Ponowne przemyślenie Tocqueville'a

Prawie dwa wieki po tym, jak podróżował po Stanach Zjednoczonych, studiując ich obywateli i rząd, francuski pisarz Alexis de Tocqueville pozostaje jednym z najbardziej wpływowych komentatorów polityki amerykańskiej. Jego dwutomowe arcydzieło Demokracja w Ameryce , opublikowany w 1835 i 1840 roku, zachowuje niesamowity urok Pisma Świętego, cytowany przez wszystkich, którzy chcą powiedzieć coś o demokracji i jej perspektywach lub Ameryce i jej przeznaczeniu, pisze emerytowany profesor historii MIT Arthur Kaledin w Tocqueville i jego Ameryka: ciemniejszy horyzont , wydany w zeszłym roku przez Yale University Press.

A ponieważ Tocqueville często wiązał mocne strony rządu USA z optymizmem i witalnością kultury tego kraju — pisał — Każdy dzień w Ameryce jest nowy — pozwala Amerykanom na podwójną dawkę pochlebstwa: rząd USA działa dzięki cechom swoich ludzi. Jednak Kaledin nie był tak optymistyczny w stosunku do amerykańskiej demokracji, jak sugeruje popularny wizerunek jego pracy.

Tocqueville od samego początku widział również tendencje kulturowe i społeczne, które, jak sądził, osłabiłyby amerykańską demokrację, mówi Kaledin; na przykład sądził, że populizm stopniowo doprowadzi do kultury antyintelektualnej i przeciętności przywództwa politycznego. Tocqueville był również, jak mówi Kaledin, zaniepokojony stopniem, w jakim kultura amerykańska kładła duży nacisk na wartości materialne ponad wszystkie inne.

Chociaż Tocqueville był pod wrażeniem Amerykanów i ich oczekiwań dotyczących równości i udziału w polityce, miał też obawy. Rozważ jedną z najbardziej wpływowych idei Tocqueville'a: skłonność Amerykanów do tworzenia stowarzyszeń promuje zdrową sferę obywatelską. Jednak Tocqueville był również doskonale świadomy hiperindywidualizmu w USA; Napisał, że Amerykanie nie mają tradycji ani wspólnych nawyków, by tworzyć więzi między ich umysłami, i nie mają ani siły, ani chęci, ani czasu, by dojść do porozumienia. Uważał, że w takiej sytuacji produktywna polityka stanie się trudniejsza.

Zainteresowanie Kaledina Tocqueville wyrosło z jego pracy w nauczaniu historii Ameryki na MIT. Patrząc poza Demokracja w Ameryce w notatnikach i listach Tocqueville'a — całkowicie dostępnych dla uczonych dopiero w ostatnich dziesięcioleciach — przedstawił interpretację dzieła Francuza, bardzo mocno zakorzenioną w jego życiu.

Tocqueville urodził się w arystokratycznej francuskiej rodzinie w 1805 roku, a jego rodzice zostali prawie zgilotynowani podczas rewolucji francuskiej. Chociaż był stosunkowo otwarty na ideę rządu ludowego, zawsze miał głębokie obawy co do perspektyw demokracji, zauważa Kaledin.

Co Tocqueville zrobiłby z dzisiejszej Ameryki? Kaledin pisze, że byłby pod wrażeniem dowodów postępu w kierunku równości w wielokulturowym, wieloetnicznym społeczeństwie. Dodaje jednak, że biorąc pod uwagę obecny polityczny i kulturowy nieład w amerykańskim życiu, w najlepszym razie pozostawałby w zwątpieniu, który wydawał się być jego losem.

Najnowsze książki ze społeczności MIT

Małe, ziarniste i zielone: ​​obietnica mniejszych miast przemysłowych Ameryki w świecie o niskiej emisji dwutlenku węgla
Autor: Catherine Tumber, Wydział Urbanistyki i Planowania Oddziału badawczego
Prasa MIT, 2011, 24,95 USD

Rozproszone promieniowanie: kasta, płeć i współczesna nauka w Indiach
Abha Sur, wykładowczyni studiów nad kobietami i gender
Wydawnictwo Navayana, 2011, 26.00

Radioaktywność: historia tajemniczej nauki
Autor: Marjorie C. Malley ‘62
Oxford University Press, 2011, 21,95

Przywództwo rzemiosło, przywództwo sztuka
Autorstwa Stevena S. Taylora ‘82
Palgrave Macmillan, 2012, 95,00 USD

W dół New Utrecht Avenue
Edward C. Barrett, starszy wykładowca pisarstwa i studiów humanistycznych
Opłatek prasowy, 2011, 14,00 USD

Pan g: powieść o stworzeniu
Alan Lightman, adiunkt w zakresie pisania i studiów humanistycznych
Panteon, 2012, 24,95 USD

Walter Benjamin, Wczesne pisma 1910-1917
Zredagowane i przetłumaczone przez Howarda Eilanda, wykładowcę literatury
Belknap Press/Harvard University Press, 2011, 27,95 USD

Alicja Rozkosz
Laura Harrington, wykładowca sztuki teatralnej
Pingwin, 2011, 25,95 $ (tkanina) / 15,00 $ (miękka okładka)

Prosimy o zgłaszanie tytułów książek i artykułów opublikowanych w latach 2011 i 2012 do uwzględnienia w tej rubryce.

ukryć