Odkryto pierwszą planetę krążącą wokół brązowego karła

Obliczenia astrofizyczne pokazują, że każda gwiazda, która jest mniejsza niż około 1/10 masy Słońca, nie może wytrzymać reakcji fuzji wodoru w swoim jądrze. Te nieudane gwiazdy nigdy się nie zapalają. Zamiast tego wędrują po galaktyce jako ciepłe, ciemne kule wodoru znane jako brązowe karły.

Brązowe karły prawdopodobnie powstają w tym samym procesie, który prowadzi do zwykłych gwiazd, ale tylko na mniejszą skalę. Jeśli to prawda, planety powinny również powstawać w protoplanetarnych dyskach gazu i pyłu wokół brązowych karłów. Rzeczywiście, astronomowie widzieli wiele dysków protoplanetarnych tego typu.

Do tej pory jednak nigdy nie widzieli planety krążącej wokół brązowego karła. To naprawdę nie jest zaskakujące.

Standardowe metody wykrywania planet polegają na szukaniu sposobu, w jaki gwiazda chwieje się podczas orbitowania planety lub jak zmienia się jej jasność, gdy planeta przechodzi przed nią. Ale biorąc pod uwagę, że brązowe karły są niewyraźne i trudne do zauważenia, metody te nie przyniosły jeszcze owoców.

Wszystko to zmienia się dzisiaj wraz z ogłoszeniem przez międzynarodowy zespół astronomów, że po raz pierwszy odkryli planetę krążącą wokół brązowego karła. Ci goście dokonali odkrycia przy użyciu zupełnie innej metody wykrywania zwanej soczewkowaniem grawitacyjnym. Dzieje się tak, gdy jedno ciało przechodzi przed drugim, a jego grawitacja skupia światło z bardziej odległego obiektu w kierunku Ziemi. To działa niezależnie od zaangażowanej jasności.

Omawiany brązowy karzeł znajduje się prawie 6000 lat świetlnych od Ziemi w konstelacji Haczyka Rybnego. Astronomowie po raz pierwszy zauważyli niezwykłą zmianę w jej jasności w kwietniu 2012 roku. Dalsze badania wykazały, że rzeczywiście było to zjawisko soczewkowania.

Ci faceci dochodzą do wniosku, że brązowego karła krąży wokół planety o masie około dwukrotnie większej od Jowisza, znajdującej się w odległości mniejszej niż jedna jednostka astronomiczna. Sam brązowy karzeł jest około 10 razy większy niż jego towarzysz.

Po raz pierwszy astronomowie znaleźli obiekt krążący wokół brązowego karła, który można naprawdę opisać jako planetę. Techniczna definicja planety mówi, że musiała powstać na dysku protoplanetarnym obiektu macierzystego.

Astronomowie widzieli inne obiekty wielkości planety krążące wokół brązowych karłów, ale tylko w odległości kilkudziesięciu jednostek astronomicznych. To za daleko, by mogło być częścią dysku protoplanetarnego. Tak więc… nie są to planety w dobrej wierze, mówi zespół.

Więc to skromne pierwsze dla tego zespołu. Rodzi to pytanie, jakie warunki panują na takiej planecie i, oczywiście, czy mogą one podtrzymywać życie.

Ta planeta prawie na pewno nie należy do tej kategorii, ale tam, gdzie jest jedna planeta, prawie na pewno są inne. Astronomowie mogą teraz zabawić się, spekulując na temat stref Złotowłosej wokół brązowych karłów, gdzie warunki są w sam raz do życia i jak rozpoznać interesujące planety w ich wnętrzu.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1307.6335 : Mikrosoczewkowe odkrycie ciasnego obiektu o masie planetarnej o niskim współczynniku masy wokół starego brązowego karła polnego

ukryć