Online Autobahn obiecuje wyostrzyć wideo w sieci

Ponieważ programy telewizji sieciowej są szeroko dostępne w Internecie, a YouTube pokazuje debaty prezydenckie, sieć jest w końcu niezaprzeczalnie medium wideo.

Lepszy widok: Kliknięcie zielonej ikony w paski uruchamia Autobahn HD for Flash, nowe narzędzie od Swarmcast, które może pomóc poprawić jakość wideo online.

Jednak jakość obrazu pozostaje chybiona, rzadko dorównując standardom telewizyjnym, a tym bardziej DVD. Podczas oczekiwania na załadowanie filmu nadal często zdarzają się frustrujące przerwy. W miarę jak tygodnie po strajku scenarzystów telewizyjnych zamieniają się w miesiące, a widzowie szukają w Internecie uzupełnienia swoich nawyków związanych z oglądaniem telewizji, ta różnica jakościowa staje się coraz bardziej widoczna.

Nowy zestaw oprogramowania i usług wydany w zeszłym tygodniu przez firmę z siedzibą w Minneapolis Rój może pomóc w poprawie jakości wideo online. Nazwany Autobahn HD dla Flasha, produkt oferuje przyspieszenie często przeciążonego pobierania wideo i poprawę jakości obrazu dla wielu widzów.

Skupiamy się na pracy nad przekształceniem Internetu… w naprawdę realną alternatywę dla telewizji kablowej i satelitarnej – mówi dyrektor generalny Swarmcast Justin Chapweske.

To dążenie do szybszego pobierania i lepszego audio i wideo online jest stare. Ograniczona przepustowość sieci, czy to spowodowana domową siecią bezprzewodową widza, czy przeciążonym serwerem wideo firmy, zawsze była ograniczeniem jakości.

Z biegiem lat technologia kompresji plików stawała się coraz lepsza, dopasowując audio i wideo do coraz mniejszych pakietów przy jednoczesnym zachowaniu coraz lepszej wierności oryginałowi. Wiele z największych skoków jakości wideo w Internecie nastąpiło w ten sposób, jak na przykład, gdy Adobe wprowadził lepszą jakość wideo do swojej szeroko stosowanej technologii Flash lub gdy Apple uruchomił swój sklep wideo oparty na potężnej technologii kompresji H.264, oba pod koniec 2005 roku.

Kolejne pokolenia technologów i firm znalazły również kreatywne sposoby na ruch sieciowy i transfer plików, umożliwiając bardziej efektywne wykorzystanie dostępnej przepustowości.

Swarmcast i jego główny rywal, Move Networks, stosują takie podejście. Znajdując się w kreatywnym punkcie pośrednim między sieciami dostarczania dużych treści, takimi jak Akamai, a wydajnymi, ale trudnymi do wdrożenia sieciami peer-to-peer, każda firma oferuje teraz usługi przesyłania strumieniowego, które dostosowują jakość wideo do indywidualnych połączeń sieciowych widzów, podnosząc jakość obrazu bliżej do poziomu telewizora.

Move Networks już zalicza ABC i Fox do swoich klientów internetowych. Ale analitycy twierdzą, że Swarmcast, który już obsługuje transmisje na żywo w sieci Major League Baseball, może pomóc w przekształceniu wideo w sieci w coś bardziej podobnego do telewizji.

Ludzie dbają o jakość, a to jest drogie, jeśli nie masz tego rodzaju inteligencji sieciowej, mówi Badania Forrestera analityk James McQuivey. To bardzo dobre rozwiązanie średnioterminowe. Nie jest to taka sama wydajność jak peer to peer, ale oferuje większość tych samych korzyści.

Autobahn HD Swarmcast dla Flash jest zbudowany na dwóch oddzielnych komponentach. Firma już wcześniej oferowała pierwsze, narzędzie przyspieszające działanie sieci, jako produkt konsumencki, który obiecuje ulepszyć wideo przesyłane strumieniowo z kilku określonych witryn internetowych i przyspieszyć pobieranie z iTunes. Jest to jednak pierwszy przypadek zastosowania tego narzędzia do wideo opartego na technologii Flash.

Aby zapewnić tę funkcję akceleracji, Swarmcast oferuje dystrybucję wideo klientów w kilku tradycyjnych sieciach dostarczania treści, takich jak Akamai, CDNetworks i Limelight. Aby system działał, widzowie muszą pobrać oprogramowanie odtwarzacza, które działa w tle, gdy wideo jest wyświetlane w przeglądarce internetowej.

Gdy widz próbuje następnie obejrzeć wideo z obsługą Autobahn, oprogramowanie łączy się jednocześnie z kilkoma kopiami pliku naraz, pobierając elementy z kilku różnych sieci i łącząc je w locie w strumieniowe wideo.

Ten rodzaj roju plików jest znany z technologii peer-to-peer, takich jak Gnutella i Bittorrent, oraz z usług bardziej przyjaznych dla praw autorskich, takich jak Red Swoosh firmy Akamai i Kontiki firmy VeriSign. Ale w przeciwieństwie do tych usług, oprogramowanie Autobahn nie polega na tym, że użytkownicy będą buforować i przesyłać dane innym przeglądającym.

Swarmcast wywołuje drugi i nowszy składnik adaptacyjnego przesyłania strumieniowego Autobahn HD. Korzystając z tego, wydawca zakodowałby kilka różnych wersji pliku wideo o różnych standardach jakości. Oprogramowanie na komputerze widza monitorowałoby połączenie lokalne, a następnie wybierało wersję o najwyższej możliwej jakości do transmisji strumieniowej.

Ta funkcja zapewnia strumieniowi wideo możliwość dostosowywania się do zmieniających się warunków sieciowych. Strumień Autobahn może zacząć się od średniej jakości, z wyostrzeniem obrazu, gdy połączenie okaże się stabilne. Jeśli coś później zakłóci połączenie, na przykład inny użytkownik zajmie zasoby sieciowe, oprogramowanie może szybko dostosować się do strumienia o niższej jakości.

Ten aspekt w szczególności pomaga naśladować natychmiastowy aspekt telewizji, zauważa McQuivey. Transmisja o średniej jakości może rozpocząć się niemal natychmiast, a następnie poprawić w ciągu kilku następnych sekund, podczas gdy nieprzerwana transmisja wysokiej jakości często wymaga dłuższego oczekiwania przed rozpoczęciem.

Nic z tego nie gwarantuje oczywiście doskonałej jakości wideo. Swarmcast, podobnie jak jego najbliżsi rywale, oferuje widzom możliwość efektywnego wykorzystania połączeń. Jeśli warunki sieciowe są słabe, może nadal występować pewne buforowanie lub obrazy mogą być mocno rozpikselowane.

Firma udostępnia kod źródłowy swojego oprogramowania Flash Player za darmo online, dzięki czemu ludzie mogą tworzyć własne niestandardowe interfejsy lub dodawać komponenty, takie jak narzędzie do wstawiania reklam. Przez ograniczony czas firma oferuje bezpłatny hosting treści w swojej sieci, mając nadzieję na przekonanie potencjalnych klientów do korzyści płynących z jej wielosieciowej usługi roju.

Na razie perspektywa budzi zainteresowanie, ale wiele firm wideo już szuka gdzie indziej poprawy jakości. Dyrektorzy technologiczni spodziewają się powszechnego przyjęcia technologii kompresji H.264 (tej samej, której używa iTunes firmy Apple) w nowej wersji Flash firmy Adobe w przyszłym roku i twierdzą, że prawdopodobnie zaoferuje ona bardziej znaczące i szeroko zakrojone ulepszenia w Internecie. -doświadczenie oglądania.

W szerokim ujęciu, H.264 (znany również jako wideo MPEG 4 lub AVC) to najnowsza technologia kompresji wideo zatwierdzona przez organ normalizacyjny Moving Pictures Experts Group (MPEG). Zaimplementowany we Flashu, w większym stopniu niż jego poprzednicy opiera się na sprzęcie zamiast na oprogramowaniu do dekodowania wideo i oferuje znacznie wyraźniejszy obraz przy niskich szybkościach transmisji bitów niż większość starszych technologii.

H.264 to najbardziej obiecująca rzecz na horyzoncie, mówi Joseph Papa, wiceprezes ds. inżynierii w Veoh Networks, popularnej witrynie publikowania wideo opartej na Flashu z siedzibą w Los Angeles. Technologie takie jak Swarmcast to stopniowe ulepszenia. Mogą oferować niewielki wzrost w zależności od warunków sieciowych, ale nie określiłbym ich jako zmiany gry.

ukryć