211service.com
Ogromne odkrycie głębinowego metalu może pomóc w budowaniu naszej przyszłości w zakresie zielonej energii
Pytanie brzmi: czy szkody w środowisku są tego warte? 12 kwietnia 2017 r.
Naukowcy odkryli rzadki metal głęboko pod powierzchnią morza – ale odkrycie to w dużej mierze służy podkreśleniu palącego dylematu, gdzie powinniśmy postawić granicę, jeśli chodzi o wydobywanie zasobów natury.
Raporty BBC że naukowcy zidentyfikowali podmorską górę 300 mil od wybrzeża Wysp Kanaryjskich, która jest niezwykle bogata w tellur z metali ziem rzadkich. Około 1000 metrów pod powierzchnią zewnętrzna skorupa góry jest pokryta pięciocentymetrową skałą, która zawiera 50 000 razy więcej metalu niż osady na lądzie.
To, co sprawia, że odkrycie jest tak kuszące, to fakt, że tellur jest używany w niektórych z najbardziej wydajnych ogniw słonecznych na świecie, ale jest również, podobnie jak wiele metali ziem rzadkich, stosunkowo trudny do zdobycia. W rzeczywistości Bram Murton, który kierował projektem odkrywania złóż, obliczył, że z góry można uzyskać 2670 ton telluru, co odpowiada jednej do dwunastej całkowitej światowej podaży.
To nie pierwszy raz, kiedy zasoby okrętów podwodnych okazały się kuszące. Wiemy, że w skałach na dnie oceanu znajdują się wszelkiego rodzaju metale, a niektóre organizacje już wyraziły zainteresowanie ich wydobyciem. Kanadyjska firma Nautilus Minerals początkowo napotkała opór rządu, ale teraz jest na dobrej drodze do rozpoczęcia wydobycie miedzi i złota u wybrzeży Papui Gwinei w 2019 roku . A Chiny entuzjastycznie badają, jak wydobywać metale spod Oceanu Indyjskiego , choć proces jeszcze się nie rozpoczął.
Pomysł opukiwania dna morskiego w ten sposób jest oczywiście atrakcyjny. Nasze nienasycone pragnienie gadżetów, samochodów elektrycznych i czystej energii stworzyło ogromne zapotrzebowanie na rzadkie i szlachetne metale, które są obecnie wydobywane – często nieetycznie, czasem wielkim kosztem – tutaj na lądzie. Zeskrobanie wymaganych materiałów z granatu zapewniłoby sposób na spełnienie wymagań przyszłości i łatwo zauważyć, że pionierzy tego podejścia mogą również zarobić miliony w tym procesie.
Ale jest duże „ale”: wielu badaczy jest zaniepokojonych szkodami, jakie spowodują tego rodzaju inicjatywy. Na początku tego roku na przykład analiza badań głębinowych górnictwa, wykazali, że nawet małe próby mogą uszkodzić ekosystemy morskie. Obawa polega na tym, że większe operacje spowodują znacznie więcej szkód i nie jest jasne, jakie mogą być szersze konsekwencje zakłócenia ekosystemów. Nie jest wykluczone, że możemy nawet zakłócić sposób, w jaki morza kierują wzorcami pogodowymi lub sekwestrują węgiel.
Ale odkrycie telluru rodzi niepokojący dylemat. Oto zasoby potrzebne do wytworzenia znacznej ilości zielonej energii, a ich wydobycie może być bardzo szkodliwe dla środowiska. Pytanie otwarte: czy korzyści płynące z tego pierwszego przeważają nad potencjalnymi skutkami drugiego? Odpowiedź na to może nie być prosta, ale pomogłaby nam lepiej zrozumieć, czy naprawdę jesteśmy gotowi do wydobywania głębin, ile są warte.
(Czytaj więcej: BBC , PLoS jeden , Kryzys ziem rzadkich , Ludzki koszt rewolucji baterii litowej )