Pięćdziesiąt lat historii UROP

Malcolm Najlepszy '71

Jadalnia z artystycznymi ikonami Andy Warhol i Paloma Picasso nie była tym, czego oczekiwał major architektury Malcolm Best, kiedy zapisał się do programu studiów licencjackich (UROP) na MIT jesienią 1969 roku.

W rzeczywistości w ogóle nie wiedział, czego się spodziewać. Był jednym z 25 studentów, którzy dołączyli do pierwszego roku programu, stworzonego przez Margaret MacVicar ’65, ScD ’67, aby dać studentom możliwość prowadzenia badań z mentorami wydziałowymi (patrz Demokratyzacja laboratorium, s. 8). W dzisiejszych czasach, gdy obchodzimy swoje 50. urodziny, UROP jest rytuałem przejścia dla 90% studentów MIT.

Ale wtedy Best wiedział tylko, że ma pytanie, które go zaintrygowało – Jak można wykorzystać światło w sposobie, w jaki wykorzystuje się muzykę? – i że UROP zaoferował praktyczną pracę z profesorem architektury Friedrichem St. Florianem, który badał zastosowania światła. Rozpoczął pracę z grupą kolegów ze studiów nad instalacją, którą St. Florian tworzył dla Wadsworth Atheneum w Hartford. (Doskonale ustawione miejsca siedzące na przyjęciu otwierającym doprowadziły do ​​spotkania Warhola i Picassa.) Jednocześnie Best realizował indywidualny projekt zbudowania kolorowych organów, na których można było grać, aby uzyskać światło o różnych odcieniach.

W erze poprzedzającej komputery osobiste było to przede wszystkim wyzwanie mechaniczne. Zwerbował pół tuzina przyjaciół do pomocy przy okablowaniu. Wspomina, że ​​kluczyki się trzymały, ale mieliśmy inne sposoby na prowadzenie tego. Jeden z nich wykorzystywał dysk z pleksiglasu, który obracał się nad fotokomórkami i był zacieniony, aby wytworzyć różne natężenia światła.

Od lewej: M. Amah Edoh ’02, PhD ’16; Jim Belliingham ’84, SM ’84, PhD ’88; i Malcolm Best ’71

Podczas gdy projekt odwoływał się do ducha twórcy Besta, jego artystyczne założenie podsycało jego metafizyczne skłonności. Mówi, że w czasach, gdy jego zajęcia z projektowania i architektury głosiły, że credo podąża za funkcją, bardziej interesowałem się symboliką i tym, jak architektura wpływa na świadomość.

Po MIT, Best ukończył studia z zakresu pracy socjalnej i sztuk pięknych, szkolił się w psychodramatycznej terapii i praktykach Zen i pracował przez kilkadziesiąt lat w informatyce (m.in. jako lider systemów informatycznych przy uruchomieniu sieci piekarni Cinnabon). Na emeryturze zgłosił się na ochotnika do działań na rzecz zrównoważonego rozwoju w swoim długoletnim domu w Seattle i zajął się malarstwem.

Best mówi, że trudno jest wyjaśnić, w jaki sposób doświadczenie z UROP wpłynęło na jego życie. Św. Florian – który później zyskał sławę dzięki pomnikowi II wojny światowej w Waszyngtonie – był już wybitny, tak jak wszyscy w MIT, żartuje. Gwiazdorska wystawa Wadswortha jest dobrą anegdotą. Ale najbardziej pozostaje w nim koleżeństwo w budowaniu czegoś ze swoimi rówieśnikami. UROP był wyjątkowy pod względem zakresu i swobody – mówi. Nauczyłem się dużo więcej dzięki tym małym porażkom niż na moich kursach, na których mówiono nam: „Tak to robisz”.

Coś innego pozostało z nim przez te wszystkie lata: organy barwne. Chociaż nigdy nie działało to tak, jak sobie wyobrażał, wciąż mam gdzieś na dole odcinek jednego z jasnych nasypów, mówi. Używałem go na imprezach i podłączałem.

Jim Bellingham ’84, SM ’84, PhD ’88

Zapytaj Jima Bellinghama, na czym się skupia jako dyrektor Centrum Robotyki Morskiej w Woods Hole Oceanographic Institution, i zaczyna od stwierdzenia, że ​​krytyczna rola oceanu w zmianach klimatu jest słabo rozumiana, ponieważ sam ocean nie jest jeszcze dobrze poznany. Technologie robotyczne, takie jak te opracowane w Woods Hole, będą odgrywać kluczową rolę w odblokowaniu tej wiedzy. Zmieniają sposób, w jaki robi się oceanoznawstwo, mówi, z poważnymi implikacjami dla wojska i przemysłu, w tym akwakultury, nawet gdy sama robotyka jest szybko przekształcana przez postęp w innych dziedzinach technicznych, w tym uczenie maszynowe, magazynowanie energii i czujniki.

Jak pokazuje jego odpowiedź, Bellingham jest typem faceta, który ma duży obraz. Czterdzieści lat temu, dzięki uprzejmości jego założyciela, uzyskał swój pierwszy całościowy obraz nauki dzięki UROP.

Kiedy Bellingham rozpoczęła UROP w laboratorium fizycznym MacVicara, specjalizującym się w badaniach nadprzewodników, właśnie rozpoczęła nowy projekt dotyczący elektromagnetyzmu z firmą Honeywell, oceniając wykonalność bezpośredniego wykrycia tak zwanego potencjału wektorów swobodnych. Firma inżynieryjno-produkcyjna miała nadzieję wykorzystać wyniki do stworzenia systemu komunikacji.

Spędzając dwa lata nad projektem podczas swojego UROP, Bellingham zaczął doceniać jego złożoność. Musiał pomóc w rozwiązaniu fundamentalnych pytań z zakresu fizyki — a nawet kontrowersyjnych, ponieważ nie ma naukowego konsensusu co do tego, czy potencjał wektora bez rotacji jest prawdziwym polem, czy tylko częścią konstrukcji matematycznej. Pracował nad wyzwaniami matematycznymi i dowiedział się o nowych podejściach obliczeniowych do zgniatania liczb stojących za tym, co cierpko wspomina jako strasznie skomplikowane rozwiązania teoretyczne. (Bellingham był jednym z tych, których zadaniem było robienie chrupania). Były też duże spotkania z przyjezdnymi naukowcami, na które spędzał całą noc, żeby kserować tysiące stron, a potem siadywał z tyłu sali, chłonąc wszystko następnego dnia. dzień. Główna kwestia naukowa projektu, zauważa Bellingham, nie została jeszcze dzisiaj rozwiązana. Może być w tym nagroda Nobla, mówi.

MacVicar, która została doradcą doktorskim Bellinghama i mentorem go aż do jej śmierci w 1991 roku, pomogła mu docenić rozległość badań naukowych. Poprowadziła go przez wyzwania związane ze współpracą branżową, która zyskała dla niego nowe znaczenie w 1997 roku, kiedy współtworzył spinout MIT Bluefin Robotics, który specjalizuje się w autonomicznych pojazdach podwodnych. Dała mu też praktyczne wskazówki. Pamięta, jak spokojnie wkroczyła podczas jego pierwszego transferu ciekłego helu, aby przekręcić zawór spustowy i zapobiec pęknięciu rurki nadmiarowej. Cotygodniowe raporty, o których wypełnienie prosi swoich uczniów, są nawykiem narzucanym przez MacVicara. Jego niezawodnie dokładne przygotowanie do nawet najprostszego PowerPointa jest bezpośrednim wynikiem jej nieustannego sondowania podczas jego prezentacji na MIT. Margaret wierzyła, że ​​zanim wkroczysz w prawdziwy świat, musisz zostać wepchnięty w bezpieczne środowisko i zostaniesz poturbowany przez ludzi, którym nie zależy na twoim najlepszym interesie, wspomina.

Dla Bellinghama UROP był swego rodzaju własnym zaworem uwalniającym od ograniczeń tradycyjnego programu nauczania. W klasie zaczynasz od fizyki, którą robiono kilkaset lat temu, mówi. Nie zbliżysz się do granic fizyki aż do ukończenia szkoły. Szczerze mówiąc, skąd masz wiedzieć, czy ci się to spodoba? Podczas gdy UROP wrzuca Cię do laboratorium i sprawia, że ​​czujesz się produktywny od pierwszego dnia. To właśnie powiedziało mi, że widzę siebie, jak robię to w mojej karierze.

M. Amah Edoh '02, doktor '16

Jako adiunkt antropologii i afrykanistyki na MIT, Amah Edoh doradzała dotychczas dwóm studentom UROP. W przypadku pierwszej, której projekt dotyczył głównie inżynierii, Edoh skupiła się na pomaganiu jej w przemyśleniu kwestii wpływu społecznego i możliwości wykorzystania jakościowych metod badawczych. W przypadku drugiej osoby, której badania były oparte na wywiadach, chodziło o to, jak stworzyć projekt, który jest wykonalny i zgodny z twoimi zainteresowaniami.

Edoh przekazuje wskazówki, które otrzymała dwie dekady temu, kiedy wielokrotnie opowiadała się za studencką stroną relacji UROP. Jej pierwszy projekt dotyczył inżynierii mechanicznej — wtedy jeszcze próbowałem zostać inżynierem — ale jej kolejne trzy UROP-y pomogły jej uświadomić sobie, że jej zainteresowania leżą w naukach humanistycznych i społecznych.

Przebywanie w MIT i uświadomienie sobie, że nie chcę być osobą STEM, stawia mnie w bardzo wrażliwym miejscu, mówi, uznając UROP za pomoc w znalezieniu innych przestrzeni, w których mogłabym zaspokoić moją intelektualną ciekawość i zgłębić tematy, których nie do końca wiem, co znaleźć na moich zajęciach… gdzie czułem się, jakbym był dobry w tym, co robiłem, a to, co robiłem, miało znaczenie.

Na drugim roku Edoh użyczyła swoich umiejętności wprowadzania danych i języka (jej rodzina pochodzi z francuskojęzycznego Togo) do badań profesora historii Jeffreya Ravela nad XVIII-wiecznym teatrem francuskim. Podczas kolejnego UROP asystowała przy tłumaczeniu z francuskiego na angielski książki profesor Odile Cazenave o frankofońskich pisarzach afrykańskich. Jej ostatnia przełożona UROP, politolog Melissa Nobles (obecnie Kenan Sahin Dziekan Wydziału Nauk Humanistycznych, Sztuki i Nauk Społecznych MIT), zaangażowała Edoh we własne badania nad polityką sprawiedliwości społecznej i doradzała jej pracę licencjacką na temat organizacji pozarządowej w Ghanie walka o poprawę dostępu do kanalizacji w miastach.

Doświadczenia UROP Edoh ostatecznie połączyły się z jej karierą na kilka sposobów. Po sześciu latach pracy i studiowania zdrowia publicznego wróciła na MIT, zdobywając doktorat z historii, antropologii oraz nauki, technologii i społeczeństwa. Ravel, która nadal jest na wydziale historii MIT, po raz kolejny służyła jako mentorka, gdy była studentką studiów magisterskich. Silna identyfikacja Edoh z pracą Cazenave w badaniach afrykańskich i produkcji kulturowej (chciałam być nią, kiedy dorosnę, mówi) przejawia się w jej obecnych badaniach: pisze książkę, która śledzi, jak holenderskie płótno woskowe produkowane w Holandii stało się ikoną jako Afrykańska tkanina z nadrukiem w Togo.

Edoh mówi, że poza pomaganiem jej w odkrywaniu jej pasji akademickich, UROP odegrał inną kluczową rolę w jej edukacji, która ma wpływ na jej własne nauczanie.

Moi doradcy byli członkami wydziału, którzy naprawdę dbali o moje samopoczucie i byli chętni do pomocy, wspomina. Poza zobaczeniem, jak wyglądają badania lub uzyskaniem lepszego wglądu w konkretny kierunek studiów, naprawdę było to miejsce, w którym członek wydziału mógł zapytać mnie „Jak się masz?” i poznać mnie z czasem. Chodzi o pielęgnowanie, podtrzymywanie relacji z profesorami podczas lat studiów, co jest niezbędne.

ukryć