211service.com
Ojciec Narodu Prozac
Julius Axelrod, farmakolog i neurobiolog, który otrzymał Nagrodę Nobla w medycynie z 1970 roku za swoje spostrzeżenia na temat komunikowania się między sobą ludzkich komórek mózgowych, zmarł 29 grudnia ubiegłego roku w wieku 92 lat. Odkrycia Axelroda dotyczące zachowania neuroprzekaźników – chemicznych przekaźników mózg – nakreślono wyraźny związek między fizjologią mózgu a nastrojami emocjonalnymi. Jego odkrycia utorowały drogę dla wielomiliardowego przemysłu leków przeciwdepresyjnych, a tym samym przyczyniły się do powstania czegoś, co niektórzy później nazwali Prozac Nation.
Axelrod, znany jako Julie, skupił się na tym, jak neuroprzekaźniki wydzielane przez komórkę mózgową przemieszczają się przez synapsę (przestrzeń między nerwami), a następnie są wychwytywane przez receptor na powierzchni innej komórki. Przed badaniami Axelroda pod koniec lat 50. naukowcy wierzyli, że neuroprzekaźniki są rozkładane przez enzymy w mózgu po przejściu przez synapsę. Ale odkrycia Axelroda sugerowały, że zamiast tego zostały one odzyskane przez te same komórki, które je uwolniły, w procesie zwanym wychwytem zwrotnym.
Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2005 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Identyfikacja tego procesu pozwoliła badaczom leków wskazać obszary, w których mogą podnieść lub obniżyć poziom substancji chemicznych w układzie nerwowym. Na przykład selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny, klasa leków przeciwdepresyjnych, do której należy Prozac, działają poprzez blokowanie procesu wychwytu zwrotnego zidentyfikowanego przez Axelroda.
Urodzony na Manhattanie na Lower East Side w 1912 roku, Axelrod jako pierwszy opisał swoje początki jako skromne, a nawet niepomyślne. Syn żydowskiego wikliniarza, który wyemigrował z polskiej Galicji, Axelrod ufortyfikował swoją wczesną edukację, spędzając większość czasu w bibliotece czytając Uptona Sinclaira, H. L. Menckena i Lwa Tołstoja.
Po rocznym studiowaniu na New York University, Axelrodowi skończyły się pieniądze, co zmusiło go do przeniesienia się do City College of New York. Chociaż wykazał się większymi uzdolnieniami do historii, filozofii i literatury, postanowił ubiegać się o studia medyczne; ale był wszędzie odrzucany. Ukończył studia licencjackie w 1933 roku w szczytowym momencie kryzysu i udało mu się znaleźć pracę, płacąc 25 dolarów miesięcznie w laboratorium NYU.
Axelrod wkrótce podjął pracę naukową w Laboratorium Higieny Przemysłowej Departamentu Zdrowia w Nowym Jorku, gdzie pozostał do 1946 r., biorąc po drodze zajęcia wieczorowe i zdobywając tytuł magistra chemii. W 1949 wstąpił do National Heart Institute i na krótko wrócił do szkoły w 1954, aby zdobyć doktorat na George Washington University.
W 1955 Axelrod dołączył do Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego (NIMH), gdzie założył swoje słynne laboratorium. Pozostał w NIMH aż do przejścia na emeryturę w 1984 roku i kierował kadrą doktorantów, z których wielu miało zostać wybitnymi naukowcami. Stał się także głośnym orędownikiem zachowania podstawowych badań naukowych i podejmował różne sprawy polityczne.
Axelrod był jednak najszczęśliwszy z dala od światła reflektorów, uznając jego osiągnięcia ze skromnością, a nawet lekceważeniem siebie. Jak lubił opowiadać, został powiadomiony o nagrodzie Nobla podczas corocznej wizyty u dentysty. Powiedział, że oniemiał, ale tylko dlatego, że usta miał wypchane watą.