Powstanie i upadek projektu ludzkiego genomu

Świat boleśnie oswoił się z pojęciem baniek finansowych w ciągu ostatnich dwóch lat. Są to okresy, w których ceny są chwilowo podnoszone powyżej ich wartości fundamentalnej, czasami o rzędy wielkości.

Jednak twierdzenie wysuwane przez Monikę Gisler i kilku kumpli ze Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii w Zurychu jest takie, że nie tylko rynki finansowe doświadczają baniek. Mówią, że istnieją również dobre dowody na istnienie baniek społecznych. Wskazują na wielki boom budowy kolei w Wielkiej Brytanii w latach czterdziestych XIX wieku, klonowanie ssaków, takich jak owca Dolly, oraz szaleństwo na punkcie Haute Couture, czyli tak zwanej demokratyzacji projektowania mody.

Wszystkie one charakteryzowały się nie wzrostem cen znacznie powyżej fundamentalnych wartości, ale nadmiernym rozdęciem ludzkich oczekiwań. Wszystkie te przypadki charakteryzowały się niezwykle wysokimi oczekiwaniami co do wyników proponowanego projektu badawczego i/lub innowacyjnego, mówią Gisler i jej koledzy.

Dziś pokazują, że Projekt Ludzkiego Genomu jest szczególnie dobrym przykładem bańki społecznej. Przedstawiają fascynującą historię projektu i związane z nim oczekiwania, skupiając się w szczególności na sposobie jego finansowania. Mówią, że jest to obiektywny sposób oceny ówczesnego entuzjazmu dla tego projektu.

Projekt Human Genome wzbudził ogromne oczekiwania, że ​​zrewolucjonizuje leczenie chorób i chorób oraz ogromne możliwości komercyjne dla rozwoju leków. Przekonanie, że to radykalnie zmieni nasze społeczeństwo, ostatecznie skłoniło rząd Stanów Zjednoczonych do wydania na ten projekt około 3 miliardów dolarów.

Doprowadziło to również do zaciętej bitwy między tym finansowanym przez rząd projektem a prywatną firmą o nazwie Celera, która miała na celu wykonanie zadania najpierw przy użyciu tańszych, mocniejszych technik sekwencjonowania.

Ta bitwa doprowadziła do pewnego rodzaju koła sukcesu, które wzmocniło wiarę inwestorów w potencjalne korzyści i spowodowało, że sami naukowcy podwoili swoje wysiłki.

Ale odwróciło to również uwagę od ogromnych niepewności związanych z projektem. Obawa, mniej lub bardziej ignorowana, polegała na tym, że korzyści nie będą tak wielkie, jak sobie wyobrażano.

Te obawy w mniejszym lub większym stopniu się spełniły. Mając na stole kompletny zestaw genów, wiedza na temat mapy genetycznej i sekwencji jest obecnie uważana przez ekspertów jedynie za punkt wyjścia do przyszłych badań w biologii i medycynie, mówi Gisler i spółka.

Nie oznacza to, że miało to niewielką wartość. Wręcz przeciwnie, mówią. Chociaż niewiele można wykazać, jeśli chodzi o postęp w diagnostyce medycznej i leczeniu, w rozwoju farmaceutycznym, w rolnictwie iw innych sektorach przemysłu, HGP katalizowało ogromny postęp technologiczny w metodach opartych na DNA.

Zdaniem Gislera, odpowiednio zarządzane bańki społecznościowe mogą być niezwykle korzystne, nawet jeśli nie przynoszą pożądanego rezultatu. Ale wymagają ostrożnej ręki na sterze, a to nie jest łatwe, ponieważ wymagają połączonych sił przemysłu, środowiska akademickiego i rządu, pracujących nad wspólnym celem.

W dzisiejszych czasach powstają różne bańki, takie jak brytyjskie inwestycje w morskie farmy wiatrowe na Morzu Północnym, projekt, który wyprodukuje jedną czwartą energii elektrycznej w Wielkiej Brytanii do 2020 roku. Ten projekt jest ogromny pod każdym względem: odpowiada budowie tuneli 8-kanałowych w ciągu najbliższych dziesięciu lat i wymaga tego samego rodzaju powiązania między rządem, przemysłem i środowiskiem akademickim, aby to zadziałało.

Istnieją inne wysiłki, które nie osiągnęły jeszcze takiej prędkości końcowej niezbędnej do uzyskania statusu bańki. Jednym z nich jest następca projektów genomu ludzkiego: proteomika, charakterystyka całego szeregu białek kodowanych przez nasze geny, zadanie o rząd wielkości bardziej złożone niż projekt genomu.

Gisler i spółka twierdzą, że lekcje z projektu Human Genome można wykorzystać do stworzenia tego samego rodzaju bańki dla proteomiki. Na razie jednak inwestorzy, rząd, a być może nawet sami naukowcy, nie osiągnęli jeszcze masy krytycznej.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1003.2882 : Wybujała innowacja: projekt ludzkiego genomu

ukryć