Organizacja Narodów Zjednoczonych rozważa zakaz testowania napędów genowych wypaczających ewolucję

Tom Erwin | Obrazy Getty

Miliarder Bill Gates chce skończyć z malarią, dlatego jest szczególnie podekscytowany napędami genowymi, technologią, która może zniszczyć komary, które rozprzestrzeniają tę chorobę.

Gates nazywa to nowe podejście przełomem, ale niektóre grupy zajmujące się ochroną środowiska twierdzą, że napędy genowe są zbyt niebezpieczne, aby je kiedykolwiek używać.

Teraz strony zmierzają do ostatecznej rozgrywki.

w list krąży dziś, naukowcy finansowani przez Fundację Billa i Melindy Gatesów i inni podnoszą alarm w związku z tym, co mówią, że jest to próba wykorzystania w tym tygodniu spotkania ONZ w sprawie bioróżnorodności w Sharm El-Sheikh w Egipcie do wprowadzenia globalnego zakazu badań terenowych technologii.

Przedmiotem sporu jest projekt uchwały dyplomatów aktualizującej Konwencja ONZ o różnorodności biologicznej , który – jeśli zostanie przyjęty – wzywałby rządy do powstrzymania się od jakiegokolwiek uwalniania organizmów zawierających zmodyfikowane napędy genowe, nawet w ramach eksperymentów.

Propozycja wprowadzenia globalnego moratorium na geny została przeforsowana przez grupy zajmujące się ochroną środowiska, które również sprzeciwiają się genetycznie modyfikowanej soi i kukurydzy. Porównali technikę napędu genowego do bomby atomowej.

W odpowiedzi Gates Foundation, z siedzibą w Seattle, finansuje kontr-kampanię, zatrudniając agencje public relations do zapobiegania restrykcyjnym przepisom i rozpowszechniania dzisiejszego listu. Wielu jej sygnatariuszy jest bezpośrednio finansowanych przez fundację.

To gra lobbingowa po obu stronach, mówiąc wprost, mówi Todd Kuiken, który studiuje politykę napędzania genów na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej. (Mówi, że został poproszony o podpisanie listu Gatesa, ale odmówił, ponieważ jest doradcą technicznym ONZ.)

Nowa technologia

Technika napędu genowego polega na zmodyfikowaniu DNA komara tak, aby podczas rozmnażania rozprzestrzeniał określoną zmianę genetyczną – szkodliwą dla jego przetrwania.

W tym roku zespół z Imperial College w Londynie wykazał, że może zlikwidować populację komarów w warunkach laboratoryjnych. Uwolniony na wolności napęd genowy może potencjalnie wyeliminować komary przenoszące malarię, zatrzymując przenoszenie choroby.

Grupa Imperial College, która nazywa się Target Malaria, została sfinansowana ponad 75 milionami dolarów z Fundacji Gatesa i planuje ostatecznie wdrożyć napęd genowy w tropikalnej Afryce.

Język rozważany przez ONZ byłby równoznaczny z moratorium na technologię, mówi Austin Burt, biolog teoretyczny, który kieruje Target Malaria i który podpisał list. Ostrzega dyplomatów przed tworzeniem arbitralnych barier, dużej niepewności i nieograniczonych opóźnień, które utrudniałyby dalsze badania.

Obawy związane z pojedynkami

Chociaż technologia napędu genowego jest obiecująca, grupy ekologiczne, takie jak Friends of the Earth i ETC Group, podsycały obawy, że technologia może zwariować, być może wymykając się spod kontroli lub zakłócając sieć pokarmową.

A Gates nieumyślnie dodał do obaw, wyolbrzymiając, jak szybko napęd genowy może być gotowy. Wdrożyłbym go za dwa lata, on powiedział w 2016 roku podczas konferencji Forbes, m.in. Zawsze muszę okazywać szacunek ludziom, którzy uważają, że to przerażające. Nie sądzę.

W przeciwieństwie do linii czasu Gatesa, którą później zmienił na kilka lat, technologia napędu genowego pozostaje wysoce eksperymentalna. Naukowcy nie są pewni, jak dobrze sprawdzi się na wolności i nie mają nawet owadów, które uważają za gotowe do testów polowych.

Gates chce, żebyśmy poszli tak szybko, jak to możliwe, mówi Burt, ale mówi, że uwolnienie nie jest bliskie. Uważamy, że mamy pięć do sześciu lat od otrzymania dokumentacji do przedłożenia organowi regulacyjnemu w celu jej wydania, mówi. Jeśli ludzie myślą, że będziemy tam za dwa lata, może to być niepokojące. Kiedy zobaczą, że nie jesteśmy, mogliby się zrelaksować.

Zasada ostrożności

Według Kuikena jest mało prawdopodobne, by ONZ zatwierdziła zakaz, ponieważ wymaga to konsensusu, a niektóre kraje z branżą biotechnologiczną prawdopodobnie sprzeciwią się temu środkowi.

Jednak ONZ, która przyjmuje tak zwane ostrożne podejście do nowych technologii, wcześniej przyjęła restrykcyjny język w odniesieniu do niektórych technologii postrzeganych jako mające wpływ na całą planetę, w tym niektórych nasion biotechnologicznych i techniki geoinżynieryjne .

W Egipcie napędy genowe z pewnością będą wielką walką, mówi Jim Thomas, współdyrektor wykonawczy ETC Group, organizacji non-profit, która jest krytyczna wobec inżynierii genetycznej. Tomasz krąży osobny list wzywając do globalnego moratorium na testy napędu genowego. Sygnatariusze to Slow Food Deutschland, firma mydlana dr Bronnera, Friends of the Earth i Sierra Club.

Thomas mówi, że jego grupa będzie argumentować, że prawa rdzennych grup mogą być brutalnie obalane przez konstrukt genetyczny, który wykracza poza polityczne bariery. Szukał poparcia dla moratorium od zwolenników żywności ekologicznej.

To zdolność napędu genowego do samodzielnego rozprzestrzeniania się w środowisku naturalnym stanowi zarówno obietnicę technologii, jak i jej niebezpieczeństwo. Naukowcy już podejmują wyszukane środki ostrożności zapobiegające przypadkowemu uwolnieniu komarów napędzanych genami ze swoich laboratoriów.

Burt mówi, że na razie największą niewiadomą jest to, czy technologia w ogóle zadziała. Ryzyko, z którym próbujemy sobie poradzić, polega na tym, że to nie działa, że ​​przewraca się, gdy go wypuszczamy, lub opór rozwija się bardzo szybko, mówi.

Oznacza to, że zarówno przeciwnicy, jak i zwolennicy napędów genowych mogą przeceniać, jak szybko można być gotowym.

Państwa członkowskie słyszą i myślą, że są one gotowe do wypuszczenia w laboratorium, a tak nie jest, mówi Kuiken. Nic, co widziałem, nie sugerowało, że te rzeczy są dosłownie gotowe jutro wyjść za drzwi. Moglibyśmy podejmować lepsze decyzje, gdyby wszyscy wiedzieli, że mogą odetchnąć.

ukryć