Problem z biopaliwami

W zeszłym tygodniu Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych, ze swoim zwyczajowym rozmachem i fanfarami, uruchomiła swój pierwsza grupa uderzeniowa przewoźników zasilana częściowo biopaliwem — w tym przypadku mieszanka wykonana głównie z tłuszczu wołowego. Okręty wojenne zasilane biopaliwem stanowią centralny element Marynarki Wojennej Wielka Zielona Flota program, aby do 2020 r. połowę energii czerpać z czystych źródeł energii, a nie z ropy naftowej.

W ceremonii, w której uczestniczyli sekretarz Marynarki Wojennej Ray Mabus i sekretarz rolnictwa Tom Vilsack, ceremonia ta zamaskowała problemy, które przez prawie dekadę dotyczyły biopaliw – źródła energii, które kiedyś reklamowano jako zdolne do praktycznie wyeliminowania użycia ropy naftowej w sektorze transportu. Obecnie produkcja i zużycie biopaliw kształtują się na poziomie ułamka poziomu przewidzianego w Renewable Fuel Standard, federalnym mandacie podpisanym przez prezydenta George'a W. Busha, który wymaga mieszania paliw wytwarzanych z kukurydzy, trzciny cukrowej i innych źródeł biologicznych z krajowymi dostawami benzyny .

To jednak dopiero początek problemów z biopaliwami. Kiedy standard paliw odnawialnych prezydenta Busha dopiero zaczynał działać, pisaliśmy o wysokich kosztach biopaliw . Mandaty nakreślone w przepisach stworzyły przemysł, którego wielkość nie miałaby sensu, gdyby ropa nie poszła na północ od 120 dolarów za baryłkę (dzisiaj wynosi około 30 dolarów za baryłkę).

Co gorsza, etanol z kukurydzy, najpopularniejsza forma biopaliwa, jest w rzeczywistości co najmniej tak samo emisyjny jak benzyna z ropy naftowej.

Robert Bryce, stypendysta Manhattan Institute i wieloletni krytyk wspieranych przez rząd wysiłków, aby biopaliwa stały się kluczowym elementem przyszłości czystego transportu, nazywa program biopaliw oszustwem kosztowało to podatników miliony dolarów i prawdopodobnie nigdy nie wpłynie znacząco na konsumpcję konwencjonalnej ropy naftowej.

Ma rację – ale politycy po obu stronach korytarza w większości trzymają język za zębami. Spośród kandydatów na prezydenta, którzy są obecnie na ścieżce kampanii w 2016 r., tylko republikański senator Ted Cruz wystąpił przeciwko biopaliwom. Ma to sens, biorąc pod uwagę, że pierwszy duży konkurs nominacyjny odbędzie się w przyszłym tygodniu w stanie Iowa, skąd pochodzi większość etanolu uprawianego w USA.

Pomimo rosnącej świadomości niedostatków biopaliw jako źródła czystej energii, wsparcie rządu dla biopaliw, pochodzące z departamentów energetyki i rolnictwa oraz Pentagonu, trwa, z setkami milionów dodatkowych funduszy. A w październiku ubiegłego roku DuPont otworzył duża nowa fabryka biopaliw celulozowych (które nie konkurują z roślinami spożywczymi, ale mają własne problemy). Lokalizacja? Iowa, naturalnie.

ukryć