211service.com
Południe w antybibliotece

Marius zaklął i wcisnął statyw mikrofonowy między gmole drzwi studia telewizyjnego. Jeśli SWAT jest w drodze, nie mamy dużo czasu, powiedział.
Nie rozumiem. Michaela, która jeszcze kilka minut temu transmitowała na żywo swój wywiad, wciąż siedziała na jednym z owalnych krzeseł pod gorącym światłem. O czym oni rozmawiają?
Studio telewizyjne w kształcie sześcianu miało pomalowane na czarno ściany otaczające jasną scenę. Wielkie monitory na ścianach wyświetlały ten sam obraz na żywo, co pięć minut temu, ale teraz u dołu ekranów pojawił się czerwony baner: AKTYWNA STRZELBA PRZY BUDOWANIU KOMPLETNYCH ZDJĘĆ.
Ta historia była częścią naszego wydania z września 2018 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Michaela wskazała na poruszającą się postać na ekranie. To wygląda jak ty, ale...
Mariusz skinął głową. UH Huh. Podobno lubię karabiny szturmowe.
Adan, ich kamerzysta, zadzwonił do lokalnego kanału informacyjnego po tym, jak pierwsze okrzyki paniki i zmieszania przeniknęły przez grube drzwi studia. To, co pokazał, było całkowicie i całkowicie nie tym, co widzieli wszyscy troje. Marius znajdował się w pozbawionym okien studio na drugim piętrze, z pustymi rękami, ale monitory pokazywały coś, co wyglądało jak dron, gdy wchodził i znikał z widoku przez okna budynku na dziesiątym piętrze. Był uzbrojony i od czasu do czasu zatrzymywał się i strzelał, spokojnie i metodycznie.
Marius potrząsnął głową z obrzydzeniem. Hej, Adan, mógłbyś mi w tym pomóc?
Kamerzysta pochylał się nad swoim laptopem. Przepraszam, muszę dowiedzieć się, kto porwał nasz sygnał.
Ci sami ludzie, którzy są właścicielami drużyny SWAT, powiedział Marius. Ale zapomnij, co powiedziałem. Myślę, że lepiej stąd wynoś się.
Czemu?
Wyglądać. Marius wskazał na monitory. Pokazywały zbiór nagrań z telefonów komórkowych świadków. Tam! Niespokojny strzał ukazał mężczyznę leżącego w korytarzu, martwe oczy wpatrzone w górę i ciemną plamę na piersi.
Ale... Adan gapił się. To ja.
Tak. Ta scena nie jest jeszcze prawdziwa. Słuchaj, Adan, mam na myśli: musisz wyjść. Drużyna SWAT nie jest w drodze, by uratować kogokolwiek z nas. Są tu po to, by upewnić się, że to, co jest na górze – wskazał – pasuje do tego, co jest na dole.
Michaela wstała, wpatrując się w niego. Więc to jest prawdziwe. Antybiblioteka jest prawdziwa.

A wkrótce antynet. Michaela, tak mi przykro. Nie powinienem nic mówić. Wiedziałem, że mogą patrzeć. Pomyślałem, że będą wściekli, jeśli to ujawnię, ale nigdy nie sądziłem, że to zrobią. Gdy drzwi były przynajmniej nieco zabezpieczone, poszedł do Adana przy stole mikserskim. Trochę szczęścia?
Adan potrząsnął głową. Nie wiem, czy przechwytują nasz kanał tutaj, na routerze, czy gdzieś na zewnątrz.
Cały ten materiał, powiedziała Michaela. Czy jest generowany komputerowo w czasie rzeczywistym? Jak powiedziałeś – przez antybibliotekę?
Tak. Uśmiechnął się do niej smutno. Chyba masz więcej, niż się spodziewałeś. Szczerze mówiąc, miałem zamiar mówić tylko o ulepszonych manierach. Chyba nacisnęłaś moje guziki, ja-
Drużyna SWAT nie jest w drodze, by uratować kogokolwiek z nas. Są tutaj, aby upewnić się, że to, co jest na górze, pasuje do tego, co jest na dole.
W porządku. Zerknęła na monitory, sama trochę smutna. Dokopywanie się do prawdy jest tym, co robię lub robiłem. Najwyraźniej jestem w tym dobry… Co teraz robimy?
Telewizory pokazały czarny transporter opancerzony orający aleję, a Complete Pictures buduje kilka przecznic przed nim.
Myślę, powiedział Marius z grymasem, że zaraz znikniemy.
Dla Michaeli ten poranek obiecał dla odmiany coś innego niż gorzkie rozczarowanie. Spędziła ostatnie dwa lata próbując odbudować swoją karierę, po ujawnieniu nieprawidłowości w kampanii w ostatnich wyborach. Została pozwana za zniesławienie, oskarżyła ją i zrobiła pariasa po stronie zwycięskiej i ostatecznie straciła pracę.
Teraz, po miesiącach nagrywania pokazów kwiatowych i konwencji kostiumowych dla lokalnej telewizji, wreszcie odnalazła przyjaciela znajomego, który znał kogoś i udało mu się zdobyć ekskluzywny wywiad z wschodzącym bogiem IT. Marius Rivas, już mniej znany w świecie hakerów, był młody, charyzmatyczny i wciągający, jeszcze nie bogaty, ale z pewnością za kilka lat zostanie miliarderem; notorycznie trudno było go znaleźć, nie mówiąc już o wywiadzie. Michaela używał swojego produktu, Augmented Manners. Do diabła, prawie każdy, kogo znała, to zrobił – według materiałów reklamowych firmy jeden na 10 dorosłych Amerykanów. Na ulicy ludzie już nazywali go nowym iPhonem, nieodzownym wynalazkiem dekady. Ale tradycyjne media nie wiedziały, co z tym zrobić. Ich wahanie dało jej szansę, której potrzebowała.
Witamy ponownie w kanale informacyjnym o pełnych zdjęciach. Jestem Michaela Kline – tak, że Michaela Kline — a dzisiaj rozmawiam z Mariusem Rivasem, założycielem i dyrektorem generalnym Augmented Manners. Odwróciła się do niego z uśmiechem. Marius, nazwałeś ją „pierwszą prawdziwą aplikacją polityczną”. To tylko aplikacja na telefon, ale ma tę magiczną zdolność do skłaniania ludzi do współpracy. Jak to się robi?
Marius uśmiechnął się i wzruszył ramionami gee-whis gest, który miał zrobić wielkie rzeczy dla jego wizerunku. Właściwie to całkiem proste. Widzisz, kiedy ludzie mówią, często mają na myśli zupełnie inne rzeczy, używając tych samych słów. Powiedz, co rozumiem przez „liberał” może bardzo różnić się od tego, co masz na myśli. Albo powiedzmy „wartości rodzinne”, a nawet „uczciwość” lub „prawda”. I to jest problem: ludzie, którzy myślą, że posługują się tym samym językiem, rozmawiają ze sobą, ponieważ w rzeczywistości nie mają wspólnego zrozumienia ta część języka, która ma znaczenie — konotacje słów.
Augmented Manners wykorzystuje technologię tłumaczenia symultanicznego do tłumaczenia w ciągu język angielski, a nie między nim a innym. Jeśli aplikacja ma dostęp do profilu w mediach społecznościowych osoby, z którą rozmawiasz, może całkiem dobrze ocenić, jak się wyraża. Używając własnego głosu, zmieni słowa i frazy wyzwalające w bardziej neutralne synonimy. Zasadniczo działa jak tłumacz lub mediator, który pomaga drugiej stronie usłyszeć, co masz na myśli, a nie tylko to, co mówisz.
Jak myślisz, dlaczego tak szybko się to przyjęło?
Zaczął radośnie mówić o wskaźnikach adopcji i zorganizowanych dialogach, a Michaela zaczęła się relaksować.
I może wszystko byłoby dobrze, gdyby nie spytała Mariusa, skąd pochodzi.
Marynarka Wojenna miała własną jednostkę cyberwojny. Zrobiłem wszystko, co mogłem, żeby się do niego przenieść. Chciałem służyć swojemu krajowi najlepiej, jak potrafiłem – poprzez programowanie. Pierwszy projekt, który dostałem, dotyczył walki z fałszywymi wiadomościami. Powiedziano nam, abyśmy wymyślili sposób na to, aby to rozbroić – bo to propaganda, prawda? To dezinformacja lub kłamstwa, które służą wrogowi. I pomyślałem: Świetnie! To właśnie miałem zrobić.
Projekt cyberwojny koncentrował się na tym, jak tłumić fałszywe wiadomości i wzmacniać sygnał prawdy. Były fabryki fałszywych wiadomości, więc jednym z moich pierwszych zadań było znalezienie sposobów na włamanie się do nich. Jestem dość dobry; zadziałało. Udało nam się wyłączyć te duże. Ale to nie miało znaczenia. Fałszywe wiadomości stały się wirusowe. Źródeł tego było tyle, ile było osób, które wątpiły w Wielkie Media. Cały segment populacji spamował sieć – jak z tym walczyć?
Zacząłem o tym myśleć inaczej, skupiając się nie na tym, czym jest fake news, ale do czego służy. Jaki jest jego produkt? Odpowiedź jest prosta: wątpliwości. Fałszywe wiadomości mają zasiać wątpliwości. Poszedłem do lidera mojego zespołu, starszego oficera imieniem Cather, i powiedziałem mu, że granie w trzask ze źródłami nie zadziała. Jeśli fałszywe wiadomości są technologią wątpliwości, musieliśmy zbudować technologię zaufania.
Cather miała inny plan. Dlaczego nie pokonać ich we własnej grze? Fabryki miały nikłe zasoby w porównaniu z naszymi. Mieliśmy superkomputery, które potrafiły wytwarzać dezinformację w locie. Dlaczego nie wykorzystać ich do spamowania spamerów?
Zespół projektowy był duży. Może powinienem był wcześniej zauważyć praktyki zatrudniania Cather. Obudziłem się pewnego dnia i zdałem sobie sprawę, że otacza mnie… no cóż, pewien typ osoby…
Jakiego typu? zapytała.
Intensywni, spokojni młodzi biali mężczyźni. Humourless. Nawet jako cywile obcinali sobie włosy. Sukienka w kolorze czarnym. Ich podpisy w e-mailach to cytaty z Jordana Petersona.
Och, powiedziała.
Cały projekt polegał na obalaniu fałszywych wiadomości. Problem polegał na tym, że ci faceci na początku nie mogli zobaczyć, co było z tym nie tak. Dla nich nie było czegoś takiego jak prawdziwe wiadomości — nigdy nie było. Był tylko mniej lub bardziej potężny przekaz. Pogodziłam się z planem Cather, by walczyć z ogniem ogniem, ponieważ wciąż myślałam, że robimy to, by utorować drogę do prawdy. Ale cal po calu, prawie niezauważalnie, Cather i jego chłopcy odwrócili projekt od wykorzystywania fałszywych wiadomości do walki z fałszywymi wiadomościami… w kierunku tworzenia lepszych wersji.

Nie mógł się teraz powstrzymać; opowiadał coraz bardziej szczegółowo o tym, co zrobił, a wraz z nim nabierał coraz większej pasji. Michaela była bardzo świadoma kamer i tego, że wszystko, co powiedział, było transmitowane na żywo. Wydawało się, że go to nie obchodzi – spadł z jakiegoś urwiska decyzji i nie było już dla niego odwrotu.
Cather zmienił nazwę na Project Antilibrary. A antybiblioteka jest dokładnie tym, co zbudowaliśmy. Wzięliśmy najnowsze silniki gier, które mogą tworzyć fotorealistyczne wideo w czasie rzeczywistym i powiązaliśmy je z bazami zdjęć miejsc i ludzi. Na początku korzystaliśmy z ulic i sal konferencyjnych w Rosji i Chinach. Okazało się jednak, że tworzenie baz danych jest tak łatwe, że w końcu powiedzieliśmy: „Co do diabła – zróbmy cały świat!” Zbudowaliśmy system, który może głęboko fałszować wideo na żywo z dowolnego miejsca na świecie, od każdego, kogo mieliśmy. zdjęcie lub nagranie wideo. Moglibyśmy też sfałszować głosy – oczywiście idealnie.
Istniały już systemy do pisania fałszywych artykułów naukowych; ulepszyliśmy je, abyśmy mogli generować posty na blogach, telewizyjne spoty informacyjne czytane przez ulubionych amerykańskich spikerów, dokumentację pomocniczą, co tylko chcesz. W pewnym sensie przeszłam przez to wszystko, moralnie. Pojechałem na fali zaprzeczania, jak sądzę, że zrobili to strażnicy obozów koncentracyjnych.
Ale ci spokojni młodzi mężczyźni… Widzieli w tym, co budowaliśmy, coś, czego wtedy nawet nie mogłem się domyślić. Kiedy wyszedłem, mieliśmy narzędzie, które mogło stworzyć dosłownie bibliotekę z całkowicie fałszywych materiałów: filmy wideo, artykuły, subtelnie bezsensowne książki, do których odsyłały i były wspierane przez inne bezsensowne książki — prawdziwą antybibliotekę — i robiły to szybciej niż wiadomości cykl, a nawet media społecznościowe mogą nadążyć.
Więc opuściłeś marynarkę?
Pokiwał głową. Widziałem, dokąd prowadzi praca Cather. I czułem, że moralnie muszę jakoś temu przeciwdziałać. Ale pracowaliśmy razem, analizując działanie dezinformacji. Wiedziałem, że nie da się go bezpośrednio zaatakować, więc zaprojektowałem Ulepszone maniery.
Czy możesz powiedzieć mi więcej na ten temat? Co miało zrobić Augmented Manners, aby przeciwdziałać fałszywym wiadomościom? Wygląda na to, że rozwiązuje inny problem, problem komunikacji między ludźmi—
Ale to właśnie to. Fałszywe wiadomości mają przełamać naszą zdolność do wzajemnego zaufania. Stworzyłem więc coś, co pomoże ci zobaczyć prawdziwą osobę, z którą rozmawiasz. To byłoby jak twój osobisty dyplomata. Chodzisz dookoła, twój dyplomata rozmawia z dyplomatami innych ludzi. Znajduje wspólną płaszczyznę, buduje mosty, uczy się, jakie są Twoje wartości i jak łączyć to, czego chcesz, z tym, czego chcą inni ludzie. Tak, to naprawdę pierwsza prawdziwa aplikacja polityczna w tym sensie, że robi to, co powinna robić polityka: dopasowuje wszystkich do zbiorowych decyzji. Nie próbował atakować wektora choroby fałszywych wiadomości; ma na celu uodpornić nas przed jego skutkami.
I to działa! Augmented Manners to najgorętsza aplikacja na trzech różnych platformach!
Marius westchnął i potrząsnął głową. Ku przerażeniu Michaeli wyglądał raczej na pokonanego niż pewnego siebie. Mam koszmary, odkąd wydaliśmy rozszerzone maniery… Myślę, że to moja podświadomość, próbująca mnie przemyśleć, rozpoznać, dokąd naprawdę zmierza Cather ze swoją pracą.
Który jest? Spojrzała niespokojnie na Adana, który marszczył brwi zza konsoli mikserskiej.
Marius siedział teraz do przodu, z rękami splecionymi między kolanami. Antybiblioteka działa na klastrze superkomputerów. Ale wiesz, komputery są coraz szybsze i tańsze. A dzięki sieciom neuronowym i maszynom kwantowym wiedzieliśmy, że możemy podwoić naszą prędkość, potroić ją. Teraz rozumiem koniec gry. Chodzi o zbudowanie systemu, który może dostosować każdy element mediów, który dana osoba korzysta, do dowolnej wiadomości, którą chcesz przekazać, w locie i na dowolnym poziomie rozdzielczości. Nie tylko wartość fałszywej prawdy w bibliotece, ale dowolna ilość, włącznie z wartością internetu. Zacząłem nazywać to antinetem.
A oto rzecz: on to zbudował.
Wtedy monitory zamigotały, a potem pokazały, jak Marius Rivas kopie krzesło i krzyczy, wymachując karabinem szturmowym wyczarowanym znikąd.
Marius obserwował monitory. Pokazali policji i SWAT podjeżdżających pod budynek. Spojrzał na drzwi, które właśnie zabarykadował. Może się mylę. Myślę, że musimy wyjść.
Jeśli masz rację, co z tego przyniesie korzyść? Adan opadł na krzesło. Nawet jeśli wejdziemy do Internetu i machamy światu naszymi szortami, będą twierdzić, że jesteśmy fałszywymi wiadomościami.
Marius cofnął się. To prawda – właśnie teraz. Ale wiesz, co powiedziałem o niemożności bezpośredniej walki z antynetem? Ja... może się mylę co do tego.
Michaela zamrugała, po czym spojrzała z monitorów na niego. Co masz na myśli?
Kiedy Cather i ja budowaliśmy antybibliotekę, skupialiśmy się na polityce i społeczeństwie. Przyjrzeliśmy się, jak deepfaking może wpłynąć na wybory, opinie, ruchy społeczne. Jeśli nam się poszczęści, tak właśnie myślą Cather i jego klienci.
Czemu?
Wiesz, czym jest myślenie grupowe? Kiedy cały zespół podziela światopogląd tak intensywnie, że dosłownie nie widzi rzeczy – oczywistych dla ciebie lub dla mnie – poza nim? Jeśli dopisze nam szczęście... Ujmijmy to w ten sposób: Przeszedłem już głównie przez projekt Manners, zanim niektórzy przyjaciele, którzy nie interesują się polityką i społeczeństwem, wskazali ... może piętę achillesową zarówno antybiblioteki, jak i antynet. Ich rozwiązanie już tam jest. Po prostu nie wiem, czy ujawni się na czas, by nas uratować.
Zamrugała na niego. O czym mówisz?
Wzruszył ramionami. Widzisz, jeśli jesteś czysto polityczny, możesz pomyśleć, że nie będzie żadnych konsekwencji fałszowania wiadomości i mediów społecznościowych. Mógłbyś po prostu kierować nimi jak bydłem i to by było na tyle.
Ale cała współczesna gospodarka opiera się na dokładnych danych. Bez tego cele produkcyjne są błędne, samoloty nie odlatują na czas, rzeczy są wysyłane pod niewłaściwe adresy. Marginesy błędu są teraz tak małe, że powiedzmy, że nie przewidzenie dokładnej pogody dla Nowego Jorku w ciągu czterech dni będzie miało międzynarodowy efekt kaskadowy.
Sięgnął do kieszeni po telefon, spojrzał na niego i skrzywił się. Czy któryś z was ma sygnał?
Oboje wyjęli swoje smartfony i podnieśli je. Byli głęboko w budynku. Żadnych krat, powiedział Adan.
Mam jednego, powiedziała Michaela.
Czy mogę to pożyczyć? Marius sięgnął po jej telefon. Otworzył przeglądarkę internetową i wstukał adres. To sprzeczność, prawda? mruknął, gdy pracował. System, który się pojawia, jednocześnie chce nas okłamywać we wszystkim, nawet jeśli wymaga idealnie dokładnych danych we wszystkich skalach, aby mógł w ogóle działać. Wszystko, od lokalizacji taksówek po odczyty tensometrów w przyczółkach mostowych — wszystko musi być dokładne.

- Będą tu lada chwila - powiedziała Michaela. Wychodzimy z tego miejsca, czy nie?
Ledwo ją słyszał. Poruszając się, by spojrzeć na ekran telefonu, zobaczyła, że wypełnia długi formularz na szarej stronie internetowej bez grafiki ani tytułu. Jakiś programista przyszedł do mnie jakiś czas temu, powiedział. Wyjaśnili o blockchainie Internetu Rzeczy, do którego zgłaszają się wszystkie te czujniki. Każdy czujnik umieszcza zaszyfrowaną sygnaturę na każdym wysyłanym pakiecie danych, a te są połączone w łańcuch bloków na kolejnym poziomie, który raportuje linię do następnego. Jest to łańcuch pochodzenia, z możliwymi do audytu, publicznie dostępnymi dowodami na każdym etapie, że dane nie zostały naruszone.
On śmiał się. Wyobraź sobie mnie, kiedy zdałem sobie z tego sprawę: nie musimy budować anty-antinetu! Już istnieje!
Nie rozumiem, powiedziała beznadziejnie Michaela. Jak to nam pomaga?
Bo jeśli można zbudować nieprzekupną piramidę faktów na podstawie danych z czujników IoT, powiedział Marius, to samo można zrobić z faktami dziennikarskimi.
Oh. Jej oczy rozszerzyły się. Oh?
Drzwi zagrzechotały, gdy ktoś lub coś próbowało je otworzyć. To jest policja! Panie Rivas, otwórz drzwi i wysuń broń. Masz minutę na wykonanie.
Nie negocjują? Michaela usłyszała swój głos. Dlaczego nie negocjują?
Szybki! Adan wyszedł zza konsoli i chwycił Michaelę za ramię. Syknął pod nosem: wyciągnąłem półki z szafki pod baterią. Może możesz się tam wepchnąć…
Dobry pomysł, wyszeptał Mariusz. Potem oparł się plecami o ścianę obok drzwi. Hej! krzyknął. Jak myślisz, ile osób tu jest?
Na zewnątrz panowała cisza. Masz nagranie, na którym ginie Adan Stokley, prawda? on kontynuował. Cóż… Adan, czy możesz tu podejść? Adan niechętnie poszedł do niego dołączyć. Porozmawiaj z nimi, syknął Marius.
Cześć. To jest Adan. Nie jestem martwy.
Kto to jest? warknął głos z zewnątrz. W co się bawisz?
Nie jestem zakładnikiem, krzyknął Adan. Wszystko w porządku!
Ci moi przyjaciele powiedzieli mi, że budują hybrydę, powiedział Marius, mówiąc niewiele ponad szeptem, więc tylko Michaela i Adan słyszeli. Skończył wpisywać swoje dane i kliknął przycisk OK w starym stylu na dole formularza. Potem westchnął ciężko. Ich system pozwala każdemu poprosić blockchain IoT o zeznanie jako nieprzekupny świadek czegokolwiek, pod warunkiem, że dane nie naruszają czyjejś prywatności. Na przykład w tym pomieszczeniu znajdują się setki systemów diagnostycznych — w światłach, ścianach, a nawet krzesłach — które informują producentów, właścicieli budynków o zużyciu i uszkodzeniu linii… Ale te dane można wykorzystać do zeznawać o innych rzeczach, które dzieją się w pokoju. Albo się nie dzieje. Na przykład z odczytów fali ciśnienia, czy ktoś tu strzelił z broni palnej.
Wejdź tutaj! Kiedy Adan pomagał Michaeli wcisnąć się pod konsolę mikserską, zaprotestowała Mariusowi: Ci twoi przyjaciele mogą udowodnić, co tak naprawdę się tutaj wydarzyło!
Adan zamknął szafkę. Marius podszedł do niego i pochylił się w kierunku drzwi, żeby Michaela usłyszała. Po uruchomieniu usługi referencji nie można zamknąć bez załamania gospodarki. Ale nie jest jeszcze gotowy; nie wymyśliliśmy, jak udostępnić ją wszystkim. Słuchaj, właśnie wysłałem znajomym wiadomość. Kazałem im dostroić system do śledzenia jednego konkretnego zestawu wejść: twojego, Michaela. Moi przyjaciele będą mogli cię znaleźć – i mam nadzieję, że ukryją cię. Udzieliłem im jak najwięcej pomocy. Czas przekazać ją komuś takiemu jak ty, kto wie, jak podążać za prawdą i opowiadać o niej światu.
Moi przyjaciele będą mogli cię znaleźć – i mam nadzieję, że ukryją cię. Udzieliłem im jak najwięcej pomocy. Czas przekazać ją komuś takiemu jak ty, kto wie, jak dążyć do prawdy.
Drzwi studia wpadły do środka i zgasły światła, a potem zapanował chaos i strzelanina.
Michaela ledwo mogła oddychać w gorącej i klaustrofobicznie ciemnej szafce. Słyszała, jak ktoś krzyczy: Ktoś jeszcze?
Nic na podczerwieni, powiedział inny głos. Ciała pędziły tam iz powrotem, a potem nagle wszystko ucichło.
Była zbyt przerażona, by się poruszyć, pewna, że zaraz zostanie znaleziona lub postrzelona przez drzwi szafki. Cisza przeciągnęła się przez długie sekundy, potem minutę.
W szczelinie między drzwiami ponownie pojawiło się światło.
Michaela odepchnęła się i wypadła. Wstała i stwierdziła, że pracownia jest pusta, a jej drzwi zwisały z jednego zawiasu.
Krzesła zostały przewrócone; przeszła obok nich do drzwi i ostrożnie zajrzała przez nie. Biurko, które zwykle tętniło życiem, było puste, światła też były wyłączone. Przyszli, gdy wyszła.
Zmarszczyła brwi, widząc brzęczące świetlówki, po czym wróciła po telefon, który leżał przy jednym z krzeseł. Złapała torebkę z konsoli mikserskiej. Stając tam przez dłuższą chwilę, wywołała przez telefon lokalny kanał informacyjny. Nie było trudno znaleźć kanał na żywo, którego szukała: budynek Complete Pictures znajdował się z przodu i na środku strony głównej.

Drużyna SWAT przepchnęła się z budynku, gdy policja zbudowała kordon wokół głównego wejścia. W ich ślady sanitariusze pogotowia wynieśli nosze. Było ich trzech.
Niewidzące oczy Mariusa Rivasa przesunęły się poza roztrzęsioną perspektywę kamery. Jego bezwładne ramię opadło na bok noszy. Jego koszula była ciemna od krwi. Za nim szedł Adan z zamkniętymi oczami, z rękami skrzyżowanymi na piersi. Michaela szlochała na ten widok.
A potem jej własne oczy spojrzały na nią z trzecich noszy. Przez chwilę widziała siebie tak, jak inni muszą ją widzieć, obraz na ekranie, lekko zakrzywiony nos zgięty w przeciwnym kierunku niż to, co widziała w lustrze, jej włosy i ramiona nieco inne. Jednak ta Michaela Kline była wyraźnie martwa.
Nosze ruszyły dalej, a kamera skierowała się w stronę zdyszanego komentatora. Krok po kroku, nie śledząc oczu, Michaela przeszła przez biuro do schodów, a potem w dół. Cisza na dole. Minęła główne piętro, kierując się do garażu.
Jej samochód był o jeden lot dalej, ale jakiś instynkt ostrzegał ją, żeby do niego nie jechać. SWAT najwyraźniej nie oglądał wiadomości. Nie zauważyli jeszcze rozbieżności w liczbie noszy wychodzących z budynku, ale to nie mogło trwać długo. Na podeście, na którym stała, znajdowało się wyjście awaryjne, które prowadziło do alejki.
Była martwa. Wszyscy to wiedzieli. Pomyślała o swoim życiu pełnym frustracji, o pustym mieszkaniu, które tylko jej gospodyni chciałaby opróżnić, o swojej pracy bez wyjścia. Nawet jeśli dobiła jakiegoś układu z tym Catherem lub jego panami i cudem wróciła do życia, jaki sens miała próba odbudowania jej kariery? To byłoby kłamstwo, życie spędzone na karmieniu antybiblioteki.
Zaczęła ponownie sprawdzać transmisję na swoim telefonie, a potem przypomniała sobie, co robił na niej Marius. Sięgnęła do torebki w poszukiwaniu długopisu i notesu i zapisała numerowany adres strony internetowej, na której był. Potem uderzyła telefonem, aż się zepsuł, i pchnęła drzwi do zaułka.
Na zewnątrz nikogo nie było, tylko dryfujące plastikowe torby i niebieski kadłub śmietnika. Z prawej strony dobiegł pomruk tłumu; Michaela skręciła w lewo i zaczęła iść.
Miała teraz tylko adres, ale była reporterem śledczym. Naprawdę były fakty, naprawdę istniał łańcuch prawd i ona podążała za tym łańcuchem…
Aż wyprowadził ją z antybiblioteki.
Karl Schroeder jest futurystą i autorem 11 książek science fiction. Jego najnowsza powieść to Milion. Jego następna powieść, która ma ukazać się w 2019 roku, to: Kradzież światów, o przyszłości pracy (i włamań) w nieodległej, postrzeczywistej Ameryce.