Poznaj człowieka, który pomógł dwukrotnie sprawdzić kwoty, aby zapewnić bezpieczeństwo Apollo 11

Dzięki uprzejmości Dennisa Sager

W miesiącach poprzedzających 50. rocznicę misji Apollo 11 będziemy dzielić się historiami ludzi, którzy umożliwili lądowanie na Księżycu w ramach naszej Biuletyn dotyczący przestrzeni śluzy . (Sprawdź naszą ostatnią historię, Człowiek stojący za nadrukiem buta Apollo . ) W tym tygodniu: Dennis Sager.

W kosmosie Twoje obliczenia muszą być prawidłowe. Oznacza to, że prawdopodobnie chcesz, aby ktoś sprawdził Twoją pracę. Większość obliczeń dla misji Apollo została wykonana przez: Kompleks Komputerowy Czasu Rzeczywistego (RTCC) , sala komputerów opracowana przez IBM. Ale całkowite poleganie na jednym zestawie maszyn w tak krytycznej serii misji nie było wystarczające dla NASA.

Dlatego agencja zatrudniła również całe zaplecze ekspertów matematyków, którzy użyli kilku dobrych, staromodnych kart dziurkowanych, aby dwukrotnie sprawdzić obliczenia głównych maszyn. Obiekt działał podczas misji Gemini i wczesnych misji Apollo. Dennis Sager był jednym z najmłodszych na zapleczu budynku 30 w Houston w Teksasie, znanego również jako Real-Time Auxiliary Computing Facility (RTACF).

Oprócz zaznaczania zadań domowych maszyn, zadaniem grupy było pomóc misjom przygotować się na nieoczekiwane — i dostosować się do zmieniających się okoliczności. Podczas gdy RTCC musiał zablokować swój kod i trajektorie przed startem, RTACF był zwinny. Mogliśmy wprowadzać zmiany w czasie rzeczywistym podczas lotu, mówi Sager. Mogliśmy robić rzeczy, o których wcześniej nawet nie pomyślano.

Jego pokój miał za zadanie wymyślić, jak poprowadzić misję, jeśli huragan uderzy w Zatokę Meksykańską, oraz obliczyć trajektorie o kilka orbit przed obecną pozycją statku kosmicznego w przypadku przerwania lub błędu.

Oznaczało to, że rzucili sporo podkręconych piłek. Jeden pojawił się w postaci niespodziewanego rosyjskiego statku kosmicznego. Podczas misji Apollo 11 Amerykanie nie byli jedynym narodem zmierzającym w kierunku Księżyca. Rosjanie wystrzelili bezzałogowego satelitę, księżyc 15 , który został zaprojektowany po to, aby najpierw wyrwać USA.

Zamierzali wylądować na Księżycu, złapać kilka skał, wystrzelić niektóre skały z powrotem na Ziemię i powiedzieć, że odzyskali pierwsze skały i pokonali Stany Zjednoczone, mówi Sager. Mieli wrócić dzień lub dwa przed misją Apollo 11.

Archiwa IBM

Ale chociaż doniesiono, że Rosjanie opublikowali plany lotu dla Luny 15, Sager mówi, że jego zespół w RTACF nigdy nie otrzymał informacji o orbicie statku. [Obliczyliśmy] orbitę, aby upewnić się, że nie będzie nigdzie w pobliżu miejsca, w którym znajdował się Apollo 11, mówi. Udało im się to zrobić, wykorzystując obserwacje statku na podstawie danych dostarczonych przez brytyjskie obserwatorium. W końcu Luna 15 rozbiła się na księżycu w bezpiecznej odległości, zaledwie kilka godzin przed tym, jak Neil Armstrong i Buzz Aldrin rozpoczęli podróż do domu.

Jednak po Apollo 11 wszystko się zmieniło. Technologia się poprawiała. Główne komputery były bardziej elastyczne i nie wymagały już nadmiarowego systemu sprawdzania. Zasadniczo RTACF nie był już potrzebny. Tak więc w przypadku Apollo 12 nastąpiło poważne zmniejszenie rozmiarów.

Personel RTACF został zredukowany do dwóch osób: Al DiValerio i Sager. Według Sagera, DiValerio był miłym staruszkiem RTACF. Miał 34 lata (teraz czujesz się stary?). Niestety, zmarł na atak serca w domu podczas misji Apollo 12. To sprawiło, że Sager pozostał samotnym pracownikiem i chociaż inni pomogli mu w misji, wiedział, że nadszedł czas, aby przejść dalej. Dałem zawiadomienie, że wyjeżdżam po Apollo 12 rano podczas startu Apollo 12, mówi Sager.

Randy Sager Fotografia Inc.

Niedługo potem opuścił lotnictwo, aby rozpocząć karierę medyczną. W całym kraju doszło do pewnego rodzaju rozczarowania po Apollo, mówi Sager. Wielu z nas opuściło inżynierię i poszło do szkoły medycznej. Więc poszedłem i zostałem lekarzem.

Sager nigdy nie stracił chęci do pracy w kosmosie. Wiele lat później faktycznie zgłosił się na astronautę. Dostał telefon, by przyjść na wywiady z astronautami, ale jego słaby wzrok odebrał mu tę okazję. Ale, podobnie jak wielu innych weteranów Apollo, z którymi rozmawiałem, powiedział, że cieszy się, że był zaangażowany, kiedy był. Mówi, że praca nad Apollo była po prostu niewiarygodna. To nie tak, że odkryłem coś osobiście. Pojechaliby beze mnie na Księżyc, ale miałem szczęście, że mogłem pracować nad misją.

Sager mieszka obecnie w Wirginii. Pracuje jako lekarz pierwszego kontaktu i wykonuje badania medyczne FAA pilotów prywatnych i lotniczych.

ukryć