211service.com
Pola magnetyczne mogą w końcu chronić egzoziemie
We wrześniu astronomowie w USA ogłosili odkrycie planety podobnej do Ziemi krążącej wokół czerwonego karła w gwiazdozbiorze Wagi. Ta planeta o nazwie Gliese 581 g ma masę około 3 razy większą od Ziemi i okrąża swoją gwiazdę co 37 dni w odległości zaledwie 15 milionów kilometrów. To bliżej swojej gwiazdy niż Merkury do naszej. Jednak ponieważ ta gwiazda jest mniejsza i chłodniejsza niż nasza, temperatura prawdopodobnie jest odpowiednia dla wody w stanie ciekłym.
(To znaczy, jeśli Gliese 581 g w ogóle istnieje. Od tego czasu inni astronomowie nie zauważyli żadnych oznak tego.)
Jednak obecność wody w stanie ciekłym to nie jedyny warunek, który astrobiolodzy uważają za niezbędny dla złożonego życia. Innym jest obecność pola magnetycznego wystarczająco silnego, aby chronić powierzchnię przed niszczącymi działaniami cząstek o wysokiej energii z kosmosu, które w przeciwnym razie rozerwałyby molekuły życia.
Fizycy uważają, że pole magnetyczne Ziemi jest generowane w ciekłym metalicznym jądrze planety przez efekt dynama. Kluczowe w utrzymaniu tego są dwa czynniki: prądy konwekcyjne, które generują dipol magnetyczny, oraz ruch obrotowy Ziemi.
Prowadzi to do problemu, jeśli chodzi o planety wokół gwiazd karłowatych. Astronomowie obliczyli, że planety, które formują się w pobliżu gwiazd karłowatych, wkrótce zostaną pływowo połączone ze swoimi rodzicami. Oznacza to, że ta sama strona planety jest stale zwrócona w stronę Słońca, tak jak Księżyc okrążający Ziemię.
Myślenie polega na tym, że kiedy tak się dzieje, efekt dynama nie może być wystarczająco silny, aby wytworzyć pole magnetyczne. Tak więc nawet jeśli Gliese 581 g zawiera wodę w stanie ciekłym, powierzchnia może nie być wystarczająco dobrze chroniona przed cząsteczkami o wysokiej energii, aby umożliwić tworzenie się złożonych związków chemicznych.
Dzisiaj otrzymujemy nową perspektywę od Natalii Gómez-Pérez i kumpli z Carnegie Institution of Washington w DC. Przyjrzeli się bliżej rodzajom jąder, jakie mogą mieć egzoplanety i doszli do wniosku, że mogą one być mniej gęste, jeśli zawierają lżejsze pierwiastki niż nasze, a także znacznie większe (w stosunku do całej planety). To pozwoliłoby na powstanie znaczącego dipola magnetycznego.
Przewidujemy, że planety znajdujące się blisko gwiazdy mogą mieć znaczne pola magnetyczne, które pozwalają na obecność magnetosfery, mówią Gómez-Pérez i koledzy.
Oznacza to, że warunki na Gliese 581 g mogą być jeszcze bardziej sprzyjające życiu niż pierwotnie szacowano. Oczywiście pod warunkiem, że w ogóle istnieje.
Nr ref.: arxiv.org/abs/1011.5798 : Przewidywane dynama dla ziemskich planet pozasłonecznych i ich wpływ na zamieszkiwanie.