Poszukiwanie idealnej pigułki antykoncepcyjnej dla mężczyzn

W National Phenotypic Screening Center w Wielkiej Brytanii naukowcy przeprowadzają testy na nasieniu dawców, aby ustalić, jak unieruchomić je lekiem.

Ma nadzieję, że gdzieś w kolekcji dwóch miliardów chemikaliów Martina Matzuka znajduje się taka, która może bezpiecznie spowodować czasową bezpłodność mężczyzny – nieuchwytna pigułka dla mężczyzn.

Obecnie antykoncepcja dla mężczyzn oznacza prezerwatywę lub wazektomię. Ale Matzuk, który jest dyrektorem Center for Drug Discovery w Baylor College of Medicine, jest jednym z garstki naukowców, którzy wznawiają poszukiwania lepszej opcji – łatwej do zażycia pigułki, która jest bezpieczna, szybko działająca i odwracalna .

Wielkie firmy farmaceutyczne dawno temu zrezygnowały z poszukiwań męskiego środka antykoncepcyjnego zdolnego do chemicznego przechwytywania milionów plemników, zanim dotrą one do kobiecej komórki jajowej. Ale laboratorium Matzuka ma udział w nagrodach o wartości 600 000 dolarów, które Fundacja Billa i Melindy Gates przyznała w zeszłym roku, aby przetestować wykonalność destrukcyjnych i ryzykownych podejść do męskiej kontroli urodzeń.

Ta suma to kieszonkowe obok 147,9 miliona dolarów, które ta sama fundacja wydała w 2015 roku na planowanie rodziny skierowane do kobiet – wysiłki, które, jak mówi, zmniejszają ubóstwo. Naukowcy tacy jak Matzuk uważają również, że nadmierny wzrost populacji jest przyczyną niedoboru i degradacji środowiska. Po prostu nie jesteśmy w stanie utrzymać populacji w obecnym tempie, mówi. Męska pigułka może zmniejszyć liczbę niezamierzonych ciąż, które z jednej strony składają się na 40 procent wszystkich ciąż na świecie .

Obecnie obciążenie chemiczne związane z antykoncepcją opiera się wyłącznie na kobiecie. To niesprawiedliwa równowaga w tym równaniu, mówi Charles Easley, adiunkt na University of Georgia, który jest również zaangażowany w wspierane przez Gatesa polowanie na męską pigułkę. Myślę, że na tym polu jest mało aktywności, bo mamy skuteczne rozwiązanie po kobiecej stronie.

Mężczyźni produkują miliony plemników dziennie, a do zapłodnienia komórki jajowej potrzebny jest tylko jeden.

Aby ponownie rozpocząć poszukiwania pigułki, Matzuk zaczyna od listy genów aktywnych w jądrach, a następnie tworzy myszy, którym tych genów brakuje. Aby to zrobić, współpracuje z naukowcami w Japonii nad wykorzystaniem technologii edycji genów zwanej CRISPR do wycinania genów jeden po drugim. Matzuk do tej pory wyprodukował ponad 75 tych myszy z nokautem i mówi, że CRISPR sprawia, że ​​praca jest znacznie szybsza, niż byłoby inaczej.

Te myszy mogą się kojarzyć, a jeśli ich partnerki nie zajdą w ciążę po trzech do sześciu miesięcy, oznacza to, że gen może być celem środka antykoncepcyjnego. Spośród 2300 genów, które są szczególnie aktywne w jądrach myszy, Matzuk wyzerował 30. Jego następnym krokiem, jak mówi, będzie nowatorskie podejście do badań przesiewowych, aby sprawdzić, czy którakolwiek z około dwóch miliardów substancji chemicznych może wyłączyć te geny w probówce. . Obiecujące chemikalia można następnie podawać samcom myszy, aby sprawdzić, czy powodują bezpłodność.

Kobiece pigułki antykoncepcyjne wykorzystują hormony, aby powstrzymać jajniki kobiety przed uwalnianiem jajeczek. Ale hormony mają skutki uboczne, takie jak przyrost masy ciała, zmiany nastroju i bóle głowy. Próba jednego męskiego hormonu antykoncepcyjnego była przestał na początku 2011 r. po tym, jak jeden uczestnik popełnił samobójstwo, a inni zgłosili depresję. I jest jeszcze jeden powód, dla którego testowanie potencjalnych środków antykoncepcyjnych na ochotnikach płci męskiej jest trudne: niektórzy kandydaci na leki sprawiają, że zwierzęta są trwale bezpłodne. Wyzwanie techniczne polega na tym, jak zapobiec wytwarzaniu nasienia bez trwałej sterylizacji osobnika? mówi Easyley.

Jako lepszy sposób testowania leków, Easley bada jeszcze jedno zaawansowane technologicznie podejście. Zamienia komórki skóry w komórki macierzyste, które wyglądają i działają jak komórki fabryczne produkujące plemniki w jądrach. Uważa, że ​​testowanie leków na takich ludzkich komórkach może dostarczyć dokładniejszych wskazówek niż testy na myszach.

Każda pigułka dla mężczyzn również musiałaby zacząć działać szybko – może dużo wcześniej niż pigułka dla kobiet, co zajmuje tydzień. Jak możesz sobie wyobrazić, posiadanie męskiego środka antykoncepcyjnego, w którym trzeba czekać, aż zadziała, nie jest praktyczne, mówi Paul Andrews, dyrektor operacyjny w National Phenotypic Screening Center na University of Dundee w Wielkiej Brytanii.

Andrews i jego zespół, również wspierany przez Gatesa, używają kamer do śledzenia szybkości przepływu plemników i uchwycenia tak zwanej reakcji akrosomowej, gdy plemniki zrzucają strukturę przypominającą czapeczkę, zanim przenikną do komórki jajowej. Lek, który unieruchamia plemniki lub blokuje tę reakcję, może być punktem wyjścia do skutecznej antykoncepcji, mówi.

Naukowcy przyznają, że stoją przed biologicznym wyzwaniem. Mężczyzna wytwarza codziennie miliony plemników, podczas gdy jajniki kobiet zwykle uwalniają jedno dojrzałe jajeczko każdego miesiąca. Nie możesz pozwolić sobie na coś, co jest w 90 procentach skuteczne, mówi Andrews. Musi być w 100 procentach skuteczny.

ukryć