Problem z limitem i handlem

Po latach opóźnienia Stany Zjednoczone w końcu próbują powstrzymać emisję gazów, które prowadzą do globalnego ocieplenia. Najbardziej prawdopodobnym rezultatem jest system typu cap-and-trade, którego celem jest ograniczenie emisji gazów cieplarnianych i umożliwienie firmom handlu uprawnieniami do emisji.

Europejski system limitów i handlu, znany jako System Handlu Emisjami (ETS), jest największym na świecie rynkiem zanieczyszczeń i oferuje ważne lekcje dla amerykańskich decydentów (patrz Handel węglem na tanie ) . Jedna lekcja rozbrzmiewa głośniej niż wszystkie inne: samo w sobie „kapturność i handel” nie zrobi większego wrażenia.

Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Przez większość historii ETS ceny były tak niskie, że zakłady energetyczne uznały, że taniej jest eksploatować elektrownie węglowe niż przejść na mniej zanieczyszczający gaz ziemny. A ceny były zbyt niskie, aby zachęcić do dużego odejścia od konwencjonalnych technologii. Politycy mogliby to naprawić, zaostrzając limity emisji i podbijając ceny, ale nawet hiperzielona Europa nie miała na to politycznego żołądka. Ekonomiści kochają rynki zanieczyszczeń z tego samego powodu, z którego politycy są ostrożni: czynią rzeczywiste koszty przejrzystymi. Ale ETS to niewiele więcej niż rynek Potiomkinowski.

Ta sama logika polityczna rozgrywa się teraz w Stanach Zjednoczonych. Kiedy administracja Obamy po raz pierwszy przedstawiała swój budżet w lutym 2009 roku, zakładała, że ​​kredyty mogą być sprzedawane na poziomie około 14 dolarów za tonę gazów cieplarnianych. (To równowartość niewiele więcej niż dziesięciocentówki za galon benzyny – tak mało, że niewielu konsumentów zauważy. Same rynki energii powodują znacznie większe wahania cen). efekt będzie jeszcze mniejszy. A skoro gospodarka jest wciąż słaba, trudno wyobrazić sobie, jak politycy gdziekolwiek dokręcą śruby i podniosą ceny dwutlenku węgla na tyle wysoko, by coś zmienić.

Za fasadą „limity i handel” nie mają większego wpływu, ponieważ politycy wolą polegać na bezpośredniej regulacji. W Europie w rzeczywistości tylko około połowa emisji jest nawet uwzględniona w ETS; dziesiątki agencji stosują bezpośrednie regulacje, aby okiełznać całą resztę, w tym prawie wszystkie emisje z transportu i budynków. Nawet w sektorze energetycznym, który jest częścią ETS, największe zmiany technologiczne, takie jak szybkie rozprzestrzenianie się turbin wiatrowych, zachodzą w odpowiedzi na specjalne taryfy gwarantowane i inne polityki regulacyjne, a nie na sygnał rynkowy ETS.

Amerykański system cap-and-trade prawdopodobnie pójdzie tą samą ścieżką. Kiedy Kongres zakończy swoje polityczne dzieło, rezultatem będzie piękna mozaika niskich cen emisji dwutlenku węgla wraz z szeregiem ukrytych polityk regulacyjnych, takich jak mandaty na energię odnawialną i efektywność energetyczną oraz subsydia dla preferowanych technologii niskoemisyjnych. Analitycy powinni zwracać mniejszą uwagę na eleganckie (ale w dużej mierze nieistotne) rynki i bardziej skupiać się na regulacjach. Globalne ocieplenie to poważny problem, ale proces polityczny ma na celu uniknięcie faktu, że naprawa nie będzie tania.

David G. Victor jest profesorem w School of International Relations and Pacific Studies na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego.

ukryć