211service.com
Podwijając rękawy
Daniel Huttenlocher, SM ’84, PhD ’88, jest pierwszym dziekanem MIT Schwarzman College of Computing. Róża Lincoln
Instytut uruchomił MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing (SCC) z trzema kluczowymi celami: wspieranie szybkiej ewolucji i rozwoju informatyki i sztucznej inteligencji, ułatwianie współpracy między informatyką a innymi dyscyplinami oraz rozwiązywanie odpowiedzialności społecznej i etycznej informatyki. W sierpniu 2019 r. dziekanem inauguracyjnym uczelni został Daniel Huttenlocher, SM ’84, PhD ’88. Pomagając w tworzeniu i kierowaniu Cornell Tech, kampusie technologii, biznesu, prawa i projektowania Cornell w Nowym Jorku oraz na Wydziale Informatyki i Nauk Informacyjnych Cornell, Huttenlocher posiadał wszelkie kwalifikacje do prowadzenia przełomowej nowej uczelni — rozległe doświadczenie w badaniach, przemysł i przedsiębiorczość, a także w administracji akademickiej.
Od stycznia Huttenlocher, który posiada również tytuł Henry'ego Ellisa Warrena (1894), profesora informatyki oraz sztucznej inteligencji i podejmowania decyzji, ustanowił początkową strukturę organizacyjną uczelni. Oprócz wyznaczenia kluczowych członków zespołu kierowniczego, ogłosił również, które wydziały, instytuty, laboratoria i ośrodki tworzą uczelnię. Wśród nich jest największy wydział akademicki MIT, Elektrotechnika i Informatyka (EECS), znajdujący się wspólnie w School of Engineering i SCC, a teraz zreorganizowany w trzy nakładające się podjednostki: elektrotechnika, informatyka oraz sztuczna inteligencja i podejmowanie decyzji. Trwają poszukiwania, aby rozpocząć obsadzanie 50 nowych stanowisk wydziałowych. Biorąc pod uwagę, że około 40% studentów MIT studiuje obecnie informatykę, wiosną tego roku uruchomiono międzywydziałową współpracę pedagogiczną Common Ground for Computing Education, aby ułatwić wielowydziałową edukację komputerową, a także wspierać studentów w istniejących i nowych studiach licencjackich na studiach mieszanych takich jak 6.9 (obliczenia i poznanie). Aby uzyskać więcej informacji na temat tych planów, odwiedź
technologyreview.com/SCCplans.
Stowarzyszenie absolwentów MIT spotkało się z Huttenlocherem podczas jego drugiego semestru w pracy, aby dowiedzieć się, jak to jest wrócić do kampusu jako absolwent, aby poprowadzić jedną z największych zmian strukturalnych w historii MIT.
Co z twoim doświadczeniem studenckim w MIT utwierdziło cię w przekonaniu, że jest to instytucja, w której przedsięwzięcie takie jak SCC może odnieść sukces?
Studia magisterskie i doktoranckie zrobiłem na starym placu Tech Square, w ówczesnym Laboratorium Sztucznej Inteligencji [prekursor Laboratorium Informatyki i Sztucznej Inteligencji (CSAIL), obecnie będącego częścią SCC]. W latach 80. badania MIT nad sztuczną inteligencją i CS odbywały się po drugiej stronie torów kolejowych, we własnym, małym wszechświecie. Przewiń do dzisiaj i jest zupełnie inaczej. Kiedy spojrzysz na CSAIL, znajduje się on w sercu kampusu, bardziej połączony fizycznie i intelektualnie z tkanką Instytutu.
W ramach pracy magisterskiej zajmowałem się rozpoznawaniem mowy w oparciu o modele językowe. W ramach doktoratu zajmowałem się widzeniem komputerowym i rozpoznawaniem obiektów. Zawsze interesowało mnie i nadal jestem tym, jak maszyny mogą bezpośrednio postrzegać otaczający ich świat.
Duża część kultury AI Lab, kiedy tam byłem, polegała na robieniu naprawdę odważnych rzeczy. Był to czas, kiedy rząd finansował duże, odważne eksperymenty komputerowe na początku AI i informatyki. Panował zdrowy pogląd, że powinniśmy przesuwać granice. Tak widzę model MIT.
A budowanie jakiejkolwiek nowej organizacji akademickiej na uniwersytecie zdecydowanie przesuwa kopertę. Nie zmieniamy się zbyt często w środowisku akademickim – zmieniamy nasze badania, naszą stypendium, tego typu rzeczy, ale nie zmieniamy struktury instytucji. Aby to zrobić, trzeba odważnego myślenia. Potrzeba instytucji, które chcą myśleć i działać nieszablonowo. I z pewnością takie było moje doświadczenie z MIT kilkadziesiąt lat temu.
Co podekscytowało Cię powrotem do MIT w tej roli?
Kiedy podjąłem tę pracę, postrzegałem to jako niesamowitą okazję, aby pomóc instytucji, z którą czuję głęboką sympatię, rozwinąć coś nowego. Uważam, że jesteśmy teraz w czasach, które pod wieloma względami są podobne do okresu, w którym powstał MIT – kiedy wiele praktyk technologicznych wyprzedziło nasze zrozumienie tego. Obecnie zajmujemy się komputerami i sztuczną inteligencją, podobnie jak w przypadku tego, co znamy teraz jako inżynierię.
Teraz, po powrocie, stało się to również znacznie bardziej osobiste. MIT bardzo się zmienił w ciągu 30 lat, głównie w dobry sposób, i wciąż musimy przejść o wiele więcej zmian. Ale MIT jest osobliwy w sposób, który uważam za naprawdę wyjątkowy, i zapomniałem, jak bardzo jest częścią mnie, dopóki nie wróciłem tutaj. Ludzie tutaj naprawdę zakasują rękawy i gromadzą się, aby wykonać pracę. I naprawdę skupia się na przemyślanym, rygorystycznym i logicznym przemyśleniu. Z mojego doświadczenia nie jest to jednolicie prawdziwe, po prostu ujmijmy to w ten sposób. To są aspekty dotyczące MIT, o których trochę zapomniałem i za nimi tęskniłem.
Jakie nowe możliwości stworzy SCC dla studentów? Czy jest dla nich przesłaniem, że jeśli pasjonujesz się daną dyscypliną, ale jednocześnie chcesz mieć podstawy w informatyce, nakreślimy dla Ciebie spójną ścieżkę?
Cóż, to wciąż MIT — nie będziemy mapować każdej ścieżki. Jedną ze wspaniałych rzeczy w tej instytucji jest to, że powinieneś wytyczać własną ścieżkę, jeśli nie ma tu dla ciebie ścieżki, a to nie znika. Ale zapewnimy więcej przemyślanych ścieżek, które nie są tylko silosami dyscyplin. Częścią tego, co robi uczelnia, jest tworzenie struktur wspierających tego rodzaju przekrojowe misje. W końcu studenci – i do pewnego stopnia absolwenci, chociaż studia magisterskie są nadal dość oparte na dyscyplinie i tak powinni pozostać – zobaczą tego rezultaty. Zobaczą nowe rodzaje zajęć, nowe rodzaje kierunków, nowe rodzaje nieletnich. Ale dziekan nie planuje tych rzeczy. Staram się budować struktury, które skłaniają do współpracy odpowiednich ludzi, aby tak się stało.
Czy istnieje konkretny sposób, w jaki wpłynie to na studentów studiów magisterskich?
Na poziomie magisterskim istnieje wiele programów pozawydziałowych — na przykład Centrum Badań Operacyjnych lub Instytut Danych, Systemów i Społeczeństwa (IDSS), gdzie istnieje kilka programów magisterskich i doktoranckich — a także EECS program dla absolwentów na kursie 6. Uczestnictwo w tej granice między tymi dyscyplinami nagle się zatarły. Myślę więc, że po prostu uelastyczniamy go dla studentów studiów magisterskich.
Jakie pytania i obawy słyszałeś od absolwentów?
Obawy czy mandaty? [ Śmiech .] Często słyszę jedno: Nie zadzieraj z Kursem 6.
Jak na to zareagujesz?
Ważne jest, aby nie próbować naprawiać tego, co nie jest zepsute, ale jednocześnie zdawać sobie sprawę, że świat bardzo się zmienił, a komputery zmieniają się bardzo szybko. Częścią tego, co wymyśliliśmy [z trzema pododdziałami w EECS], jest coś, co zasadniczo nie zakłóca struktury wydziału Kursu 6, ale pozwala nam znacznie lepiej reagować na zmiany w terenie.
Myślę, że absolwenci, z którymi rozmawiałem, zdają sobie sprawę, że ważne jest, aby MIT robił coś, aby przewodzić w tej dziedzinie. Pytanie brzmi: co to jest coś ? Kiedy ludzie patrzą na instytucję przez pryzmat swoich doświadczeń sprzed 20, 30, 50 lat, czasami trzeba im przypomnieć, dlaczego dzisiaj musimy iść naprzód. To nie tylko absolwenci; dotyczy to studentów, wykładowców i pracowników, którzy są tutaj również dzisiaj. Każdy przychodzi do instytucji takiej jak MIT po części z powodu jej przeszłości. Oczywiście są tutaj, aby prowadzić dzisiejsze badania i nauczać, ale są też tutaj, ponieważ to MIT, a to jest półtora wieku historii.