211service.com
Pierwsze światło słoneczne, gdy przemysł fotowoltaiczny słabnie
Innowacje w technologii ogniw słonecznych spowolniły, ponieważ start-upy walczą o zdobycie przyczółka na trudnym rynku, a producenci paneli słonecznych opóźniają zakup sprzętu potrzebnego do produkcji bardziej wydajnych ogniw. Jednak First Solar, jedna z największych na świecie firm fotowoltaicznych, nadal inwestuje w zwiększanie wydajności swoich ogniw słonecznych.
Energia odnawialna: Ogniwo słoneczne z Tetrasun.
Firma z siedzibą w Tempe w Arizonie ogłosiła w tym tygodniu, że ustanowiła nowy rekord świata w wydajności cienkowarstwowych paneli słonecznych z tellurku kadmu. Sprzęt, którego używa do produkcji paneli bijących rekordy, zostanie docelowo zainstalowany na wszystkich jej liniach produkcyjnych. Firma ogłosiła również przejęcie Tetrasun, startupu z wysokowydajną technologią krzemową, którą First Solar ma nadzieję wprowadzić na rynek w przyszłym roku. Akcje First Solar wzrosły we wtorek z 29 USD do ponad 40 USD i nadal przekraczają 35 USD za akcję.
First Solar jest w stanie dokonać tych inwestycji, ponieważ znajduje się w znacznie lepszej sytuacji niż inni główni producenci energii słonecznej, z których większość albo ogłasza bankructwo, albo jest na jego krawędzi (patrz: Dlaczego potrzebujemy więcej firm fotowoltaicznych, aby upadać, a spowolnienie słoneczne Cień nad Innowacją). Radzi sobie lepiej z co najmniej dwóch powodów. Jego panele słoneczne są tańsze w produkcji niż konwencjonalne krzemowe panele słoneczne, co zapewnia lepsze marże zysku. Była to jedna z pierwszych firm, która wyszła poza produkcję paneli słonecznych i została deweloperem projektów, projektując i instalując kompletne elektrownie słoneczne. Projekty te tworzą stabilny rynek paneli First Solar i pomagają obniżyć koszty w obszarach poza samymi panelami, które stanowią mniej niż jedną czwartą kosztów energii słonecznej. Dobry bilans firmy i doświadczenie projektowe pomagają również obniżyć ryzyko dla inwestorów, pomagając uzyskać lepsze stawki finansowania. A finansowanie jest obecnie największym pojedynczym wkładem w koszty energii słonecznej, stanowiąc 36 procent całości w przypadku dużych instalacji, a nawet więcej w przypadku mniejszych.
Branża tak dobrze radzi sobie z technologią, że koszty finansowania i koszty rozwoju projektu stają się dominujące, mówi Raffi Garabedian , dyrektor ds. technologii w First Solar. Wkraczamy w erę – myślę, że w ciągu najbliższych pięciu lat – w której wiele wysiłku zostanie włożonych w obniżenie kosztów finansowania tych systemów.
Do przyszłego roku energia słoneczna może kosztować zaledwie 10 centów za kilowatogodzinę bez dotacji, a tym samym stać się wystarczająco tania, aby konkurować z paliwami kopalnymi na wielu rynkach na całym świecie, mówi First Solar. Oczekuje, że do 2016 r. obniży koszty do 7,5 centa za kilowatogodzinę, zbliżając cenę energii słonecznej do jednego z najtańszych źródeł energii w Stanach Zjednoczonych – nowej elektrowni na gaz ziemny. średnio 6,5 centa za kilowatogodzinę w całym okresie jego eksploatacji.
Cienkowarstwowe panele słoneczne są mniej wydajne niż konwencjonalne panele silikonowe, a wydajność nie tylko określa liczbę paneli potrzebnych do projektu, ale także wpływa na koszty instalacji i finansowania. Jednak First Solar wypełnia lukę w wydajności. Pod koniec zeszłego roku panele z tellurku kadmu firmy przetwarzały około 13 procent energii słonecznej w energię elektryczną, w porównaniu z około 15,5% w przypadku krzemu. W miarę instalowania większej liczby nowych urządzeń, które umożliwiły jej stworzenie panelu do ustawiania rekordów, liczba ta powinna wzrosnąć. Firma spodziewa się, że do 2016 r. jej przeciętne panele słoneczne osiągną prawie 17 procent wydajności, przy czym znaczna część poprawy wynika z postępów, które zostały już zademonstrowane w jej laboratoriach. W tym czasie panele krzemowe również ulegną poprawie, ale First Solar spodziewa się, że w tym momencie będzie miało porównywalną wydajność. Garabedian uważa, że możliwe jest osiągnięcie 19-procentowej wydajności w ciągu pięciu lat.
Nawet przy tych postępach First Solar nie spodziewa się, że będzie w stanie konkurować na niektórych rynkach – zwłaszcza w miejscach takich jak Japonia. Rynek energii słonecznej kwitnie tam od czasu, gdy katastrofa w Fukushimie spowodowała zamknięcie elektrowni jądrowych, ale większość popytu dotyczy paneli słonecznych na dachach. Dzięki tej technologii przestrzeń jest ograniczona, a koszty instalacji są stosunkowo wysokie, co przekłada się na większą wydajność.
Dlatego First Solar zwraca się do Tetrasun, który opracował monokrystaliczny panel krzemowy o wydajności ponad 20 procent. First Solar twierdzi, że wersja tej wysokowydajnej technologii Tetrasun będzie tańsza w produkcji niż podobnie wydajne, ale drogie, silikonowe panele słoneczne firm SunPower i Panasonic.
Inwestycja Tetrasun może być ryzykowna, mówi Shyam Mehta, starszy analityk w GTM Research. Technologia Tetrasun jest daleka od udowodnienia, że jest opłacalna komercyjnie — w tej chwili jest to firma licząca 14 osób z niewiele więcej niż zakładem pilotażowym produkującym ogniwa, mówi. Nowe technologie słoneczne były trudne do skalowania, więc cel masowej produkcji paneli do przyszłego roku może być zbyt ambitny.
Chociaż poprawa wydajności może być najskuteczniejszym sposobem obniżenia kosztów energii słonecznej w perspektywie długoterminowej, oczekuje się, że większość redukcji w ciągu najbliższych dwóch lat będzie pochodzić z finansowania, które jest znacznie droższe w przypadku energii słonecznej niż w przypadku wielu innych kapitałów. projektów, mówi Travis Bradford, profesor w Szkole Spraw Międzynarodowych i Publicznych Uniwersytetu Columbia oraz prezes Instytutu Zrównoważonego Rozwoju Prometheus, firmy badawczej typu non-profit. Mówi, że First Solar jest w stanie obniżyć te koszty. Suntech [chiński producent paneli słonecznych] właśnie zbankrutował, a większość chińskich konkurentów ma naprawdę złe bilanse, mówi Bradford. Ale nikt nie myśli, że Pierwszy Solar odchodzi.