211service.com
Plan umieszczenia asteroidy na orbicie okołoziemskiej
Większość dyskusji na temat asteroid w pobliżu Ziemi skupia się na tym, czy stanowią zagrożenie dla Ziemi i co zrobić, jeśli okaże się, że zmierzają w naszą stronę.
Ale dzisiaj Hexi Baoyin i koledzy z Uniwersytetu Tsinghua w Pekinie prezentują inne podejście. Pytanie, które zadają, brzmi: jak umieścić asteroidę na orbicie okołoziemskiej.
Ich wniosek jest trochę zaskakujący. Mówią, że stosunkowo łatwo jest skierować małą asteroidę w naszym kierunku. Odkryli nawet kilku kandydatów w pobliżu, których moglibyśmy chcieć przybliżyć.
Ich inspiracją jest zjawisko, które astronomowie zauważyli u Jowisza. Co jakiś czas gazowy olbrzym chwyta pobliski obiekt, który wisi w pobliżu przez kilka lat, a następnie wędruje w kosmos.
Dobrym przykładem jest kometa Oterma, która w 1936 roku weszła na orbitę wokół Jowisza, a dwa lata później skierowała się do Układu Słonecznego.
Czy podobna rzecz może przydarzyć się Ziemi, zapytaj Baoyina i spółkę. Po przestudiowaniu orbit 6000 znanych obiektów w pobliżu Ziemi (NEO), twierdzą, że krótka odpowiedź brzmi: nie. Żaden z nich nie zbliży się na tyle, by Ziemia mogła go uchwycić.
Jednak kilka z tych obiektów zbliży się irytująco blisko. W rzeczywistości tak blisko, że małe szturchnięcie wysłałoby je na orbitę ziemską. Kiedy taki NEO zbliża się do Ziemi, możliwa jest zmiana energii jego orbity… aby NEO stał się małym satelitą Ziemi, jak mówią.
Szczególnie dobrym kandydatem jest 10-metrowy obiekt o nazwie 2008EA9, który przejdzie w odległości około miliona kilometrów od Ziemi w 2049 roku. 2008EA9 ma bardzo podobną prędkość orbitalną jak Ziemia. Baoyin i spółka obliczyli, że można go wystrzelić na orbitę okołoziemską, zmieniając jego prędkość o 410 metrów na sekundę. To jest malutkie.
To szturchnięcie powinno umieścić asteroidę na orbicie około dwukrotnej odległości od Księżyca. Mówią, że stamtąd można go badać i wydobywać.
Podobnie jak w przypadku Otermy, ta orbita prawdopodobnie będzie tymczasowa, więc 2008EA9 prawdopodobnie odejdzie w niebo po kilku latach.
Ciekawy pomysł. Co może pójść nie tak?
Nr ref.: arxiv.org/abs/1108.4767 : Wychwytywanie obiektów bliskich Ziemi