub 40 dziennie.

Powstała w ten sposób kolekcja jest jedną z największych na świecie: ponad 150 000 map w różnych formatach, od map ściennych, przez atlasy, globusy, po drewniane łamigłówki mapowe, a także powiązane materiały, takie jak rękopisy, książki i litografie, wszystkie ułożone na starannie zaindeksowanych półkach na parterze eleganckiego czteropiętrowego wiktoriańskiego domu Rumseya, kilka przecznic od parku Golden Gate. Od samego początku Rumsey chciał udostępnić kolekcję uczonym i znawcom map. Ale nie mógł co roku zapraszać do swojego domu tysięcy ludzi – a same materiały są zbyt delikatne, by wytrzymać regularne użytkowanie.

Tak więc, jak mówi Rumsey, około 1998 roku przestał dodawać do kolekcji i zajął się digitalizacją. Tworzenie i publikowanie w wysokiej rozdzielczości cyfrowych faksymiliów map i innych dokumentów historycznych było – i jest – powolnym, żmudnym procesem. Jednak pod koniec lat 90. nastąpiło zbieżność kilku postępów technologicznych, w tym aparaty cyfrowe i skanery o wysokiej rozdzielczości; kompresja wavelet, która pozwala Rumseyowi zredukować 300-megabajtowe pliki do trzech megabajtów bez znaczącego spadku jakości obrazu; oprogramowanie do przeglądania, opracowane wraz z Luną, które pozwala użytkownikom wywoływać tylko jeden obszar mapy na raz, a następnie przesuwać lub powiększać bez konieczności pobierania całej mapy; i oczywiście pojawienie się szerokopasmowego dostępu do Internetu.

Witryna Rumseya zawiera obecnie około 11 000 pozycji, w tym klejnoty, takie jak ilustrowany katalog śródmieścia San Francisco z 1894 r., jedyny kompletny wizualny zapis obszaru, który został w większości zniszczony przez trzęsienie ziemi i pożar w 1906 r. Interaktywna sekcja witryny zawiera oprogramowanie oparte na Standardy systemów informacji geograficznej (GIS), które umożliwiają użytkownikom przeglądanie trójwymiarowych map San Francisco, Yosemite Valley i innych lokalizacji lub porównywanie do czterech historycznych map danej lokalizacji na jednym ekranie.

Każdy może kopiować i ponownie wykorzystywać mapy do celów niekomercyjnych na podstawie licencji Creative Commons. Sam Rumsey oczekuje na niedaleką przyszłość, w której urządzenia rozpoznające lokalizację, takie jak telefony komórkowe i aparaty cyfrowe, pozwolą ludziom tworzyć własne treści georeferencyjne, które następnie będą mogli mieszać z mapami z jego kolekcji lub innych osób”. To, co te technologie oparte na lokalizacji pozwolą nam wszystkim zrobić, to stać się jak odkrywcy – tworzyć własne mapy, mówi Rumsey. I myślę, że ludzie wykorzystają to do zbudowania zupełnie nowej interpretacji naszej kultury.

ukryć