211service.com
Palenie, żarty i dusza
Chcesz rzucić palenie w mgnieniu oka – i natychmiast zdać sobie sprawę, że stracisz chęć do zapalenia?
W Los Angeles zdarzyło się to 19 palaczom, choć nikt nie chciałby naśladować tego, jak to robili. Każdy z nich doznał uszkodzenia kory wyspowej, małej części istoty szarej głęboko w mózgu, która wydaje się odgrywać kluczową rolę w przetwarzaniu działań, pragnień, przewidywaniu i reakcjach emocjonalnych – i uświadamianiu nam pewnych uczuć.
Wyspa mogłaby być skarbnicą duszy, jeśli takie miejsce istnieje. (A lista kandydatów jest coraz mniejsza, potencjalna siedziba duszy przeniosła się gdzieś z wnętrza ludzi do serca do mózgu). Przez duszę nie mam na myśli konkretnego organu lub miejsca, które jest esencją naszej duchowej istoty lub które ma stały kontakt z bóstwem – mówię o fizycznym centrum operacyjnym, które czyni nas wyraźnie ludzkimi i świadomymi. Pomyśl o tym, co filozof William James nazwał ucieleśnionym rozpoznawaniem, ideą, że określone zdarzenia emocjonalne powodują, że mózg aktywuje subiektywne doświadczenia emocjonalne.
Dwa węzły wyspy u ludzi i innych ssaków są związane z limbiczną częścią mózgu, która jest używana między innymi do przetwarzania głodu, bólu, zapachu zgniłego jedzenia i dotyku partnera. Wyspa jest również zaangażowana w opowiadanie i odpowiadanie na dowcipy.
U ludzi przednia część wyspy jest stosunkowo duża i zawiera neurony niespotykane u większości innych ssaków. Wydaje się, że są one odpowiedzialne za element emocjonalny, który wywołuje świadome reakcje. Ból może nas rozgniewać; dotykanie kochanka czyni nas szczęśliwymi i rozpala libido; obrzydza nas zapach zgniłego banana; oglądanie filmu z wyciskaczem łez sprawia, że jesteśmy smutni. Wyspa po prawej stronie najwyraźniej gęstnieje u osób, które regularnie medytują.
Dla niektórych przewidywanie papierosa lub linii kokainy powoduje, że mają ochotę na to.
Są to wysoce wyspecjalizowane reakcje, które czynią nas ludźmi – i wyjaśniają działania zarówno dobre, jak i niezbyt dobre, co jest jednym ze sposobów definiowania duszy. Innym sposobem spojrzenia na to jest to, że dowodzi to, że nie ma duszy, a działania i emocje są w większości programowane przez mózg – tak sugerował James. (Zamierzam poruszyć ten temat od czasu do czasu na tym blogu – kwestia wolnej woli vs. predeterminacja mózgu we wpływaniu na nasze działania i emocje.)
Teraz naukowcy z UCLA, kierowani przez Antoine'a Bechara, donoszą w: Nauka że uszkodzenia spowodowane udarem i innymi problemami neurologicznymi u 19 pacjentów spowodowały, że głód papierosów zniknął podczas zaciągnięcia się. Bechara i inni badacze przeprowadzający podobne eksperymenty sugerują, że wyspa może być kluczem do leczenia uzależnień i innych niepożądanych emocji i działań, które najwyraźniej pochodzą z tej części mózgu.
Naukowcy muszą jednak stąpać ostrożnie, ponieważ zamknięcie całej lub części wyspy może również zabić dobre emocje, sprowadzając nas do zwykłych zwierząt terenowych, jak mówi Biblia – nieświadomi, że chcemy jeść banana, ponieważ kochamy banany lub że chcemy uprawiać seks, bo nam się to podoba i być może kochamy naszego partnera.
A teraz pytanie: jeśli zamknięcie kilku neuronów może zakończyć uzależnienie lub powstrzymać inne grzechy, zarówno drobne, jak i śmiertelne, co to oznacza dla idei duszy?
A jak się z tym czujesz (i twoja wyspa)?
Więcej czytania:
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2007/125/1