Produkty rozszczepienia w Seattle ujawniają wskazówki dotyczące katastrofy jądrowej w Japonii

Kiedy katastrofa nuklearna w Fukushimie zaczęła się rozwijać po trzęsieniu ziemi i tsunami z 11 marca, szybko stało się jasne, że wszystko, co znajduje się z wiatrem, może sprowadzić radioaktywność. Tak więc Jonathan Diaz Leon i koledzy z University of Washington w Seattle byli gotowi.

Ci faceci zaczęli usuwać filtry powietrza z wlotu do systemu wentylacyjnego budynku Fizyki i Astronomii na Uniwersytecie Waszyngtońskim, a następnie mierzyć poziomy emitowanego promieniowania. Początkowo filtry nie zawierały nic niezwykłego. Następnie, gdzieś między godziną 12:00 w dniu 17 marca a 14:00 w dniu 18 marca, poziom promieniowania zaczął wzrastać.

Mierząc energię promieni gamma z filtrów, zidentyfikowali dokładnie, które produkty rozszczepienia przedostały się przez Pacyfik. A to z kolei pozwala im na wyciągnięcie szeregu interesujących wniosków na temat tego, co poszło nie tak w Fukushimie. Dziś publikują wyniki z pierwszych pięciu dni monitoringu na arXiv.

Odkryli niewielkie ilości jodu-131, jodu-132, telluru-132, jodu-133, cezu-134 i cezu-137.

Po pierwsze: poziomy wszystkich tych substancji były znacznie poniżej limitów ustalonych przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska. Na przykład poziomy jodu-131 były co najmniej 100 razy niższe niż limit EPA. Zauważamy, że obserwowane poziomy radioaktywności są znacznie poniżej alarmujących limitów w naszej lokalizacji, mówią Diaz Leon i kumple.

Pozbywając się tego, wyciągają z danych szereg interesujących wniosków.

Pierwsza pochodzi z ilości jodu-131 i telluru-132, które są krótkotrwałe z okresami półtrwania odpowiednio 8 i 3 dni. Oznacza to, że musiały pochodzić z prętów paliwowych, które były ostatnio aktywne, a nie z wypalonego paliwa.

Po drugie, prawie nie znaleźli jodu-133. Okres półtrwania to zaledwie 20 godzin. Ponieważ w jednostajnie palącym się reaktorze jest około dwa razy więcej jodu-133 niż jodu-131, Diaz Leon i wsp. szacują, że musiało minąć około 8 dni, odkąd paliwo przestało się regularnie palić. To z grubsza odpowiada czasowi między wypadkiem a datą dotarcia tego materiału do Seattle, czyli 7 dni.

Wreszcie, istnieje ogromna liczba możliwych produktów rozpadu z rozszczepienia jądrowego w reaktorze, a mimo to zespół z Seattle znalazł dowody na istnienie tylko trzech pierwiastków produktu rozszczepienia – jodu, cezu i telluru. Mówią, że wskazuje to na specyficzny proces uwalniania do atmosfery.

Jodek cezu jest dobrze rozpuszczalny w wodzie. Więc ci faceci spekulują, że to, co widzą, jest wynikiem uwolnienia zanieczyszczonej pary do atmosfery. Z drugiej strony, szczątki czarnobylskie wykazywały znacznie szersze spektrum pierwiastków, odzwierciedlając bezpośrednie rozproszenie aktywnych elementów paliwowych.

To uspokajające, o ile to możliwe. Ale wszystko może się jeszcze zmienić. Ich raport obejmuje tylko pierwsze pięć dni monitorowania po pierwszym wykryciu produktów rozszczepienia. Kontynuują badania swoich filtrów powietrza i obiecali udostępniać dane, gdy je otrzymają. Będziemy oglądać.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1103.4853 : Czas przybycia i wielkość produktów rozszczepienia w powietrzu z Fukushimy w Japonii, incydent w reaktorze mierzony w Seattle w stanie Waszyngton, USA

Możesz teraz śledzić blog The Physics arXiv na Świergot

ukryć