Prawdziwa historia incydentu z 1967 r.

Jednym z najważniejszych wydarzeń dla rodzaju ludzkiego będzie wykrycie inteligentnego życia w innym miejscu we wszechświecie. Ten rodzaj „kontaktu” z pewnością będzie miał głęboki wpływ na ludzką kulturę, społeczeństwo i technologię.

Kwestia, jak poradzić sobie z takim wydarzeniem, była szeroko dyskutowana. Rzeczywiście, społeczność międzynarodowa uzgodniła w 1990 r. „Protokół wykrywania”, który określa kroki, jakie grupa badawcza powinna podjąć w przypadku kontaktu.

Dziś Alan Penny z University of St Andrews w Szkocji opowiada o prawdziwym incydencie, w którym poważnie rozważano możliwość kontaktu z inteligentną cywilizacją. Penny gromadzi różne wspomnienia z pierwszej ręki z tego wydarzenia, aby pokazać, jak naukowcy poradzili sobie z tą możliwością.

Wydarzeniem, o którym mowa, jest odkrycie w 1967 pulsarów, o których teraz wiemy, że są wirującymi gwiazdami neutronowymi wytwarzającymi regularne impulsy radiowe. Zespołem, który dokonał odkrycia, kierował Anthony Hewish, który później zdobył nagrodę Nobla za tę pracę, a między innymi Jocelyn Bell Burnell, która tej nagrody nie zdobyła.

W tamtych czasach, u zarania radioastronomii, odkrycie źródła regularnych impulsów w kosmosie było ogromnym zaskoczeniem. Musieliśmy zmierzyć się z możliwością, że sygnały rzeczywiście zostały wygenerowane na planecie krążącej wokół jakiejś odległej gwiazdy i że są sztuczne, powiedział później Hewish.

Oś czasu za odkryciem rozciąga się na około 6 miesięcy. W sierpniu 1967 Bell zauważył regularne sygnały o tej samej porze syderycznej każdego dnia. Niemal natychmiast zespół rozważył możliwość, że sygnały zostały wygenerowane przez Little Green Men lub LGM, jak to nazywali.

W grudniu zespół potwierdził odkrycie za pomocą innego teleskopu, a Bell wskazał dokładną pozycję źródła na niebie.

Wkrótce potem znalazła drugie źródło sygnałów, a do połowy stycznia trzecie i czwarte źródło. Do tego czasu zespół odrzucił możliwość, że sztuczne źródło może być odpowiedzialne i ostatecznie jako wyjaśnienie zdecydował się na gwiazdy neutronowe.

W lutym artykuł zapowiadający odkrycie został zaakceptowany i opublikowany w Nature po publicznym ogłoszeniu w dniu 24 lutego 1968 roku.

Penny mówi, że interesujące w tym procesie jest to, że podczas procesu odkrywania zespół dyskutował o konsekwencjach, gdyby sygnał okazał się sztucznym źródłem, jak zweryfikować taki wniosek i jak go ogłosić. Dyskutowali również, czy takie odkrycie może być niebezpieczne.

Proces ten jest ściśle zgodny z Protokołem Wykrywania uzgodnionym przez społeczność międzynarodową w 1990 roku.

Jest z tym interesujący wniosek. Zespół omówił również możliwość, że gdyby było to sztuczne źródło, ktoś chciałby odpowiedzieć.

Penny wskazuje, że społeczność międzynarodowa nie uzgodniła jeszcze Protokołu Odpowiedzi, ponieważ istnieją bardzo różne poglądy na temat tego, czy taki sposób działania byłby korzystny czy niebezpieczny dla ludzkości.

To sytuacja, którą trzeba naprawić. Epizod z 1967 roku pokazuje, jak trudno byłoby zbudować politykę w gorącej atmosferze „Kontaktu”, mówi Penny.

Ponieważ wyszukiwania SETI skupiają się teraz na nadających się do zamieszkania egzoroślinach wokół innych gwiazd, rozsądne wydaje się osiągnięcie porozumienia prędzej niż później.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1302.0641 : Epizod SETI w odkryciu pulsarów w 1967 r.

ukryć