211service.com
Plusy nikotyny?
Czy leki naśladujące nikotynę mogą zwiększyć moc mózgu? Kilka firm i akademickich grup badawczych stawia na to, a kilka związków wykazuje obiecujące wyniki we wstępnych testach na ludziach.
Nikotyna, nawet bez rakotwórczego działania palenia, ma poważne wady: uzależnia i może zwiększać tętno i ciśnienie krwi. Ale teraz naukowcy próbują opracować leki skierowane na receptory nikotynowe w mózgu, aby leczyć szereg zaburzeń poznawczych bez tych skutków ubocznych. Kilku kandydatów jest obecnie testowanych lub wkrótce zostanie przetestowanych w badaniach klinicznych dotyczących leczenia choroby Alzheimera, schizofrenii i utraty pamięci związanej z wiekiem.
Wszyscy wiedzą, że palenie robi dobre i złe rzeczy, mówi David Lowe, dyrektor naukowy w Farmaceutyki pamięci , firma biofarmaceutyczna z siedzibą w Montvale, NJ. Staramy się skupić na receptorach, które pośredniczą w dobrych rzeczach.
Do dobrych rzeczy należy pozytywny wpływ na pamięć i uwagę, o czym świadczą zarówno testy poznawcze, jak i legiony, które przed egzaminem lub ważnym spotkaniem zgłaszają się na zewnątrz po przerwy na papierosa. Tymczasem palacze mają mniejsze ryzyko zachorowania na chorobę Parkinsona i prawdopodobnie chorobę Alzheimera. A osoby ze schizofrenią i zespołem deficytu uwagi znacznie częściej palą niż populacja ogólna; naukowcy uważają, że ci pacjenci mogą nieświadomie samoleczyć się, aby zrekompensować pewien rodzaj deficytu w mózgu.
Kilka firm ma nadzieję, że te obserwacje przekształcą w terapie. Targacept, Firma zajmująca się opracowywaniem leków z siedzibą w Północnej Karolinie opracowała związek, który działa na określony typ receptora nikotynowego, znanego jako receptor alfa-4/beta-2. W badaniu prawie 200 osób, zarówno pacjentów z problemami z pamięcią związanymi z wiekiem, jak i osób zdrowych, naukowcy odkryli, że ci, którzy przyjmowali lek, radzili sobie znacznie lepiej w testach pamięci i uwagi. Firma planuje obecnie większą próbę z udziałem około 1400 osób, we współpracy z producentem farmaceutycznym AstraZeneca, aby ustalić, czy lek może poprawić problemy poznawcze zarówno w chorobie Alzheimera, jak i schizofrenii. Gigant farmaceutyczny Abbott testuje podobne związki w chorobie Alzheimera, schizofrenii i ADHD.
Memory Pharmaceuticals celuje w inny typ receptora nikotynowego, znanego jako receptor alfa-7. Wstępne badania na zdrowych ochotnikach wykazały, że związek ten może poprawić niektóre rodzaje pamięci. Podobny związek, opracowany na Uniwersytecie Florydy, odniósł sukces w małej próbie przeciwko problemom z pamięcią i uwagą, które utrudniają wielu osobom ze schizofrenią pracę i utrzymywanie znaczących związków. (Leki na schizofrenię obecnie dostępne na rynku leczą tylko halucynacje i urojenia, które charakteryzują tę chorobę.) Podobnie jak Targacept, Memory Pharmaceuticals planuje przetestować swoje związki zarówno u pacjentów z chorobą Alzheimera, jak i schizofrenią.
Eksperci ostrzegają, że jest jeszcze za wcześnie, aby stwierdzić, czy którykolwiek z tych leków okaże się wystarczająco skuteczny, aby trafić na rynek. Przeprowadzono badania kliniczne leków nikotynowych, ale nadal pozostaje pytanie, czy są naprawdę skuteczne, mówi Steven Ferris , ekspert ds. choroby Alzheimera w New York University Medical Center. Dodaje, że takie leki mogą mieć wysoki poziom bezpieczeństwa. Mówi, że ludzie, którzy zamierzają zażywać wzmacniacz funkcji poznawczych, ponieważ są zapominalscy z powodu starzenia się, będą chcieli bardzo bezpiecznego leku.
Ale istnieje wiele powodów, by sądzić, że leki mogą być skuteczne. Nikotyna stymuluje neurony naśladując acetylocholinę, jedną z głównych cząsteczek sygnałowych w mózgu. Kiedy acetylocholina wiąże się ze specyficznymi receptorami w komórkach mózgowych, wyzwala wiadomość elektryczną, która przemieszcza się w dół neuronu i przez mózg. Palenie papierosa wystrzeliwuje falę nikotyny do mózgu, aktywując podzbiór tych receptorów, znanych jako nikotynowe receptory acetylocholiny. Wynikający z tego skok aktywności nerwowej jest prawdopodobnym źródłem zwiększania koncentracji przez papierosy. Rzeczy, które poprawiają funkcję receptora nikotynowego, mogą poprawić ogólną funkcję synaptyczną, mówi Adam Bokser , neurolog w Centrum Pamięci i Starzenia na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.
Według jednej z teorii niedobór acetylocholiny może odpowiadać za problemy poznawcze obserwowane u pacjentów z chorobą Alzheimera. Acetylocholina działa w mózgu, aby poprawić przepływ informacji ze zmysłów do kory, mówi Boxer, więc niedobór tego neuroprzekaźnika może blokować zdolność mózgu do prawidłowego kodowania informacji w pamięci krótkotrwałej. Naukowcy wiedzą z badań pośmiertnych, że pacjenci z chorobą Alzheimera mają mniej nikotynowych receptorów acetylocholiny w mózgu, chociaż naukowcy nie są pewni, w jaki sposób ten deficyt ma związek z gromadzeniem się nieprawidłowych białek, które są cechą charakterystyczną choroby.
Choroba Alzheimera jest obecnie leczona lekami znanymi jako inhibitory cholinesterazy, które blokują rozkład acetylocholiny, dzięki czemu więcej neuroprzekaźników jest dostępnych do stymulacji neuronów. Leki te mogą pomóc w niektórych objawach poznawczych choroby Alzheimera, ale nie jest jasne, czy mogą spowolnić lub zatrzymać postęp choroby. Co gorsza, inhibitory cholinesterazy mają stosunkowo skromne działanie i nie działają u wszystkich pacjentów.
Naukowcy badający nikotynę twierdzą, że selektywna aktywacja nikotynowych receptorów acetylocholiny może zapewnić skuteczniejszy sposób leczenia problemów z pamięcią. Jest to bardzo ważny cel dla wczesnej choroby Alzheimera, mówi Ken Kellar , neurobiolog z Georgetown University w Waszyngtonie. Może spowolnić postęp choroby i pozwolić na utrzymanie jakiejkolwiek funkcji, choć prawdopodobnie nie odwróci pełnego rozwoju choroby Alzheimera.
Inni jednak są sceptyczni, że wszelkie wzmacniacze poznawcze są najlepszą drogą leczenia. Nawet jeśli znajdziesz coś, co poprawia zdolność do tworzenia wspomnień, choroba Alzheimera nadal trwa, mówi Boxer. Jeśli duża część komórek obumiera lub przestaje działać, wzmacniacze poznawcze mogą przestać działać.