Pogromca tyfusu

W 1888 roku 32-letni profesor MIT nalał szklankę wody, pokazał ją klasie młodych inżynierów budownictwa lądowego iw ciągu godziny wzbudził przerażenie w sercach swoich słuchaczy.

William Thompson Sedgwick

Przestraszył nas na śmierć, mówiąc, że [woda] zawiera wystarczającą ilość zarazków tyfusu, by zarazić tysiąc osób, napisał były student George C. Whipple. Profesor następnie złagodził napięcia, pokazując, w jaki sposób można wykorzystać metody inżynieryjne, aby uczynić wodę bezpieczną do picia.

William Thompson Sedgwick — pełen pasji kierownik wydziału biologii MIT, lepiej znany swoim studentom jako Szef — postrzegał naukę śledzenia i zwalczania bakterii przenoszonych przez wodę jako kwestię życia i śmierci. Sanitariaty należą do szkół inżynierskich, powiedział Sedgwick, który stał się jedną z głównych sił stojących za programem nauczania inżynierii sanitarnej na MIT (patrz także Dirty Water , w wydaniu MIT News z listopada/grudnia 2013 r.). Zaledwie rok po przestraszeniu początkujących inżynierów swoją wodą zagłady, Sedgwick miał doskonałą okazję do badań, aby pokazać światu dokładnie, co miał na myśli.

Pod koniec XIX wieku Lawrence w stanie Massachusetts przyciągnął stada imigrantów z Niemiec, Kanady i Irlandii dzięki rozkwitającym zakładom tekstylnym wzdłuż rzeki Merrimack. W latach 70. XIX wieku Essex Company, we współpracy z Massachusetts Board of Health, założyła mały zakład uzdatniania wody i ścieków, aby zapobiec przedostawaniu się stałych odpadów przemysłowych do wodociągu miasta. Kiedy dekadę później w mieście wybuchła poważna epidemia tyfusu, obiekt był idealnym miejscem dla zespołu naukowców pod kierownictwem Sedgwicka, aby udowodnić, że choroba może przenosić się przez wodę i że nie jest wymagany dyplom lekarza, aby ją powstrzymać . Stał się Stacją Eksperymentalną Lawrence'a.

Jednak zanim zajęto się tymi problemami strukturalnymi, zespół Sedgwick najpierw potrzebował sposobu na obliczenie, jak powszechne są organizmy wodne w Merrimack. Pierwszym krokiem było znalezienie lepszej metody liczenia komórek żyjących w cieczy. Przed rokiem 1889 naukowcy polegali na metodzie tkaninowej — systemie, w którym woda była filtrowana przez tkaninę, aby wyłapywać organizmy żyjące na powierzchni. Przekształciło się to w koncepcyjnie podobną metodę piasku, w której zamiast tkaniny zastąpiono drobnoziarnisty piasek, ale żadna z nich nie była szczególnie skuteczna w pomaganiu naukowcom w dokładnym zliczaniu komórek.

Rok po rozpoczęciu pracy w Stacji Doświadczalnej, Sedgwick nawiązał współpracę z inżynierem Georgem W. Rafterem i był pionierem metody Sedgwick-Rafter, która wykorzystywała system filtracji piaskowej do izolowania organizmów żyjących w wodzie oraz specjalnie oznaczony szklany dysk umieszczony na górze okular mikroskopu ułatwiający liczenie komórek. Lepiej znany jako mikrometr okularowy, dysk ten został wygrawerowany małą, kwadratową siatką, która stworzyła łatwy do zarządzania obszar do liczenia komórek i łatwy sposób dla badaczy na ekstrapolację liczby komórek w danej próbce.

Dzięki nowej metodzie naukowcy Sedgwick przeanalizowali próbki wody z całego Massachusetts, ostatecznie śledząc epidemie tyfusu w Lawrence i pobliskim Lowell po zanieczyszczenie rzek. Odsetek ścieków, które zostały bezpośrednio zmieszane z wodą rzeki Merrimack, w momencie dotarcia do Lowell wynosi około jednej części ścieków na każde 1200 części wody, jak napisał Sedgwick w raporcie z 1891 r. dla Zarządu ds. Wodociągów. Lowella. Odpowiada to mniej więcej naparstce ścieków w każdej litrze wody miejskiej.

Aby udowodnić, że epidemię można powstrzymać za pomocą inżynierii, a nie leczenia, zespół Sedgwick zachęcił ustawodawców Lawrence do zbudowania ogólnomiejskiego systemu filtracji wody, pierwszego tego rodzaju w kraju. Wdrożony w 1893 r. pomimo znacznego oporu legislacyjnego system filtracji zredukował przypadki duru brzusznego o blisko 50 proc. Dziennik Amerykańskiego Towarzystwa Medycznego , i ustanowił Lawrence jako pierwsze miasto w Stanach Zjednoczonych, które filtruje wodę w celu zapobiegania chorobom.

Sukces w Lawrence nie tylko wyznacza standardy filtracji wody w lokalizacjach na całym świecie; położyła również podwaliny pod zupełnie nowy kierunek badań, który badał problemy zdrowotne przez pryzmat planowania strategicznego i inżynierii. Sedgwick spędził resztę swojego życia na rozwijaniu tej dziedziny, w dużej mierze dzięki swojej pracy współzałożycielem Harvard School of Public Health – instytucji założonej we współpracy z jego niegdyś przerażonym studentem Georgem C. Whipple'em.

ukryć