Pokorny termostat, teraz miner megawatów

Przejęcie przez Google firmy Nest Labs o wartości 3,2 miliarda dolarów w styczniu umieściło Internet rzeczy na mapie. Wszyscy niejasno rozumieli, że podłączenie przedmiotów codziennego użytku do Internetu może być wielką sprawą. Tutaj była oszałamiająca cena, aby to udowodnić.

Firma Nest, założona przez byłych inżynierów Apple w 2010 roku, zdołała zamienić skromny termostat w zgrabny, podłączony do Internetu gadżet. Według szacunków Morgan Stanley do tego roku Nest sprzedawał ich 100 000 miesięcznie.

Za 249 dolarów za sztukę to fajny biznes. Ale bardziej interesujące jest to, co robił Nest od maja ubiegłego roku w Teksasie, gdzie przedsiębiorstwo z Austin płaci Nestowi za zdalne wyłączanie klimatyzatorów w celu oszczędzania energii w gorące letnie dni – właśnie wtedy, gdy prąd jest najdroższy.

W przypadku przedsiębiorstw użyteczności publicznej ten rodzaj odpowiedzi na zapotrzebowanie od dawna jest postrzegany jako zabójcza aplikacja dla inteligentnej sieci elektrycznej, ponieważ jeśli zużycie energii elektrycznej można obniżyć tylko wystarczająco w godzinach szczytu, przedsiębiorstwa użyteczności publicznej mogą uniknąć uruchamiania kosztownych (i brudnych) instalacji rezerwowych.

Odpowiedź na żądanie to fajna sztuczka. Termostat Nest zarządza tym, łącząc dwie rzeczy, które zwykle są oddzielne – informacje o cenie i kontrolę nad popytem. To konsumenci kontrolują klimatyzatory, grzejniki elektryczne i piece, które dominują w diecie energetycznej domu. Jednak rzeczywisty koszt energii może się znacznie różnić w sposób, który konsumenci tylko słabo doceniają i na który nie mają wpływu.

Podczas gdy przedsiębiorstwa użyteczności publicznej często odpowiadają na zapotrzebowanie z klientami komercyjnymi, konsumenci do tej pory wykazywali niewielkie zainteresowanie. Przełomem Nest Labs było stworzenie urządzenia, które cieszy się popularnością. Istnieje wiele cyfrowych termostatów internetowych, ale Nest był w stanie stworzyć wokół nich koncepcję. Stworzyli coś, z czym ludzie się odwołują, mówi Mary Ann Piette, ekspert ds. Reagowania na popyt i szef Dział Technologii Budowlanych i Systemów Miejskich w Lawrence Berkeley National Laboratory .

Po wejściu do domu Nest zaczyna swoją prawdziwą pracę: zbieranie danych. Posiada czujniki ruchu; czujniki temperatury, wilgotności i światła; oraz algorytmy, które poznają nawyki i preferencje mieszkańców oraz mogą zaprogramować ustawienia ogrzewania i klimatyzacji. Połączenie Wi-Fi dostarcza dane pogodowe i umożliwia konsumentom sterowanie systemem za pomocą telefonu lub przeglądarki internetowej.

Dane to dopiero początek. Tak jak Google przekształca to, co wie o Tobie, w narzędzia dla reklamodawców w Internecie, Nest wykorzystuje swoje możliwości do tworzenia nowych rodzajów usług dla dostawców usług. Możemy udać się do zakładów użyteczności publicznej i powiedzieć: „W rzeczywistości mamy wielu klientów na twoim obszarze usług, którzy już mają gniazdo”, mówi Scott -McGaraghan, szef działu produktów energetycznych Nest Labs. I [wtedy] możemy to włączyć.

Przedsiębiorstwo miejskie Austin, Austin Energy, jest jednym z pięciu przedsiębiorstw, które zgłosiły się do programu Rush Hour Rewards firmy Nest Labs, jak nazywa się usługa. Klimatyzatory odpowiadają za połowę zapotrzebowania na energię elektryczną w Teksasie w upalne dni, a zapotrzebowanie na chłodzenie powoduje wzrost hurtowego kosztu energii elektrycznej z mniej niż 40 USD za megawatogodzinę do znacznie ponad 1000 USD.

Dwanaście miesięcy temu firma Austin Energy zaczęła oferować jednorazowy rabat w wysokości 85 USD klientom, którzy zgodzili się na automatyczne przycinanie klimatyzacji za pomocą inteligentnych termostatów sprzedawanych przez Nest i inne firmy. Każda firma zarabia 25 USD za każdy zarejestrowany termostat, a następnie kolejne 15 USD na termostat każdego roku.

Po wejściu do domu Nest zaczyna swoją prawdziwą pracę: zbieranie danych. Posiada czujnik ruchu; czujniki temperatury, wilgotności i światła; oraz algorytmy uczące nawyków i preferencji mieszkańców.

Zdecydowana większość z 5500 zarejestrowanych do tej pory termostatów to Nests, według Sarah Talkington, inżyniera Austin Energy prowadzącego program. Nest twierdzi, że około połowa jego klientów zarejestruje się w odpowiedzi na zapotrzebowanie, gdy nadarzy się taka okazja.

Talkington mówi, że pod koniec zeszłego lata mogła zalogować się do portalu Nest i za pomocą kilku naciśnięć klawiszy zmniejszyć zapotrzebowanie na następny dzień o prawie 5,7 megawatów. To może wydawać się małe w porównaniu z 2800 megawatami, które często skwierczą w sieci Austin, ale liczy się każdy wat. W upalne dni, takie jak 3 września 2013 r., gdy temperatura wzrosła do 104 ° F, koszt energii wzrósł do rekordowego 4900 USD za megawatogodzinę.

Austin próbował już wcześniej reagować na popyt na mieszkania, używając jednokierunkowych pagerów do włączania i wyłączania klimatyzatorów. Ale zakład nie mógł wiedzieć, czy klienci są w domu, więc nie był w stanie wyłączyć na długo żadnego klimatyzatora. Nest natomiast buduje model cieplny każdego domu i przewiduje, jak szybko się nagrzeje. Może też odgadnąć, czy ludzie będą w domu. W rezultacie, mówi McGaraghan, Nest może zmaksymalizować oszczędności energii i zminimalizować irytację mieszkańców.

Talkington przewiduje, że tego lata program mieszkaniowy zarejestruje wystarczającą liczbę domów, aby zaoszczędzić ponad 13 megawatów dzięki odpowiedzi na zapotrzebowanie. Nawet jeśli Austin daje 2 miliony dolarów rabatów, jest to tańsze niż zwiększenie dostaw energii poprzez zbudowanie generatora na gaz ziemny. Według Michaela Webbera, współdyrektora inkubatora czystej energii na University of Texas w Austin, nowy zasilacz kosztuje od 500 000 do 4 000 000 USD za megawat mocy, w zależności od rodzaju elektrowni.

Webber wierzy, że w ciągu pięciu lat ogromna przewaga Teksańczyków będzie miała inteligentne termostaty. Nest wie, że ktokolwiek zbuduje tę sieć jako pierwszy, może dużo wygrać, zwłaszcza że podłączane są również inne energochłonne urządzenia, takie jak samochody elektryczne i podgrzewacze wody.

Ostatecznie skutki odpowiedzi popytu mogą być głębokie. Program Austina ma na celu zarządzanie popytem tylko przez 50 godzin każdego roku, kiedy zużycie energii elektrycznej najbardziej testuje limity sieci. Ale jeśli odpowiedź popytu może rozszerzyć się, aby objąć 300 lub 400 godzin szczytowego zużycia, może to całkowicie zamknąć rynek dla szczytów lub elektrowni gazowych, które wchodzą do sieci tylko po to, by sprzedawać drogą energię elektryczną. To duża suma pieniędzy, która jest zagrożona, mówi Tom Osterhus, dyrektor generalny Analiza integralna , twórca oprogramowania do analizy inteligentnych sieci z siedzibą w Cincinnati. Jest w miliardach.

ukryć