211service.com
Otwarcie fabryki biopaliw w Brazylii
Pod koniec zeszłego miesiąca, Biotechnologie Amyris otworzył fabrykę w Campinas w Brazylii, aby zademonstrować produkcję na dużą skalę węglowodorów z trzciny cukrowej przetwarzanej przy użyciu jej zmodyfikowanych drobnoustrojów. Paliwo z zakładu będzie wykorzystywane do demonstracji i testów w Brazylii i innych krajach. Amyris ma nadzieję wykorzystać istniejącą brazylijską infrastrukturę biopaliw, która koncentruje się na etanolu, do produkcji oleju napędowego i innych chemikaliów do sprzedaży w kraju, a być może także w Stanach Zjednoczonych i Europie w 2011 roku. galonów rocznie.
Paliwo słodkie: Drożdże w zbiornikach fermentacyjnych w zakładzie demonstracyjnym w Campanis w Brazylii zamieniają sok z trzciny cukrowej w olej napędowy.
Brazylia jest atrakcyjna dla Amyris, ponieważ jest drugim co do wielkości producentem etanolu na świecie; podczas gdy firma będzie wytwarzać węglowodory, a nie etanol, wykorzysta istniejącą w kraju infrastrukturę do uprawy i przetwarzania trzciny cukrowej. Amyris, która ma siedzibę w Emeryville w Kalifornii, wykorzystuje narzędzia nowej dziedziny zwanej biologią syntetyczną do przeprojektowania drobnoustrojów, w tym drożdży, które mogą fermentować cukier w celu produkcji węglowodorów zamiast etanolu. Zamiast licencjonować swoje drożdże produkujące węglowodory innej firmie, Amyris planuje zakup cukrowni i przekształcenie ich w celu wykorzystania swoich drobnoustrojów do produkcji paliw i innych chemikaliów.
Olej napędowy firmy działa w dzisiejszych silnikach i dorównuje osiągom oleju napędowego z ropy naftowej. Spalanie paliwa nie wytwarza siarki, mniej tlenku węgla i mniej tlenków azotu, cząstek stałych i innych emisji w porównaniu z olejem napędowym. Regulacje rządowe i podatki węglowe mogą pomóc firmie konkurować, ale jej celem jest paliwo, które dorównuje lub przewyższa cenę ropy – około 60 dolarów za baryłkę. Ekologia paliwa może skłonić do tego kilka osób, ale musimy być konkurencyjni pod względem kosztów”, mówi Neil Renninger , założyciel i dyrektor techniczny Amyris. Największy koszt produkcji paliwa to surowiec, dlatego Amyris wybrała Brazylię i trzcinę cukrową zamiast kukurydzy i Stany Zjednoczone, mówi Renninger.
Jako surowiec etanolowy kukurydza kosztuje 1,20 dolara za galon, a trzcina cukrowa zaledwie 0,85 dolara. Przetwarzanie trzciny cukrowej jest również znacznie tańsze, ponieważ włókniste odpady pozostałe po ekstrakcji cukrów do fermentacji są spalane w celu wytworzenia energii elektrycznej. Podczas gdy przetwarzanie etanolu z kukurydzy jest konsumentem energii netto, etanol z trzciny cukrowej jest eksporterem netto energii elektrycznej. Energia netto zainwestowana w etanol z trzciny cukrowej nie jest bardzo wysoka i prowadzi do ogromnych zysków w porównaniu z zyskiem z kukurydzy, mówi Lester Lave , profesor ekonomii i współdyrektor Centrum Przemysłu Elektrycznego na Uniwersytecie Carnegie Mellon w Pittsburghu.
W procesie Amyris łodygi trzciny cukrowej są miażdżone, a soki są następnie umieszczane w fermentorach o pojemności 5000 litrów z opracowanymi przez firmę drożdżami, które tworzą cząsteczkę prekursora oleju napędowego. (Firma przetestowała ten proces w 60 000-litrowych fermentorach, ale instalacja demonstracyjna nie działa jeszcze na taką skalę.) Podczas produkcji oleistych cząsteczek oddzielają się one i unoszą się na górę roztworu, wspomagane przez wirówkę. Niska energia wymagana do tego rozdziału, mówi Renninger, jest jedną z korzyści kosztowych wytwarzania węglowodorów zamiast etanolu. Odwirowanie wymaga zaledwie jednej dziesiątej tysięcznej zawartości energii w oleju napędowym; Z kolei rozpuszczalny w wodzie etanol musi być destylowany z roztworu fermentacyjnego, w procesie tym zużywa się jedną trzecią zawartej w nim energii. Węglowodory są następnie uwodorniane w niskiej temperaturze i pod niskim ciśnieniem w celu wytworzenia oleju napędowego lub innych związków.
Trzcina cukrowa również wyprzedza kukurydzę pod względem środków ochrony środowiska. W porównaniu z paliwami naftowymi, stosowanie etanolu z kukurydzy prowadzi do 10 procentowego spadku emisji gazów cieplarnianych. Spalanie etanolu z trzciny cukrowej zamiast ropy naftowej prowadzi do 60-80 procentowego spadku emisji gazów cieplarnianych, mówi Renninger. Firma twierdzi, że w porównaniu z etanolem z trzciny cukrowej, paliwa Amyris wytwarzane z trzciny cukrowej uwalniają o kolejne 10 procent mniej.
Jednak wielu ekspertów twierdzi, że wykorzystanie biomasy innej niż rośliny uprawne do produkcji biopaliw będzie o wiele bardziej korzystne dla środowiska. Techniki przekształcania szybko rosnących roślin włóknistych, takich jak topola i proso rózgowe, w cukry fermentujące są wciąż w fazie rozwoju i są obecnie zbyt drogie. Konwersja celulozy musi spaść, mówi Helena Chum , adiunkt w Krajowym Laboratorium Energii Odnawialnej. Amyris planuje ekspansję na Stany Zjednoczone po dalszym rozwoju technologii umożliwiających tę konwersję w sposób ekonomiczny. Strategia biznesowa firmy – rozpoczęcie produkcji w Brazylii, gdzie koszty są niskie, a następnie rozwój, gdy technologie celulozowe będą gotowe – jest bardzo sprytna – mówi Chum.