Poznaj stratosferycznego drona internetowego Facebooka

Facebook zbudował pierwszą, jak ma nadzieję, dużą flotę dronów zasilanych energią słoneczną, aby zapewnić łączność z Internetem setkom milionów ludzi poza zasięgiem dzisiejszej infrastruktury telekomunikacyjnej.

Facebook zaprojektował i zbudował tego drona z włókna węglowego o nazwie Aquila, aby zapewnić łączność internetową, której nie obsługuje dzisiejsza infrastruktura komunikacyjna.

Aquila, jak znana jest jednostka z włókna węglowego w kształcie litery V, jest napędzana dwoma śmigłami i ma rozpiętość skrzydeł około 42 metrów, mniej więcej tyle samo, co samolot pasażerski Boeing 737. Pokryty panelami słonecznymi i wyposażony w sprzęt komunikacyjny potrzebny do transmisji bezprzewodowej łączności internetowej powinien ważyć tylko nieco ponad 400 kilogramów (około 900 funtów), mniej więcej jedną trzecią Toyoty Prius.

Facebook nie latał jeszcze niedawno ukończonym statkiem, ale testował wersje w skali jednej dziesiątej w Wielkiej Brytanii. od marca . Pełnowymiarowa Aquila przechodzi testy strukturalne i powinna rozpocząć testy w locie przed końcem tego roku.

Jay Parikh, wiceprezes Facebooka ds. globalnej inżynierii i infrastruktury, przedstawił dziś Aquilę na wydarzeniu w siedzibie firmy w Menlo Park w Kalifornii. Powiedział, że około 10 procent światowej populacji, głównie na obszarach wiejskich, nie może uzyskać dostępu do Internetu za pomocą istniejących technologii dostarczania. Drony Facebooka to zmienią, powiedział: Naszą misją w firmie jest łączenie wszystkich na świecie.

Aquila ma być wciągana do stratosfery balonem wypełnionym helem, gdzie odrywa się i pokonuje pięciokilometrowe kręgi na wysokości od 18 do 27 kilometrów (60 000 do 90 000 stóp), znacznie powyżej lotów komercyjnych, chmur i pogoda.

Każdy dron Aquila będzie wyposażony w sprzęt radiowy zapewniający łączność szerokopasmową z odbiornikami satelitarnymi w promieniu około 50 mil na ziemi poniżej. Drony będą również przewozić sprzęt, który może tworzyć szybkie połączenia za pomocą wiązek laserowych. Pomysł jest taki, że Facebook stworzy z dronami łańcuchy powietrzne, które połączą kilka obszarów wiejskich z Internetem. Dron znajdujący się najbliżej obszaru miejskiego używałby swojego lasera do łączenia się z globalnym Internetem, a ta łączność byłaby przekazywana dalej do dronów nad obszarami wiejskimi za pomocą łączy laserowych. W pochmurną pogodę połączenie ziemia-dron będzie realizowane za pomocą radia, przy pewnym zmniejszeniu szybkości transmisji danych.

Facebook twierdzi, że jego inżynierowie ustanowili niedawno nowy rekord szybkości przesyłania danych za pomocą laserów, zgłaszając prędkość rzędu dziesiątek gigabitów na sekundę, która, jak powiedzieli, była około 10 razy lepsza niż w przypadku poprzednich najlepszych wysiłków.

Jednak Facebook ma sporo do zrobienia, zanim jego schemat dronów dogoni stratosferyczny plan rywala Google. Firma zajmująca się wyszukiwaniem i reklamami już testuje balony z helem, które mogą zapewnić bezprzewodowy dostęp szerokopasmowy do istniejących telefonów komórkowych (patrz 10 Przełomowe technologie 2015: Projekt Loon ).

Po tym, jak Facebook uruchomi Aquilę, musi pracować nad lotem w stratosferze przez około trzy miesiące, aby był to praktyczny sposób na zapewnienie łączności z Internetem, mówi Parikh. Jak mówi, najdłuższy dotychczas lot to tylko około dwóch tygodni.

Facebook jest również za Google, jeśli chodzi o opracowanie modelu biznesowego dla swoich dronów. Facebook może licencjonować lub sprzedawać swoją technologię dronów firmom lub rządom, ale takie szczegóły pozostają nierozstrzygnięte, powiedział Parikh. Nie będziemy sami tego obsługiwać, powiedział.

Z kolei Google będzie samodzielnie obsługiwał swoje balony Loon i wynajmował do nich dostęp operatorom bezprzewodowym w celu rozszerzenia ich zasięgu. Do końca roku Google planuje mieć balony, które zapewnią nieprzerwane pokrycie dla ludzi żyjących wzdłuż wąskiego pasma na półkuli południowej. Zawarła również umowę z rządem Sri Lanki, aby pokryć całą wyspę zasięgiem internetowym balonem.

Mike Cassidy, lider projektu balonów Google, przekonywał, że przez jakiś czas balony będą tańsze i bardziej praktyczne niż drony ze względu na techniczne wyzwania związane z ich wynalezieniem i obsługą.

Facebook od 2013 roku pracuje nad sposobami przyciągania większej liczby osób do internetu w ramach projektu znanego jako Internet.org. Jego główną działalnością jest zawieranie umów z operatorami bezprzewodowymi w 17 krajach na całym świecie, aby umożliwić ludziom korzystanie z niektórych usług online za pośrednictwem specjalnej aplikacji Facebooka bez naliczania opłat za przesyłanie danych.

Chociaż założyciel Facebooka, Mark Zuckerberg, określił projekt jako humanitarny, ma on również wyraźne korzyści dla jego firmy, ponieważ więcej osób online oznacza więcej potencjalnych klientów (patrz Dwie twarze Facebooka). Projekt Internet.org sprawił, że Facebook stał się potężnym strażnikiem dostępu do Internetu w niektórych krajach, co doprowadziło do sprzeciwu ze strony niektórych użytkowników Internetu, firm i rządów (patrz Facebook's Internet.org Hits Global Flak i indyjskie firmy zwracają się przeciwko programowi Facebooka na szerszą skalę Dostęp do Internetu ).

ukryć