211service.com
Oswajanie szumów usznych za pomocą stymulacji elektrycznej
Elektryczna stymulacja nerwu błędnego, który łączy mózg i narządy trzewne, może pomóc złagodzić dźwięki fantomowe, które nękają osoby cierpiące na szum w uszach. Badacze z Mikrotransponder , startup z siedzibą w Dallas, rozwijający technologię stymulacji bezprzewodowej, zgłoszony na konferencja neurotechnologiczna w Bostonie w tym tygodniu, że podejście to działa u zwierząt z uszkodzeniem słuchu, które naśladuje zaburzenie. Firma dostosowuje swoją technologię neurostymulacji, która jest obecnie opracowywana dla bólu przewlekłego, do nerwu błędnego.
Szum w uszach, fałszywe postrzeganie dzwonienia lub innych dźwięków w uchu, dotyka miliony ludzi na całym świecie. Najczęściej kojarzony z ubytkiem słuchu, stał się szczególnie powszechnym problemem u żołnierzy narażonych na głośne wybuchy. Nasilenie zaburzenia jest bardzo zróżnicowane, od stosunkowo łagodnego do osłabiającego, a kilka istniejących metod leczenia ma tendencję do maskowania natrętnych dźwięków, a nie ich eliminacji.
Chociaż nie jest jasne, co dokładnie powoduje szum w uszach, badania sugerują, że wynika on z próby zrekompensowania ubytku słuchu przez mózg. Uszkodzenie ucha wewnętrznego, które przekłada wibracje dźwiękowe na sygnały neuronowe dla mózgu, powoduje mniejszy sygnał wejściowy do ścieżek słuchowych mózgu. Wydaje się, że mózg próbuje zrekompensować tę utratę danych wejściowych poprzez zwiększenie aktywności, co z kolei może skutkować dźwiękami fantomowymi.
Michael Kilgard , neurobiolog z University of Texas, ma na celu odwrócenie tej nieprzystosowanej reorganizacji za pomocą połączenia stymulacji elektrycznej i dźwięku. Kilgard wykazał wcześniej, że stymulacja części mózgu zwanej jądrem podstawnym podczas grania określonego tonu powoduje reorganizację kory słuchowej, aby stała się nadmiernie wrażliwa na ten ton. Aby leczyć szum w uszach, chodzi o stymulowanie tego obszaru podczas odtwarzania wszystkich częstotliwości dźwiękowych z wyjątkiem tej odpowiadającej dźwiękowi fantomowemu pacjenta, sygnalizując w ten sposób mózgowi, aby stał się bardziej wrażliwy na wszystkie te inne częstotliwości. Jeśli to się powiedzie, przywróci to równowagę kory słuchowej.
Zamiast celować w mózg bezpośrednio u ludzi, Kilgard zwrócił się do nerwu błędnego, części układu nerwowego łączącego żołądek, wątrobę i inne narządy z mózgiem. Wszczepiane urządzenia stymulujące nerw błędny są obecnie zatwierdzone do leczenia depresji i padaczki oraz są testowane pod kątem innych zaburzeń.
Naukowcy planują przetestować tę koncepcję u osób z szumami usznymi w nadchodzących badaniach klinicznych w Belgii. Kilgard mówi, że naukowcy wykorzystają proste elektrody, które są wszczepiane w szyję i stymulowane zewnętrznym urządzeniem. Podczas gdy dokładne parametry nie zostały jeszcze ustalone, pacjenci będą poddawani leczeniu przez pół godziny do godziny każdego dnia, przez dni lub tygodnie. Naukowcy twierdzą, że w przeciwieństwie do stymulacji nerwu błędnego w przypadku padaczki, która obejmuje stymulację przewlekłą, leczenie szumu w uszach będzie prawdopodobnie trwało przez ograniczony czas.
W połączeniu z tymi testami klinicznymi Microtransponder modyfikuje swoją istniejącą technologię szumów usznych. W przeciwieństwie do innych urządzeń stymulujących, system Microtranspondera jest bezprzewodowy i nie ma baterii. Wszczepiona część składa się z małych elektrod i małej cewki. Zewnętrzna cewka zasilana bateryjnie, noszona jak mankiet na ramieniu lub nodze, zasila urządzenie. Pomysł polegałby na wstrzyknięciu urządzenia bezprzewodowego, a następnie nałożeniu cewki na szyję, aby je aktywować [podczas sesji leczenia], mówi Kilgard. Jeśli szum w uszach powróci pięć lat później, urządzenie nadal jest na swoim miejscu i możesz ponownie wykonać leczenie.
Melcher z Harvardu mówi, że to podejście jest bardzo interesujące, choć to, czy działa, jest kwestią otwartą. Wskazuje, że wciąż staramy się ustalić, jakie aspekty plastyczności mózgu są związane z szumami usznymi. Mogą występować różne rodzaje szumów usznych, z różnymi rodzajami aktywności mózgu, które powodują percepcję dźwięków, których nie ma. Wszystkie te mogą wymagać różnych zabiegów.