Ponowne przemyślenie edukacji MIT

Raz za razem K. C. Binder ćwiczył swoje starty na krytym torze MIT, za każdym razem startując czyściej i szybciej. Nie jest jednak słabą drużyną w lekkoatletyce, ale pierwsza w 8.01, fizyka sportowa. Mówi, że nauka utrzymywania kolan pod dokładnym kątem 45 stopni, gdy była w blokach, zajęła jej dwa tygodnie i zapoznała ją z niektórymi z najbardziej złożonych sił w mechanice.

W 1983 r. nikt z laboratorium chemii przemysłowej nie wyobrażał sobie, że laboratorium MIT może pewnego dnia wyglądać tak, jak to powyżej, planowane w ramach rozbudowy Media Lab.

Na tym eksperymentalnym kursie nowicjusze uczyli się mechaniki, czując, jak wyglądają idealne równania F = ma pracował nad własnymi ciałami. Po wykładach pięciu uczniów z klasy wykonało eksperymenty z równowagą sił na ścianie wspinaczkowej i doświadczyło oszałamiających drgań harmonicznych na gigantycznej huśtawce. Pomaga to wzmocnić koncepcję, mówi pierwszoroczniak Chris Liu o wciągającej pracy laboratoryjnej kursu. Widzisz równanie, ale kiedy naprawdę je czujesz, jest inaczej.

David Custer, który prowadził zajęcia, jest wykładowcą w Experimental Study Group, która od 1968 roku każdego roku wypróbowuje innowacyjne sposoby nauczania podstawy programowej MIT dla 50 studentów pierwszego roku. Ale nauczyciele z grupy eksperymentalnej nie są jedynymi, którzy ponownie zastanawiają się nad programem nauczania.

Komitet wydziałów ze wszystkich szkół Instytutu oraz studentów i pracowników zaproponował radykalne zmiany w Ogólnych Wymaganiach Instytutu dla studentów - od zajęć składających się na wymagania naukowe i humanistyczne po sposób ich nauczania. Plan tworzy elastyczność w podstawowym programie nauczania przedmiotów ścisłych (częściowo poprzez zmniejszenie o połowę wymagań dotyczących fizyki), zapewnia strukturę skomplikowanej sekwencji humanistycznej i podkreśla obowiązek MIT, aby pielęgnować kosmopolitycznych, kreatywnych myślicieli. Zalecenia komitetu – nazwane Task Force on the Undergraduate Educational Commons (UEC) – zostały zatwierdzone przez Susan Hockfield i czekają na zatwierdzenie przez wydział.

Instytut ograniczył wymagania dotyczące fizyki i matematyki oraz dodał przedmioty do wyboru z nauk ścisłych w połowie lat sześćdziesiątych. Ale MIT nie podjął kompleksowej zmiany programu studiów licencjackich od 1949 r., Kiedy legendarny profesor inżynierii chemicznej Warren K. Doc Lewis z 1905 r. kierował komisją, która zreorganizowała program nauczania w świetle nowych powojennych realiów.

Takie sporadyczne, szeroko zakrojone oceny są niezbędne, jeśli Instytut ma pozostać aktualny w ciągle zmieniającym się świecie. W końcu, kiedy powstał MIT, atom był koncepcją prowizoryczną, a inżynierowie byli ludźmi, którzy prowadzili pociągi. Mimo to większość zmian w programie nauczania na MIT była organiczna i powolna – wzrost i upadek wydziałów, dodanie układu okresowego do zajęć z chemii. (MIT poprzedza układ okresowy pierwiastków, opublikowany po raz pierwszy w 1869 r.) Instytucje są jak liniowce oceaniczne: nie włączają ani grosza, mówi Deborah Douglas, kustosz nauki i technologii w Muzeum MIT.

Obecne reformy przenikają się od lat 90. XX wieku. W 1996 r. ówczesny prezydent Charles Vest wezwał do kompleksowego przeglądu tego, co stanowiło edukację MIT na przełomie wieków i powołał Zespół Zadaniowy ds. Życia i Nauczania Studentów do przeprowadzenia tego przeglądu. Grupa zmagała się z osłabieniem wsparcia fiskalnego i politycznego dla uniwersytetów badawczych oraz z ciężkimi lekcjami po śmierci studenta pierwszego roku Scotta Kruegera z powodu zatrucia alkoholem w 1998 roku. Przyjrzała się uważnie życiu studenckiemu poza klasą i zainicjowała zmiany, które doprowadziły do ​​tego, że wszyscy studenci pierwszego roku musieli żyć w kampusie. Łącząc wcześniejsze wizje założyciela Instytutu Williama Bartona Rogersa i Komitetu Lewisa oraz dodając kilka własnych pomysłów, zespół zadaniowy Vest określił również 11 zasad, które definiują misję edukacyjną MIT. Ale mając tak wiele do omówienia, nie opracowano szczegółowego planu programu nauczania.

Podobnie jak komisja Lewisa i grupa zadaniowa Vest, grupa zadaniowa UEC opierała się na zasadach, które motywowały genezę MIT. Rogers wierzył w uczenie się przez działanie oraz w wartość łączenia profesjonalnej edukacji z podstawową edukacją w zakresie sztuk wyzwolonych na poziomie licencjackim. Grupa zadaniowa UEC, która spędziła dwa i pół roku na opracowaniu swoich zaleceń, starała się dostosować te zasady do dnia dzisiejszego.

Jednym z celów jest dodanie wyboru i różnorodności do podstawowych wymagań naukowych, które obecnie obejmują dwa semestry fizyki, dwa semestry rachunku różniczkowego i semestr biologii i chemii oraz dwa przedmioty do wyboru. Pytanie, przed którym stanęła grupa zadaniowa UEC, mówi Robert Silbey, dziekan School of Science i przewodniczący panelu UEC (a także współprzewodniczący panelu Vest w 1996 r.), brzmi: Jakie są podstawowe przedmioty [nauka, matematyka i inżynieria]? powinien być narażony? Chcemy zasygnalizować uczniom, że jest o wiele więcej, że podstawy to nie tylko sześć [klas]. Zgodnie z planem UEC studenci nadal zaliczyliby dwa semestry rachunku różniczkowego, ale wymóg tradycyjnej fizyki byłby skrócony do jednego semestru. Każdy uczeń wybierałby następnie jedną klasę w pięciu z sześciu kategorii: nauki chemiczne, obliczenia i inżynieria, nauki przyrodnicze, matematyka, nauki fizyczne i doświadczenia pierwszego roku oparte na projektach. Niemożliwe jest, abyśmy w ciągu czterech lat dali uczniom wszystko, czego potrzebują do życia, mówi Silbey. Jedną z podstaw… jest to, że studenci powinni opuszczać MIT z pasją do nauki.

Panel uznał jednak, że program nauczania przedmiotów humanistycznych wymaga większej struktury. Uczniowie biorą teraz osiem zajęć, których wymagania mają zapewnić szerokość i głębokość; dwie klasy muszą spełniać wymóg komunikacji. Nowicjusze wiedzą, co mają robić w nauce, mówi członkini grupy zadaniowej Deborah Fitzgerald, dziekan School of Humanities, Arts and Social Sciences (SHASS). Ale kiedy studenci pierwszego roku wybierają zajęcia na pierwszy semestr, z humanistyki, to jest „Oto 75 zajęć – wybierz jedną”. Nie mamy wyraźnej obecności. Program nauczania UEC wymagałby pisania ekspozycji i jednej klasy w każdej z trzech kategorii: nauk humanistycznych, artystycznych i społecznych. Jedna z tych trzech klas byłaby częścią proponowanego programu pierwszego roku doświadczenia, zajęć z wielkimi pomysłami, które pomogłyby uczniom w przejściu z liceum do nauczycieli akademickich. Studenci mieli również wziąć udział w czterech zajęciach SHASS w wybranej przez siebie koncentracji.

Na przykład zajęcia z pierwszego roku doświadczenia na temat wojny mogą być prowadzone przez profesorów studiów miejskich, historii i nauk politycznych. Każda z nich prowadziłaby małą sekcję z własną listą lektur na temat wielkich idei w swojej dziedzinie, dotyczących wojny, mówi Fitzgerald. Następnie klasa zbierała się i słuchała wykładu luminarzy na temat swoich badań, obejrzała film, pojechała na wycieczkę terenową. Studenci mogą spotkać Tima O’Briena, autora książki o wojnie w Wietnamie Rzeczy, które nieśli ; posłuchaj historyka wojny secesyjnej; lub spotkać żołnierza, który służył w Iraku.

Takie zajęcia powinny wywołać szum, więc uczniowie kontynuują dyskusję poza zajęciami, mówi Fitzgerald. Mówi, że szkoła humanistyczna będzie rozwijać takie zajęcia niezależnie od tego, czy staną się one wymogiem; jedną z motywacji jest zapoznanie uczniów z podstawowymi metodologiami w każdej z dyscyplin SHASS. Mówi, że uczniowie uczą się eksperymentalnych metod chemii w swoich laboratoriach chemicznych, ale nie uczą się, jak historyk czy antropolog podchodzi do problemu badawczego. Umiejętność wykonywania zestawów problemów nie jest jedynym narzędziem, którego potrzebujesz, mówi Fitzgerald. Umiejętność krytycznej analizy tekstu, bycie kreatywnym, gdy utkniesz, dyplomacja – to podstawowe umiejętności na wysokim poziomie, które rozwijają dyscypliny SHASS i które MIT musi upewnić się, że uczniowie się nauczą.

Susan Silbey, profesor antropologii badająca różne podejścia do edukacji inżynierskiej w czterech szkołach, w tym MIT, zgadza się z tym. Nie możesz służyć swojemu klientowi lub narodowi, jeśli nie możesz się komunikować lub interpretować, mówi. To właśnie robisz w humanistyce. Jeśli chodzi o nauki społeczne, Silbey (która jest żoną dziekana School of Science) mówi, że uczą cię o strukturach społecznych; jeśli nie wiesz, jak działają, stają się jak niewidzialne ściany, na które ciągle wpadasz. Wymóg humanistyczny ma na celu udostępnienie uczniom wspólnego zestawu pomysłów, koncepcji i argumentów, o których zaletach mogą dyskutować – wspólnego doświadczenia akademickiego sugerowanego przez termin „edukacja commons”.

Oryginalny program nauczania MIT był szczególnie bogaty w materiały, które teraz przypisujemy Wydziałowi Nauk Humanistycznych, stwierdził Komitet Lewisa w 1949 roku. Przez prawie sto lat program nauczania dla studentów pierwszego i drugiego roku był również bardzo sztywny. Matematyka, rysunek mechaniczny i odręczny, elementarna mechanika i chemia były wymagane od pierwszoroczniaków w 1865 (pierwszy rok działalności MIT), podobnie jak angielski i francuski. Katalog pierwszy podkreśla nabycie przez studentów nawyku jasnego, precyzyjnego i trafnego wyrażania swoich myśli na papierze. (Zasugerował również, że uczniowie powinni w wolnym czasie uczyć się łaciny w ilości wystarczającej do czytania łatwej łacińskiej prozy). Studenci drugiego roku zajmowali się rachunkiem różniczkowym i całkowym, uczyli się nawigować za pomocą kompasu i sekstantu, robili swoje pierwsze wyprawy do fizyki eksperymentalnej i uczyli się wykrywanie i udowadnianie obecności dowolnego pierwiastka chemicznego oraz izolowanie powszechnych kwasów i zasad. Zagłębiali się również w gramatykę i kompozycję, kontynuowali rysunek i francuski, a zaczęli niemiecki. Dopiero wtedy uznano, że ich umysły są wystarczająco rozwinięte, aby przejść szkolenie zawodowe na jednym z pierwszych sześciu kursów MIT: inżynieria mechaniczna, inżynieria lądowa i topograficzna, geologia i inżynieria górnicza, chemia praktyczna, budownictwo i architektura lub nauki ogólne i literatura.

Chociaż MIT przeszło kilka zmian w centrum uwagi – w tym jedną kładącą nacisk na zawodowe umiejętności inżynierskie, a drugą kładącą nacisk na podstawowe nauki i badania – nie dokonywał systematycznego przeglądu programu nauczania przez prawie sto lat, kiedy Lewis zwołał swoją komisję. W tym czasie Instytut cieszył się uznaniem opinii publicznej i finansowaniem rządowym, które towarzyszyło wkładowi naukowców z MIT i innych miejsc w amerykański wysiłek wojenny podczas II wojny światowej. Jednak członkowie komisji obawiali się, że MIT uległ tymczasowej presji i stracili z oczu długoterminowe cele edukacyjne. Ich zdaniem finansowanie rządowe i prywatne napędzało zbyt wiele badań Instytutu. Obawiali się, mówi Douglas z muzeum, że technologia staje się zbyt scentralizowana pod wpływem dużych firm i rządu – i widzieli, że programy nauczania na MIT i na Uniwersytecie Moskiewskim były niezwykle podobne. Czy moglibyśmy nieumyślnie zmienić się w Rosjan? zapytali.

Komitet Lewisa ubolewał, że MIT odeszło od szerokiej wizji edukacyjnej Rogersa. Komitet napisał, że rola MIT w utrzymaniu demokratycznego społeczeństwa polegała na zachęcaniu do inicjatywy, promowaniu ducha wolnego i obiektywnego dochodzenia, rozpoznawaniu i zapewnianiu możliwości dla niezwykłych zainteresowań i uzdolnień; krótko mówiąc, rozwijać ludzi jako jednostki, które będą twórczo wnosić wkład w nasze społeczeństwo, w dzisiejszych czasach, gdy silne siły sprzeciwiają się wszelkim odchyleniom od ustalonych wzorców. Dzięki pracom komitetu powstała Szkoła Humanistyczna, a także zwiększono wymagania – i wybory – humanistyki.

Zainspirował nas raport Lewisa, mówi Fitzgerald z grupy zadaniowej UEC. Od czasu raportu stypendia stały się bardziej zatomizowane; ludzie mniej rozmawiają z innymi, wykraczając poza ich bezpośrednie zainteresowania. Niewiele osób nauczyło się myśleć na wielką skalę. Trudno to zrobić.

Proponowany rdzeń naukowy ma na celu zachęcenie uczniów do wcześniejszego myślenia. Jedna z jego sześciu kategorii, oparte na projektach doświadczenia pierwszego roku, umożliwiłaby początkującym studentom zagłębienie się w realistyczne problemy, takie jak projektowanie robotów lub przyglądanie się problemom energetycznym w Cambridge. Według raportu, zajęcia będą podkreślać interdyscyplinarne interakcje potrzebne do rozwiązania wszystkich aspektów problemu projektowego. Ta kategoria jest szczególnie dojrzała do włączenia nowych, interdyscyplinarnych przedmiotów, które koncentrują się na wykorzystaniu koncepcji naukowych i inżynieryjnych do rozwiązywania pojawiających się problemów społecznych.

Studenci studiują podręczniki, tworzą zestawy zadań. Zawsze mają do czynienia z problemami, na które ludzie znają odpowiedzi, mówi Paul Gray '54, SM '55, ScD '60, który prawie całe swoje dorosłe życie spędził na MIT, pełniąc funkcję profesora elektrotechniki, dziekana wydziału inżynierii, kanclerza, prezes i prezes korporacji. Jak się uczyć, gdy nie ma przewodnika? Jak uczysz uczniów uczenia się?

Gray mówi, że podobne obawy były motywowane ustanowieniem programu studiów licencjackich w 1969 roku. Początkowo prowadzony przez zmarłą profesor fizyki Margaret MacVicar '64, ScD '67, program nadal wprowadza energicznych młodych studentów do laboratoriów wydziałowych, wystawiając ich na codzienność. życie nauki i techniki. Gray uważa, że ​​wcześniejsze wprowadzenie uczniów do praktycznej nauki, tak jak zrobiłyby to zajęcia oparte na projektach, to dobry pomysł.

Myślenie na dużą skalę oznacza również spojrzenie poza MIT i poza Stany Zjednoczone, mówi Dean Silbey. Świat się zmienia. Wszystkie obszary ludzkich wysiłków intelektualnych stały się bardziej międzynarodowe, mówi. Ale obecne wymagania licencjackie bardzo utrudniają studentom studiowanie za granicą. Raport UEC podkreśla znaczenie zapewniania międzynarodowych możliwości, czy to poprzez IAP, letnie staże za granicą, czy badania lub kursy na międzynarodowych uczelniach naukowych i inżynierskich.

Czy liniowiec MIT jest naprawdę gotowy do zwrotu? Członkowie grupy zadaniowej przyznają, że plan wywołał gorące dyskusje. Dyskusja na temat proponowanego rdzenia nauki, matematyki i inżynierii zdominowała ostatnie spotkania wydziałów. Całe szkoły mówią: „To zmieni naszą ofertę kursów” – mówi Douglas. Steven Lerman, przewodniczący wydziału i profesor inżynierii lądowej i środowiskowej, mówi, że komisje wydziałowe będą dokonywać przeglądu planu przez cały rok; nie spodziewa się głosowania do przyszłego roku. Zakładając, że raport przejdzie głosowanie wydziału, do Komitetu Wydziału ds. Studiów licencjackich będzie należało dopracowanie zaleceń grupy zadaniowej, w którym to momencie każda propozycja zmiany wymagań dotyczących stopnia musi przejść kolejne głosowanie wydziału.

Bez względu na to, czy plan przejdzie gładko, czy nie, jest to wartość instytucjonalna, że ​​zmiana jest dobra, mówi Douglas. Dążenie do rozwiązywania problemów oznacza, że ​​Instytut jest skłonny tolerować, a czasem przyjąć, agentów zmian. Jedna rzecz, o której Dean Silbey mówi, że się nie zmieni, to rygor wymagań licencjackich, które wielu uważa za integralną część kultury MIT. Tylko Caltech i kilka innych szkół, mówi Silbey, ma wymagania tak wymagające, jak MIT. Jesteśmy tak staromodni, że jesteśmy awangardowi, mówi. Panel chce tylko zaktualizować tę rygorystyczną edukację MIT, aby wyposażyć uczniów w niektóre z najbardziej palących interdyscyplinarnych, międzynarodowych problemów 2007 roku: dysproporcje w opiece zdrowotnej, globalne ocieplenie, militaryzm.

Podczas ostatniej lekcji Custer i jego uczniowie zastanawiali się nad doświadczeniem jazdy testowej klasy, jak to ujął Custer. Porównując zajęcia z wykładami, które odbył podczas pierwszego semestru, student pierwszego roku Thomas Moulia powiedział: To daje lepsze wyobrażenie, jak wyglądałaby praca w dziedzinie naukowej. Rozszerzenie takich zajęć, aby praktyczna nauka była dostępna dla większej liczby uczniów, mówi Custer, wymagałaby dużo pieniędzy i personelu, a Fizyka sportowa została odmówiona dalszego finansowania. Mimo to wydaje się, że on i jego uczniowie są przekonani, że podejście praktyczne jest najlepszym sposobem na naukę.

11 zasad edukacji MIT

Grupa zadaniowa ds. życia i uczenia się studentów z 1998 r. podsumowała misję MIT:

Zasady założycielskie

1. Wartość przydatnej wiedzy

2. Odpowiedzialność społeczna

3. Uczenie się przez działanie

4. Łączenie edukacji liberalnej z wykształceniem zawodowym

Zasady Lewisa

5. Edukacja jako przygotowanie do życia

6. Wartość podstaw

7. Doskonałość i ograniczone cele

8. Jedność wydziału

Zasady grupy zadaniowej

9. Zintegrowana triada edukacyjna naukowców, badaczy i społeczności

10. Intensywność, ciekawość i podekscytowanie

11. Znaczenie różnorodności

ukryć